信息来源于武汉植物研究所，湖北枝江县林科所，苗木买卖网。
1979年春季的某一天，湖北枝江县林科所所长闫孝贵来到了周湖村进行植物生态考察活动，他在调查期间听到村民尹保树说村里有一棵没人认识的“怪柳树”，乍一看就是柳树，但是像是“美化”版本的。
村民们一辈子都在乡下生活，连他们都没见过的植物让闫孝贵很好奇，他的心脏狂跳了起来，敏锐地感觉这可能是新物种。于是他跟着村民的指引来到了一次池塘边，他一眼就看到了那棵“怪柳树”，其树皮光滑如缎，叶片单生如羽，这棵树是从同一个根部并排长出两株主干的。
尹保树这个名字还真是带点玄学吧，他表示这棵树是他70年代初砍掉一棵枫杨树后，第二年从树桩冒出来的。
闫孝贵很激动，他马上联系专家鉴定。但目前为止，就是一个意外发现新品种的普通案例，但没想到中居然拉开了一场跨越半个世纪的物种拯救传奇。
世界级的独苗
闫孝贵带回了一些样本，经过武汉植物研究所专家的反复鉴定和研究，最终确定这是一个全新的胡桃科物种，在全球范围内仅仅发现了周湖村的这一株！这是世界级的独苗啊！珍稀程度确实非常夸张。
这株新物种根据其发现地，被命名为“枝江枫杨”。
既然已经被发现，那可不能让新物种刚被发现就要绝种，于是科研人员开始尝试各种方式培养该树种。他们先是尝试了嫁接繁殖，将枝江枫杨的的枝条嫁接在普通枫杨上，虽然确实长出了新芽，但很快就枯萎了，几次都是一样的；接着科研人员又使用了扦插试验，但是发现插条几乎无法生根，偶有发芽也迅速枯死，原因都不知道是为啥。
甚至在进行种子培育的时候，这些种子居然还会变成普通枫杨了！枝江枫杨的特性不知巍峨和全部消失了！
培养不出来不要紧，关键是现在就只发现了周湖村这一株双生的，要是这一株出问题，那就全完了。结果你猜怎么着？意外这就来了。
2003年，不知道是不是被打扰得太多了，双生树干中的一株莫名枯死！吓得科研人员们马上细心呵护剩下那一株，不敢多有动作了，结果在2007年，剩下这株居然被雷给劈了！只能说还好只是树冠折断，没有只接死去。
到这个时候已经努力了快30年了！科研人员们的繁殖努力却依然没有效果。参与研究的专家学家们都非常无奈，他们实在搞不定该树种的繁殖难题，最可怕的是，这种树的寿命据推测跟普通枫杨树差不多，也就是30~40年，也就是说，它快死了。
这个树种很可能马上就要灭绝。
湖北农民夫妻立大功
2008年，抱着死马当活马医的心态，枝江林业局觉得应该让民间的高人试试看，他们盯上了当地的农民黄卫民、胡光琴夫妇，他们虽然没有什么好学历，但是却是当地的苗木种植领头羊，有着30年的苗木培育经验。枝江林业局觉得夫妇俩看问题的角度肯定跟专家不一样，没准能有新发现。
夫妇俩一开始其实也没啥头绪，他们也是先采用了扦插试验，小心翼翼从母树剪下六根拇指粗的健壮枝条后，他们就用传统方式给它们覆膜保湿，然后每天都去查看情况。结果三周后，这些枝条全部枯死。
夫妇俩虽然有点难受，开始了反复尝试。经过多次的实验，他们发现自己是犯了经验主义错误，他们太担心枝条枯死，做了很多保湿，但是似乎并不需要保湿到这种程度，这样反而让根系窒息了，说土一点就是“涝了根”！
于是他们果断开启新一轮的实验，在这次实验中，他们不在覆膜了，改用腐叶土混合河沙的透气基质，然后也不插得那么深了，以前插到了土壤中10厘米，现在改成5厘米。总之就是让枝江枫杨的枝条更多的自由。然后浇水也很小心，先用手指确定土壤湿度，按黄卫民的话说就是：“捏不成团才浇水”。
说得很简单，但时间很快来到了2年后了。经过了几十次的尝试后，2010年4月的某天，胡光琴如往常一样来查看情况的时候，意外发现一根枝条顶端钻出米粒大的嫩芽！
成功了！
夫妇俩火速开始总结经验，他们表示需要顺着枝江枫杨的性子来，千万不能纯靠经验注意。确定了成功原因后，他们开始了规模化攻坚。又过了2年，到了2012年，已经有27株新苗长得很好了，他们种植的枝江枫杨的成活率高达95%！
枝江林业局乐坏了，他们帮助夫妇俩在2014年将他们发明的“枝江枫杨繁育方法”申请成功了国家发明专利。
他们为何能破局？
经过总结，夫妇俩认为关键点在于精准模拟原生环境，他们多次去现场查看情况后，发现枝江枫杨其实还是很抗造的，那颗母树生长在池塘边，那里的昼夜温差达到了10℃，所以不能给幼苗保温过头，还是的让它们感到冷。
另外不能一直保湿，而是要模拟池塘边的潮润程度；他们甚至连光照都模拟了，将插盆斜靠在苗圃西墙，避开正午烈日但保留早晨跟傍晚的柔和光线。
而这些都是细心观察才能得到的信息，并不是通过通过什么基因分析或者更高端的设备就能辨明的。专家们当时很细致地研究周围的环境，甚至包括苔藓的厚度和鸟巢的位置等等信息，但就是没咋留意母树本身，他们把枝江枫杨想得太较弱了。
参与研究的人员后来感叹的表示，枝江枫杨需要的不是精细化的照顾和无菌室，而是需要池塘边的风、雨、光。
后记
当初那27株幼苗如今已经挺拔于枝江的公园绿地，静静地诉说着这场跨越46年的生命接力。
而在黄卫民、胡光琴夫妇的育苗棚里，新一代的枝江枫杨正在舒展嫩叶。
这个故事告诉我们，科研智慧并不是万能的，还是需要跟民间的实践经验互相融合，这样才能更好的守护自然万物。
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