开国中将王近山，在解放战争中担任晋冀鲁豫野战军、中原野战军6纵司令员，他取代了名将王宏坤的位置。王宏坤十分大度，对王近山的军事才能大加赞赏。而6纵在王近山的带领下，成为中原野战军战斗力最强的纵队之一，深受刘邓首长信赖，屡屡承担重要作战任务。王近山指挥能力确实出众，他本人在性格上，也是非常豪爽自信。

1949年三大战役全部结束后，为更好地向全国进军，解放军进行全面军改。二野从军委领回4个兵团番号，但实际只编了3个兵团，首任司令员分别是陈锡联、陈赓和杨勇。二野的能将还是很多的，除了第四兵团司令员陈赓资历深、威望高外，另外两个兵团的军事主官，都有强力竞争者。比如陈再道、王近山，他们各有各的优势。

王近山被任命为第3兵团副司令，辅佐陈锡联。但他认为，至少自己的军事才能不输给5兵团的杨勇吧？所以对任命结果感到不服气，专门去找了刘邓首长，表示自己也有当兵团司令员的能力，问为什么没获得机会。一般干部为这种事去找上级，首长可能不会给好脸；但以王近山的脾气性格，越是主动说出来，首长越觉得可爱、是真性情。而且按照王近山对野战军的贡献，他确实有资格提问题、并得到答案。

鉴于此，一向态度强势的邓政委，这次心平气和地教导王近山：杨勇身上有个难得的优点，我希望你能认真跟他学。一个兵团10万大军，并不好带；杨勇非常擅于团结周围同志，无论走到哪他都有威信。相信你应该注意到了，杨勇擅于团结人，所以政工、组织、后勤工作都很优秀。论打仗和战功你也很出色，但还是要再学习。

王近山听后，有些沉默了，他能听懂政委的意思。一方面杨勇的优点确实显而易见，首长讲的是事实；另一方面，也是在不点名地敲打自己，不要太自我、太张扬，在“团结同志”方面还有些欠缺。王近山认真地点了点头，不再纠结这件事，对于邓政委善意的指点，他深以为然。

为什么要特别点出杨勇的这个优点呢？就兵团司令员的任职方面，这还真是一个关键因素。杨勇的军事生涯很特别，他在各体系部队穿插任职，能做到游刃有余，很有本事。杨勇原本出自彭总领导的红三军团，当过红军师级干部，1937年红军部队整编抗日，杨勇出任115师686团副团长、政委。这个团其实就是老红三军团的延续。

由于八路军长期在北方对日作战，115师和129师部分战区重合，杨勇后来担任了冀鲁豫军区副司令员，实际上成为刘邓首长麾下的将领，跟他情况类似的还有另一位名将杨得志。这时候邓政委口中的“优点”，开始体现：杨勇虽是“外来干部”，但很快凭借指挥能力和厚重人品，得到129师首长和同事们的认可，军内地位也越来越高。杨勇带兵很有亲和力，在部队里提倡公平民主，非常讲究官兵一致。

对于具备这种特点的将领，部队体系不是问题：比如抗美援朝时，他没有带任何队伍去朝鲜，到了前线直接担任20兵团司令员。那是华北军区的部队，杨勇此前没指挥过，但他却能做到如臂使指；1954年杨得志回国，杨勇继任整个志愿军的司令员，管辖全部在朝部队，一直干到1958年，比首任司令员彭总的任期都长。回国以后，主席又钦点杨勇出任关键的北京军区司令员，可见杨勇的能力品德之高。有他在北京，中央首长非常放心，杨勇执掌北京军区9年，比其他几任北京军区司令员干得都久。

所以邓政委让王近山跟杨勇多学习，是有道理的。每位将领的特点不同、长短板不同，就1949年军改的需要而言，杨勇确实比王近山更适合当第5兵团司令员。不过王近山也没有等太久，抗美援朝战争时，王近山接替回国的陈赓，担任了志愿军第3兵团代理司令员。

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