自从装上大酒桶，运-20气质都不一样了，而且已经上量出门都是编队飞行，不知道当年全球大采购的伊尔-76还能用多久。运-20之前，中国空军运输机只有20吨级运-7、60吨级运-8，战术类型航程不过几千公里，载重能力相当有限。为了适应现代战争需求，大量采购伊尔-76大型运输机，最大航程5000公里（满载），最大载重超过40吨，巡航速度约800公里/小时。

这组性能还算可以，但问题是买不到更多，而且受制于人的事情我们不想干。所以才有了200吨级运-20，早期版本采用俄制D-30KP-2发动机，性能受限最大起飞重量只有179吨、最大载重55吨、最大航程7500公里。换装涡扇-20大风扇后，运-20最大起飞重量达到220吨，最大载重量66吨，最大航程超过8000公里。