担保也有保质期，过期不保！有保证人在借条上签字了，就能追究保证责任吗？这也未必！如果不懂保证期间的相关常识，最后可能丧失追究担保人责任的机会！

先介绍个案子再分析关键点：2021年12月16日，何某向王某借款10万元，书面《借条》约定还款时间为2022年2月16日，李某作为保证人在《借条》中签字。由于何某未按期归还借款，王某于2024年12月向法院起诉，把借款人何某和担保人李某列为共同被告。

注意两个时间点重要，2022年2月应该还款，2024年12月起诉。现在诉讼时效是3年，所以这个案子没超过诉讼时效，借款人何某要承担还款责任没问题。但法院没支持王某要求李某承担担保责任的诉求！因为王某不懂保证形式和保证期间的常识。

法律上担保分一般保证和连带保证。一般保证很一般，债权人要先通过起诉执行等方式，确定债务人确实不能偿还债务的，才能再找担保人承担责任。而连带保证对债权人更有利，只要债务人没还钱，债权人就可以同时起诉债务和担保人承担连带还款责任。

本案是哪种担保呢？法院查明李某确实以担保人的身份在借条上签字了，但是借条中并没有明确担保方式，按现在的民法典规定对担保方式约定不明的，按一般保证承担责任。

另外还有个保证期间的问题，保证期间可以理解为保证责任的保质期，在这个保质期人债权人要依法主张权利，否则过了保质证担保人就免责了。

保证期间是多长时间呢？按民法典规定，没有约定保证期间的，法定的保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。在这个保证期间内，债权人必须依法主张权利，要怎么主张呢？

如果连带保证，在保证期间内，债权人必须通过发函或起诉等方式正式联系担保人要求其承担责任。如果一般担保的，债权人必须在保证期间内对债务人提起诉讼或仲裁！

本案应该在2022年2月还款，而且是一般担保，如果债权人想让担保人承担责任，应该在6个月内起诉债务人，起诉执行后如果债务人不能偿还债务，就可以要求一般担保人承担责任了。但是债权人过了两年多才起诉的，虽然对债务人没过诉讼时效，但是已经过了保证期间，所以法院判决担保人李某不承担保证责任。

划重点：这个保证期间的问题，对普通人来讲有点烧脑，杨律师给债权人提供一个简单的操作方案，一是有担保人的最好书面明确为连带保证，这种方式对债权人有利；其次，如果债务人没有按时还款，最好在6个月内直接以债务人和连带保证人为共同被告直接起诉！这样操作简单且风险最小！

本文作者：北京杨文战律师,第一届北京网络知名人士联谊会理事,微博十大影响力法律大V,北京市中盾律师事务所高级合伙人，执业二十余年。