据英媒6月28日报道，在曼哈顿的西村，餐饮潮流随季节更迭，而厨师维贾伊·库马尔正在这里悄然掀起一场革命。本月，他荣获2025年詹姆斯·比尔德奖“纽约州最佳厨师”称号，这不仅仅是对他个人的认可，更标志着一个文化转折点。

金奈的烹饪历史学家拉凯什·拉古纳坦表示：“继拉加万·艾耶和帕德玛·拉克希米等泰米尔裔获奖者之后，维贾伊·库马尔的获奖反映了南印度声音在全球餐饮舞台上日益增强的势头。”

“泰米尔美食，以及斯里兰卡泰米尔美食和其他南印度地区传统美食，正越来越多地被全球食客所接受，被视为精致、丰富且深深植根于文化的佳肴。”

现年44岁的库马尔出生于泰米尔纳德邦南部马杜赖附近的一个小村庄阿拉桑帕蒂。他从小就根据记忆烹饪——那是关于森林和觅食的记忆，关于柴火炉灶的记忆，以及母亲和祖母为家人从头开始准备饭菜的记忆。

当他在詹姆斯·比尔德奖颁奖典礼上登台时，他说：“我从小吃到大的食物，那些用心、用火、用灵魂烹饪的食物，如今正成为舞台上的主角。”这对库马尔来说是一个充满深情和文化自豪感的时刻。

“没有穷人的食物或富人的食物之分，只有食物本身。它很强大。真正的奢侈是在餐桌上与彼此建立联系。”库马尔说道。对库马尔来说，这次获奖不仅是他个人的里程碑，更是一次有力的展示。

“当我开始烹饪时，我从未想过一个来自泰米尔纳德邦的黑皮肤男孩能来到这样的场合，”他在获奖感言中说道。因此，在詹姆斯·比尔德奖的正式晚宴上，他选择穿着传统泰米尔男装“veshti”亮相，以此向自己的根源致敬。

最近，库马尔在纽约遭到了一对网红博主的嘲讽。对此，食谱作者兼烹饪大使帕德玛·拉克希米迅速站出来为他辩护，指责这些网红博主缺乏文化敏感性。

拉克希米在接受采访时表示：“维贾伊的故事不仅对南印度美食很重要，它也是一个关于出身贫寒、资源有限却坚持烹饪的人的故事。”

“这种足智多谋不仅推动了他的职业道德，还增强了他对风味、食材和世界的感知。他向全世界的年轻人传递了一个希望：如果你相信并发展自己的感官和技能，你可以在创意事业上走得很远。”库马尔的旅程一开始并不顺利。

由于无法负担大城市工程学院的学费，他选择了烹饪学校，开始了在金奈泰姬陵康诺玛酒店的烹饪生涯，随后在游轮和厨房中摸爬滚打，最终在美国找到了自己的归宿，在旧金山的Dosa餐厅工作。

他真正的突破发生在与纽约餐厅集团“Unapologetic Foods”的罗尼·马祖姆达尔和钦坦·潘迪亚合作，于2021年开设了Semma餐厅。Semma在泰米尔语中是“很棒”的意思。

三人发现了一种“共同的愿望，即通过美食来纪念我们的遗产，向世界展示我们真正的身份”。

“那一刻，这不仅仅关乎食物，更关乎身份认同，”马祖姆达尔告诉媒体。“长期以来，美国人对印度食物的认知一直停留在被刻意简化、淡化的西北部视角。有了Semma，我们决定揭开这层面纱，分享更真实的东西。”

库马尔抓住了这个向世界展示自己美食的机会。“当我们开始谈论我们从小吃到大的食物时，他的眼睛亮了起来，而这种食物很少出现在餐厅菜单上，”马祖姆达尔回忆道。

库马尔的强项在于提供正宗的乡村美食，这些美食应季而变，极具地方特色，且完全从头开始制作。他说，他的从农场到餐桌的烹饪方式，就是“按照母亲和祖母的方式”来烹饪。他补充说，Semma餐厅就是对这种简约之美的庆祝。

这种简约之美引起了共鸣。

Semma餐厅的菜单打破了国外对印度食物的刻板印象。这里没有黄油鸡或馕，而库马尔的顿悟来自一次意想不到的邂逅：法国蜗牛。

小时候，在米饭稀缺的日子里，他会和家人一起去稻田里捉蜗牛，然后用酸爽的罗望子酱烹饪。库马尔承认，他小时候对此感到羞愧，因为“这感觉像是贫穷的产物——直到我看到法国人自豪地端上蜗牛”。

如今，这道菜“纳赛·皮拉塔尔”自豪地出现在Semma餐厅的菜单上，它不再被视为匮乏的象征，而是坚韧和文化自豪感的象征。

Semma餐厅的菜单——包括胡椒拉萨姆、罗望子蟹、香蕉花瓦达以及随处可见的薄饼——为许多海外侨民食客提供了情感上的联系，也为初次尝试的食客带来了惊喜。

库马尔将乡村风格的泰米尔美食带到高档场所和竞争激烈的纽约餐饮界的意图，赢得了众多崇拜者。这种食物蕴含着深度、地域特色和强烈的情感联系。

鸡尾酒是对泰米尔电影明星如拉吉尼坎特和希尔克·史密莎的致敬，而餐厅的装饰则让人感受到金奈的温暖。甚至厨房也是一个充满意图的空间——厨师们被要求以“感恩和正念”的态度准备食物。

“我邀请他为洛杉矶金奖晚宴的650位嘉宾策划正式晚宴，他让我们所有人都感到自豪。一年后，人们仍然在谈论那顿饭有多棒，”拉克希米称赞库马尔将印度地方美食带到最迷人的平台上的天赋。

这些奖项和荣誉似乎是库马尔旅程的自然延续。Semma餐厅是纽约第一家仅提供南印度美食并荣获米其林星级的餐厅，还登上了《纽约时报》100家最佳餐厅榜单的榜首。现在，库马尔又获得了詹姆斯·比尔德奖。

在许多方面，库马尔不仅仅是在提供食物——他还在传递记忆、自豪感和一场悄然的革命。

他获得詹姆斯·比尔德奖是对他才华的认可，也是对印度地方美食的肯定，这种美食以其大胆的香料和充满灵魂的简约，应该在全球餐桌上占据中心位置。

拉克希米说：“库马尔的获奖激发了印度侨民年轻人的好奇心，并增强了我们对自身饮食方式的自豪感。这将是他的最大遗产。”

马祖姆达尔补充道：“这次获奖传递了一个信号：地域特色很重要，我们的故事和根源在世界舞台上具有价值。”