贞观二十年的长安城，秋风送爽。太极宫里的桂花开了，香气飘进甘露殿，却盖不住那股子甜腻腻的味道。

"陛下，这是西域刚进贡的雪晶糖，您尝尝。"太监王德捧着个鎏金盒子，里头躺着几块晶莹剔透的糖块，在烛光下泛着蜜色光泽。李世民放下奏折，眼睛一亮。他那双握惯了弓箭的手如今养得白净，指甲修剪得圆润整齐，此刻正捏起一块糖放进嘴里。糖块在舌尖化开，甜得他眯起了眼睛。

"好！比上次的还甜三分！"李世民咂摸着嘴，"王德啊，你说这西域人怎么琢磨出这般滋味的？"

王德弓着腰笑："老奴听说，这糖是用雪山上的冰水浇灌甘蔗，再拿骆驼奶熬煮，费工费时得很呢。"李世民又拈起一块，忽然想起什么："对了，魏征那老儿今日递的折子里，是不是又提到糖税的事？"

王德脸色一僵："这个...魏大人说西域商路糖价飞涨，百姓..."

"哼！"李世民把糖块咬得咯嘣响，"这老倔驴，整天就知道跟朕作对。西域商路畅通，不正是朕的功劳？吃点糖怎么了？"正说着，外头传来脚步声。太医署的周太医提着药箱进来，看见皇帝手里的糖，眉头就皱成了疙瘩。

"陛下，您这牙..."周太医欲言又止。上个月给皇帝看牙，发现里头都蛀黑了，他愣是没敢直说，只开了些清火的药。李世民摆摆手："朕知道你要说什么。来，先给朕把把脉，最近总觉得乏得很。"

周太医搭上脉搏，心里咯噔一下。皇帝脉象虚浮，分明是甜食过度的症状。他偷眼瞧了瞧案几上那碟蜜饯，还有半壶糖水，心里直叹气。

"陛下，您这是...呃，脾胃有些湿热，需得清淡饮食..."

"又来了！"李世民不耐烦地抽回手，"你们这些太医，就会说这些。去去去，开点药就得了。"

周太医退下时，看见王德悄悄往袖子里塞了块糖，两人对视一眼，各自摇头。

那天夜里，李世民做了个怪梦：梦里他站在玄武门前，地上全是血。建成、元吉瞪着眼睛看他，嘴里喊着"二弟"。忽然那血变成了糖浆，黏糊糊地缠住他的脚。他拼命挣扎，却看见自己的手开始腐烂，皮肉一块块往下掉...

"啊！"李世民猛地坐起，冷汗湿透了寝衣。值夜的太监慌忙进来："陛下？"

"现在什么时辰？"

"回陛下，刚过三更。"

李世民喘着气，嘴里发苦。他下意识去摸枕边的糖盒，却发现空了。不悦道："去，给朕拿些糖来。"

太监面露难色："陛下，太医嘱咐过..."

"朕让你去！"李世民一声吼，吓得小太监连滚带爬地跑了。糖含在嘴里，甜味却压不住心里的慌。李世民摸着胸口，那里跳得厉害。五十一岁了，他忽然意识到自己不再年轻。朝中那些年轻臣子看他的眼神，就像他当年看隋炀帝...

第二天早朝，李世民眼下挂着青黑。魏征出列奏事，说的又是减赋税、省开支的老一套。李世民盯着魏征花白的胡子，突然问："魏爱卿，你今年高寿？"

魏征一愣："回陛下，六十有三。"

"六十多了啊..."李世民喃喃道，"你说，人怎么能不死呢？"

满朝文武都愣住了。房玄龄赶紧打圆场："陛下春秋正盛，何必..."

"朕问的是魏征！"李世民一拍龙椅。魏征抬起头，那双鹰眼依旧锐利："陛下，老臣以为，秦皇汉武求长生，反倒折寿。顺应天道，方为明君。"

李世民脸色阴沉得像要下雨。下朝后，他留下几个心腹大臣："给朕找，找会炼丹的，懂长生的，花多少钱都行！"

消息传开，长安城里那些装神弄鬼的可算找着门路了。今天来个说会呼风唤雨的，明天来个号称能点石成金的，把宫里闹得乌烟瘴气。

这天，王德神秘兮兮地进来："陛下，外头来了个道士，说是袁天罡的师弟..."李世民正在吃新做的蜜饯莲子，闻言差点噎着："袁天罡的师弟？快请！"

来人一袭青袍，鹤发童颜，走路轻得像踩棉花。见了皇帝也不跪，只打个揖："贫道张玄真，见过陛下。"李世民打量他："道长真是袁先生的师弟？怎么朕从未听说过？"

张玄真微微一笑："师兄在朝为官，贫道云游四海。若非听闻陛下诚心求道，本不欲现身。"说着，他从袖中取出个小玉盒："此乃'仙糖'，是贫道采昆仑山巅雪莲之精，合南海鲛人之泪炼制而成。服之可延年益寿。"

李世民打开盒子，里头躺着三颗珍珠似的糖丸，异香扑鼻。他迫不及待含了一颗，顿时觉得浑身轻飘飘的，眼前似有仙鹤飞舞。

"神物！真乃神物！"李世民大喜，"道长若能助朕长生，朕愿与你共享天下！"

张玄真却摇头："陛下，长生非一日之功。需斋戒沐浴，设坛作法..."

"好！都依你！"李世民像个得了新玩具的孩子，"王德，快去准备！把偏殿收拾出来给道长住！"

魏征听说这事，气得胡子直抖。他直接闯进宫里，正碰上李世民在试穿张玄真给的"仙衣"——一件绣满符咒的黄色道袍。

"陛下！"魏征跪地就磕头，"那张玄真来历不明，所谓仙糖恐有蹊跷！老臣查过，近来西域有种奇毒叫'糖霜散'，久服能乱人心智..."

"魏征！"李世民脸色铁青，"你非要跟朕过不去是不是？朕吃颗糖你也管？"

"陛下！"魏征老泪纵横，"老臣是为大唐江山啊！当年炀帝就是..."

"住口！"李世民一脚踹翻香炉，"来人！魏征年老昏聩，即日起免去朝参，回家反省！"魏征被架出去时，回头看了眼得意洋洋的张玄真，又看了看皇帝案几上那堆糖盒，突然明白了什么。

当夜，魏征府上来了个神秘客人。是太医署的周太医，手里拿着个药包。

"魏大人，下官偷了些'仙糖'的渣子..."周太医压低声音，"这根本不是糖，里头掺了西域曼陀罗和罂粟，久服成瘾，最后会疯癫而死啊！"

魏征一拍桌子："果然如此！那张玄真什么来路？"

"下官打听过了，袁天罡压根没这么个师弟。此人原是西域商人，专营香料毒品..."

第二天，李世民在等张玄真来做法事，却等来了魏征。

"你怎么又来了？"李世民皱眉。魏征不答，取出个布包打开："陛下请看。"

里头是几只死老鼠。

"这是？"

"今早吃了'仙糖'的死鼠。"魏征又拿出个账本，"这是西市胡商交易的记录，张玄真真名叫阿卜杜拉，是贩卖毒品的奸商！"

李世民还不信，忽然觉得头晕目眩，手脚发麻。周太医赶紧上前把脉，脸色大变："陛下中毒了！"正乱着，外头一阵喧哗。禁军押着张玄真进来，那"仙风道骨"此刻荡然无存，就是个吓得尿裤子的糟老头子。

"陛下饶命啊！小的就是想骗点钱..."张玄真磕头如捣蒜。

李世民这才如梦初醒，看着满殿的糖盒蜜饯，再看看自己浮肿的手指，突然哈哈大笑，笑着笑着就哭了。

"朕这是...着了糖魔啊！"

后来，李世民戒了糖，把那些方士都赶出了长安。魏征官复原职，君臣和好如初。只是皇帝偶尔还会望着西域方向发呆，嘴里不自觉地咂摸两下。

王德有次大着胆子问："陛下，还想吃糖呢？"李世民摇摇头，笑得有些苦涩："糖是好吃，可吃多了，连自己是谁都忘了。这世上哪有什么长生不老，不过是自欺欺人罢了。"

说完，他拿起奏折认真批阅，窗外的桂花香飘进来，比任何糖都要清甜。