1949年2月，根据中共中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，中原野战军第一纵队在河南省沈丘县整编为中国人民解放军第16军，隶属第二野战军第5兵团，尹先炳任军长，王辉球任政治委员。

整编完成后，第16军立刻投入到伟大的解放事业中，先后参加渡江战役、进军西南以及抗美援朝战争。令人没想到的是，1955年大授衔时，作为第16军首任军长的尹先炳只被授予大校军衔，这是怎么回事？

尹先炳是湖北汉川人，生于1915年。

上世纪二十年代，国共两党合作进行北伐战争，就在北伐战争取得重大成果之际，蒋介石和汪精卫先后背叛革命，并实行白色恐怖政策。在这种情况下，我党确立进行土地革命和武装起义的总方针，后来，在毛泽东的领导下，走出一条农村包围城市、武装夺取政权的革命道路。

当时，在湖北、河南和安徽三省的交界处，红军开辟出一块较大的根据地，也就是鄂豫皖苏区，并在此基础上成立红四方面军，尹先炳就是红四方面军的一员。

在此期间，尹先炳参加了鄂豫皖苏区的历次反“围剿”斗争，得到战争洗礼的同时，很快成为一名优秀的军事指挥员。

1932年，中原大战中胜出的蒋介石将主要精力放到对红军各个根据地的“围剿”上，这一年，蒋介石亲率五十万大军向鄂豫皖苏区扑来，红四方面军不得不进行战略转移，向川陕地区挺进，创建了川陕苏区，然后又进行了红四方面军的长征。

抗日战争全面爆发后，红四方面军的很多部队被编入八路军129师，尹先炳便是其中之一，尹先炳担任的是新编第11旅旅长，副旅长是后来担任国防部长的秦基伟。在此期间，尹先炳参加了晋东南反“九路围攻”和百团大战，为抗日战争的胜利作出重要贡献。

抗日战争胜利后，尹先炳先后担任晋冀鲁豫军区第一纵队旅长和第一纵队副司令员，1949年又成为第16集团军的首任军长，参加了渡江战役、进军大西南等一系列重大军事行动，新中国成立后，率领第16军前往朝鲜战场。

第16军是一支非常特殊的部队，在苏联的帮助下，这支军队装备精良，组建了铁道兵、高炮兵等兵种，还配备了坦克团，使得第16军成为志愿军的王牌部队。第16军在1952年底入朝参战，装备精良的第16军一参战就打得美军措手不及，最终将美军拉回到谈判桌上。

1953年7月，朝鲜停战协定签订后，第16军继续驻扎在三八线阵地，对敌人作出防范。在朝期间，出现了一些状况，据说尹先炳迷上了跳舞，与一名女同志跳舞，此事爆出后，女同志含羞自杀，尹先炳就此落下生活作风问题。

1955年，中央军委举行建国后的首次授衔，同级别的将领大多数被授予中将军衔，尹先炳却只被授予大校军衔。更严重的问题是，毛主席对尹先炳的生活作风问题非常不满，1956年，尹先炳被开除党籍。

此后，尹先炳没有得到重用，只是在政治学院担任物质保证部副部长、院务部副部长之类的后勤职务，进入到八十年代，尹先炳的人生迎来了一次转机。

当时，尹先炳的老首长邓小平担任中央军委主席，有意让尹先炳出任北京军区副司令员，听到这个消息后，尹先炳非常高兴。没想到老战友杨勇、徐立清先后离世，这让尹先炳备受打击，悲伤过度之下，尹先炳竟突发脑溢血去世，终年68岁。