点评|孔炜(北京大学医学部)、陈水冰(康奈尔大学威尔医学院)、钱莉(北卡罗来纳大学教堂山分校 )
类器官作为模拟器官三维结构和功能的微型模型,在发育生物学和疾病研究中展现了巨大潜力。然而,现有类器官普遍缺乏具有组织器官特异性以及功能性的血管网络,限制了其在模拟复杂器官微环境及细胞互作研究中的应用。尤其在肺、肠道等内胚层器官中,传统方法难以生成具有器官特征的内皮细胞,导致类器官成熟度不足,无法真实反映体内生理结构。这一瓶颈背后的核心问题在于:如何重现胚胎发育中多胚层共分化过程,构建包含器官特异性血管和间充质的复杂微环境?
2025年6月30日,美国辛辛那提儿童医院 / 加州大学洛杉矶分校顾名夏(Mingxia Gu)团队 ,美国辛辛那提儿童医院 /中国科学院动物研究所苗一非(Yifei Miao)团队 和 美国辛辛那提儿童医院郭敏哲(Minzhe Guo)团队 合作 在Cell杂志发表题为
Co-development of Mesoderm and Endoderm Enables Organotypic Vascularization in
Lung and Gut Organoids(通过中/内胚层共分化策略产生组织特异性血管化肺与肠道类器官) 的研究论文。该研究首次通过人类诱导多能干细胞(iPSCs)成功构建了高度血管化的肺与肠道类器官。这一创新模型不仅模拟了人类胚胎早期多胚层协同发育的复杂过程,更突破了传统类器官缺乏功能性血管和器官特异性间质的瓶颈,为研究器官发育、疾病机制及再生医学提供了革命性工具。
这项研究通过模拟人类胚胎发育原理,首创 三维中胚层-内胚层共分化系统 ——只需精准调控BMP、WNT等关键信号,就能在单个培养球中同步生成内胚层(未来肺/肠上皮)和中胚层(血管与间质细胞),首次实现多胚层组织协同发育。尤为重要的是,团队发现 BMP信号如同“发育计时器” :缩短其激活时间会促使细胞向肺组织分化,而延长激活则导向肠道形成,这一机制为人工定制器官类型提供了全新理论依据。
图1. 血管化肺与肠道类器官构建流程
与传统方法需添加十余种因子不同,该技术大幅简化流程:培育肺类器官仅需 1种抑制剂(Noggin) ,肠道类器官也仅需 3种激活剂(CHIR99021、FGF4和VEGFA) 。此外,3D培养球内细胞会自发分泌血管生长必需的信号分子,使血管网络自然形成。由此构建的 器官特异性血管系统 展现出真实生理功能:肺血管形成紧密屏障(模拟气体交换),肠血管则呈现高渗透性(利于营养吸收),移植到小鼠体内后更成功实现 血液灌注 ,标志着类器官血管首次具备体内循环能力。
该研究通过 胚胎发育指导的时序信号调控 ,解决了类器官血管化、多谱层互作及器官特异性功能模拟三大难题,不仅建立了首个具备功能性血管的肺/肠类器官平台,更揭示了早期细胞命运决定的新机制,为发育生物学和复杂疾病建模提供了变革性工具。
通过单细胞测序技术,团队捕捉到有趣的现象: 细胞命运早在分化第3天就已锁定 。内胚层细胞此时已携带“前肠”或“后肠”的基因印记,而BMP信号强度直接决定其肠道区域定位。这一发现将器官前-后轴决定时间点大幅前移,为研究人类内胚层器官发育提供了新的思路和视角。
图2. 21天血管化肺类器官组织结构
利用该技术,团队成功模拟致命新生儿疾病 肺泡毛细血管发育不良 (Alveolar capillary dysplasia with misalignment of pulmonary veins) 。该疾病由中胚层基因FOXF1突变引起。在血管化肺类器官中,FOXF1基因突变不仅导致毛细血管消失,更意外引发肺泡上皮细胞分化障碍,揭示 血管异常会“传染”上皮组织 的致病新机制。同步构建的肠类器官更重现患者伴发的 肠旋转不良 ,首次实现同一平台模拟多器官互作疾病,为传统模型无法破解的复杂病症带来曙光。
研究已开展临床转化探索:通过与哈佛医学院Shrike Zhang课题组合作,该课题组将类器官细胞接种到 仿生肺 泡 支架 后,成功自组装出含肺泡-毛细血管屏障的功能单元;移植类器官在动物体内持续存活3个月,分泌出肺表面活性蛋白等关键物质。该技术不仅为药物测试提供更真实的平台,更使 人造可移植器官 的目标向前迈进关键一步。
图3. 植根于仿生肺泡支架的血管化肺类器官
该研究通过胚胎发育指导的时序信号调控,解决了类器官血管化、多谱层互作及器官特异性功能模拟三大难题,不仅建立了首个具备功能性血管的肺类器官平台,更揭示了早期细胞命运决定的新机制,为发育生物学和复杂疾病建模提供了变革性工具。
美国辛辛那提儿童医院苗一非(现 任 中国科学院动物研究所 人类器官生理病理模拟装置H OPE研究员),郭敏哲 (现任辛辛那提儿童医院助理教授),和顾名夏(现任美国加州大学洛杉矶分校副教授)为该文章的共同通讯作者 。 苗一非, Nicole Pek(辛辛那提儿童医院博士研究生),和谈诚(现任北京大学人民医院妇产科主治医师)为该文章的共同第一作者。
专家点评
孔炜(教授,北京大学医学部 生理与病理生理系主任)
突破类器官生理瓶颈,实现高仿真体外血管及相关疾病模拟
近期,顾名夏、苗一非及郭敏哲团队在《Cell》发表的这项研究,代表了类器官技术领域的重大突破,尤其对心血管发育与疾病研究具有深远意义。该研究首次实现人类iPSC来源的组织特异性血管床:肺与肠道类器官中功能性血管网络的同步构建。无论从基础科研还是疾病模拟角度均极具创新性和临床转化潜力。
传统类器官因缺乏器官特征性血管系统,难以模拟真实器官的微环境互作。本研究通过中胚层-内胚层共分化策略,不仅生成了具有生理功能的血管网络(如肺血管的气体交换屏障、肠血管的营养吸收特性),更揭示了BMP信号作为"发育计时器"调控器官区域定位的新机制。这一发现为心血管研究提供了重要启示:器官发育早期(如心脏冠脉系统形成)可能同样存在类似的信号时空编码规律,未来或可借鉴该模型深入研究心肌-血管共发育过程。此研究在模拟肺泡毛细血管发育不良这一致命的先天肺疾病时发现,FOXF1突变导致的血管异常会"传染"至上皮细胞,这一发现改变了传统"单向影响"的认知,提示血管内皮可能通过旁分泌或机械信号主动调控实质细胞命运。这对心血管疾病研究极具启发性——例如在心肌纤维化或动脉粥样硬化中,血管内皮功能障碍是否同样会驱动心肌细胞或平滑肌细胞表型转化?该模型为解析此类跨谱层互作提供了全新工具。
此外,研究团队通过动物移植证实了类器官血管的体内循环功能,且与生物支架结合后能形成功能性肺泡-毛细血管单元,这为心血管再生医学带来巨大前景:从可构建包含冠状动脉系统的心肌类器官,模拟缺血再灌注损伤等复杂病理过程,到血管化类器官与工程化支架结合,或为解决移植器官血管化难题提供方案。
尽管该研究已取得里程碑式进展,未来仍需探索血管网络的长期稳定性及神经-血管耦合等更高阶功能。此外,如何将该策略拓展至中胚层器官(如心脏)的血管化建模,将是下一阶段的关键科学问题。总体而言,这项研究为类器官技术在心血管领域的应用开辟了新路径,其"多胚层协同发育"的设计理念将对心血管器官发生学、疾病机制研究和再生医学产生深远影响。
专家点评
陈水冰(Professor at the Weill Cornell Medical College)
精准模拟组织特异性血管网络,助力疾病模拟与新药筛评
本项研究通过构建高度仿生的血管化肺与肠道类器官模型,助力了药物研发领域的技术升级。其核心突破在于巧妙地运用中内胚层共分化策略,精准模拟了人类胎儿器官发育过程中复杂的谱系模式,不仅完整再现了器官的三维组织架构,更重要的是重建了生理状态下的血管-上皮功能单元及其动态互作网络。这一创新模型从根本上克服了传统2D培养体系缺乏组织层次性以及动物模型种属差异性的双重局限,为药物开发提供了前所未有的"拟人化"研究平台。
基于此平台,研究团队利用患者特异性iPSC成功构建的FOXF1突变相关肺泡毛细血管发育不良模型,展现了该技术在模拟人类遗传性疾病方面的独特优势。这一疾病模型能够精确再现临床病理特征,包括血管发育异常与上皮分化障碍的级联效应,为靶点发现和药物筛选提供了高度可靠的实验体系。特别值得注意的是,模型中整合的器官特异性血管内皮和间充质细胞组分,提升了药物代谢动力学研究的高度——不仅能评估化合物的直接效应,还能动态监测其在组织中的分布及毒性特征,这对肺部吸入制剂和肠道靶向药物的优化设计具有重大价值。
从转化医学角度看,该技术的应用前景更为广阔。其高通量潜能与单细胞解析能力的结合,为加速药物临床前评价提供了高效工具。通过规模化培养和深度测序分析,研究人员可以在更接近人体生理环境的条件下,系统评估候选药物的有效性和安全性,显著提高临床转化成功率。这一优势在罕见病和肿瘤等复杂疾病的药物研发中尤为突出,有望大幅降低研发成本并缩短开发周期。
展望未来,这项技术或将引领精准药物开发的新范式。随着血管化类器官模型的不断完善和标准化,我们有望建立更全面的药物评价体系,从分子机制到组织效应,从静态观察到动态监测,为创新药物的研发提供全链条支持。这不仅将推动基础研究成果向临床应用的快速转化,还可能催生针对特定患者群体的个性化治疗方案,最终实现从"实验室到临床"的无缝衔接。
专家点评
钱莉(Professor and Co-Director of the McAllister Heart Institute at the U niversity of North Carolina at Chapel Hill)
再生医学重要突破:全球首个“血管化功能肺类器官”诞生
该研究以胚胎发育为蓝本,在实验室成功构建带有人体功能性血管网络的肺、肠类器官,突破性实现了从“结构仿生” 到 “功能模拟” 的关键跃迁,为再生医学领域攻克两大核心难题:通过精准调控中内胚层细胞协同发育,解决了器官移植中血管整合的存活率瓶颈;研究中自组装的器官特异性血管(如肺血管高屏障性、肠血管高通透性)不仅实现宿主血液高效灌注(人源化率超 90%),更借助生物材料支架构建出具备功能的肺泡 - 毛细血管屏障,为人工器官的工程化奠定了坚实基础。在临床转化层面,该技术通过 BMP 信号时序调控实现了组织个性化定制(细胞成熟度达 10-11 周胎儿水平),建立的人源化血管模型还可动态模拟和解析移植后的免疫排斥,而功能性类器官持续分泌肺表面活性蛋白、肠血管完成营养吸收的功能特性,为支气管修补、急性肺损伤支持等疾病治疗提供全新解决方案。尽管目前仍需攻克血管的分级发育与类器官的大规模量产等挑战,但这一研究已建立起一套具有普适性的器官制造新范式,标志着人工器官开发从“组织构建” 迈入 “微器官功能模拟” 的崭新时代!这无疑为终末期器官衰竭的再生治疗开辟出一条令人振奋、前景广阔的的转化路径。
https://doi.org/10.1016/j.cell.2025.05.041
制版人: 十一
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