胶东文化是山东文化乃至中国文化的重要组成部分，真正的胶东地区包含烟台、威海等胶东丘陵地区和青岛、潍坊等胶莱河两岸平原地区，商业文化在其中地位重要，蓬莱、黄县（今龙口市）、掖县（今莱州市）在胶东商业文化中占据一席之地，“蓬莱腿子、黄县嘴子、掖县鬼子”是对三地商业文化发达的体现和赞誉。
三地商业文化发达的原因
• 地理位置优越：
◦ 海路方面，三县都临近沿海，可通过海运直达东北和京津重地，受京津商业文化辐射带动大，闯关东的商人中这三县商人占比很高。
◦ 陆路方面，以前有一条驿道连接山东半岛内地和沿海地区，三县都在驿道旁边，是外界进出山东半岛的必经之路，后来沿驿道修建了烟潍公路。
• 居民经商意识高且吃苦耐劳。

“嘴子、腿子、鬼子”称呼的含义
• 这个称呼是对三县商人特点的概括，并非贬义：
◦ “蓬莱腿子”指蓬莱商人勤劳，为发家致富不辞劳苦，外跑得多。
◦ “黄县嘴子”指黄县“公关人员”多，能说会道，善于言辞让人信服。
◦ “掖县鬼子”指掖县商人以小商铺为主，善于算计盈利。
• 三县商业发达程度递进，蓬莱弱于黄县，黄县弱于掖县：
◦ 黄县曾有享誉全国的“丁百万家族”，是当时山东首富，当铺、钱庄等家业遍布全国，资产折合白银5400万两，相当于清政府一年财政收入。
◦ 掖县商业人才辈出，民国时期青岛首富刘子山是掖县人，掖县商人因善于经营被称为“东方犹太人”。
如今，蓬莱、龙口和莱州都是全国百强县（区）常客，在山东乃至全国经济领先，承载着当地人民的智慧和辛劳，也希望三县发展越来越好。