1972年，伴随着小球转大球的外交契机，中美两国关系也迎来破冰之旅，而在之后尼克松访华，世界格局也陡然发生转变。不过在尼克松访华期间，毛主席馈赠与他一些国礼，还另外赠送了一副只有十二字的墨宝。

在一般赠礼的墨宝中，大都是写着祝词、贺词等，但这幅墨宝并没有如此，而是写了三个成语“老叟坐凳、嫦娥奔月、走马观花”十二个字。在尼克松收到墨宝后，他并不明白毛主席所写这三个成语的含义，几十年过去依然有不少人不明白毛主席墨宝的含义。那么毛主席墨宝究竟是什么意思呢？

在上世纪六十年代末，中苏两国由原先的友好变为交恶，在此期间珍宝岛事件更是让双方剑拔弩张。恼羞成怒的苏联甚至计划动用核武器对付我们，导致中苏关系彻底决裂。就在双方因此打的不可开交时，美苏两国之间的冷战已经进入白热化阶段。

俗话说敌人的敌人就是朋友，在中苏两国步入战争前夕，苏联将准备对中国实施核攻击发给尼克松，一来是为了看看美方的态度，二来寻求美方的支持。不过尼克松将这个讯息透露给报社，指示苏联的计划提前破产。

在经历这次事件后，两国关系开始逐渐升温，在1972年借着小球转动大球的名义，中美两国正式建交。在尼克松到达中国后，他还特意准备了一些礼物，其中最特别的就是用陶瓷制成的天鹅，以及上面用胶水接上的羽毛。

由于在运输工程中的失误，加上准备时间的仓促，导致这一意外情况的发生，对此尼克松非常不好意思的解释了天鹅羽毛的事情。不过毛主席却对此不置可否幽默的回答“这两国关系也不是让你给接上了吗？”

毛主席的回应让尼克松倍感轻松，在收下尼克松的赠礼后，毛主席还特意给他回赠了一副墨宝，就是上面写的十二字。当时的尼克松因为行程问题一直没有仔细研究这些字的含义。直到回到美国后，尼克松才有时间和其他人一起研究其中的含义。

像“走马观花”，说的就是中国上千年的历史以及广阔的疆土，尼克松千里迢迢来到中国只在中国呆了一周，可不就是说的尼克松中国之行是走马观花？嫦娥奔月很好理解，当时的中国刚刚发射了卫星，这是中国向全世界展示自己实力的证明。

对于以上两个成语中美两国的学者并没有异议，不过对于第一个成语“老叟坐凳”两国人有不同的解释。从字面意义上来说，老叟坐凳是形容一个老人已经站不起来，只能在凳子上坐着。

毛主席的这个成语是对美国说的，那就是将美国比喻成老人，由于自身实力的原因只能在凳子上坐着。美国人认为老叟是指美国，对此中国的学者认为老叟是指中国。在咱们看来，老叟一般是指上了年纪参透世事的老人，形容人的智慧和沉稳。不过针对两国学者的猜测，这种阅读理解还得亲自问毛主席才能回答。