1955年、解放军授衔时，毛主席从呈送报告中的少将名单中看到了一个名字后，在名字旁批示了一句“这个人有功劳，少将升为中将。”后来，在审阅全军将帅授衔名单时，毛泽东又在这个名字下注了6个字：“皮有功，少晋中。”

这个“皮”，是1914年8月30日出生于安徽省金寨县代家岭的皮定均。当时的开国将军有一千余人，因功而获得上调一级授衔、仅有皮定均和韩先楚。主席为何对皮定均青睐有加？其中，最重要的一个原因是：在解放战争期间的中原突围中，皮定均带领中原军区第一纵队第一旅立下了奇功。

1946年6月初，蒋介石发动全面内战，国民党军约22万人将中原军区6万余部队围困在以湖北大悟县宣化店为中心、方圆不足100公里、人口仅40多万的狭长地带内。

6月中旬，蒋介石任命刘峙为总指挥，限6月22日前完成秘密包围、26日开始围攻、7月1日发起总攻，想“48小时内一举包围歼灭”中原解放军主力。中原军区请示党中央和毛主席后，决定于6月26日主力兵分南北两路向西突围。具体是，中原军区司令员李先念等率北路军，经豫南向西突围；中原军区副司令员王树声等率南路军，经鄂中向西突围。

为配合突围，需要第一纵队第一旅伪装主力、向东佯动，以吸引敌人、掩护大部队跳出包围圈。当时，第1纵队第1旅的旅长就是皮定均，他要以区区7000余人、阻击国民党军约22万兵力，难度可想而知。

但最终，皮定均率领孤军与蒋军周旋24天，横跨鄂豫皖3省，行程750余公里，进行大小战斗20余次，粉碎了蒋军的围追堵截，除掉队、失散、伤亡2000余人外，以3个团5000人的完整建制于7月20日到达苏皖解放区，创造了“中原突围”奇迹。

皮定均将军曾经有过三个雅号，分别是“皮老虎”“皮猴子”“皮驴子”，人称“三皮将军”。民间流传很多他的小故事。他在担任军区司令时，一次外出视察，在某营的外面看见两个士兵把喝完的空酒瓶，故意丢到旁边的水田里。皮定均马上找来该营的营长，让营长亲自去把田里的瓶子摸起来。

两个丢瓶子的战士，慌忙过来要替营长摸，被皮定均制止了，因为在他看来，战士的素质不好，是领导的错。

还有一次，一个师在训练打靶子时，一个战士被误伤死亡，皮定均大怒、教训师长道：“老乡把孩子送进部队，如今死了，你让老乡怎么办，我们怎么交代？！”于是，他下令、让师长和政委亲自为这个死亡的战士抬棺。

1976年7月7日，福州军区司令员皮定均从漳州乘直升机去东山岛三军演习现场视察。不幸的是，直升机撞毁在漳浦县灶山上，皮将军以身殉职。追悼会上，主席给皮将军亲自送了花圈。

此去数十年过去，如去愿皮将军安息！