1960年9月，中共中央为腾出更多时间考虑全局性、世界性的问题，决定成立六个中央局、代行中央职权。这六个局分别是：中南局（陶铸），东北局（宋任穷），西南局（李井泉），西北局（刘澜涛），华北局（李雪峰），华东局（柯庆施），括号里的人是各局的第一书记。

在华东局的书记处里，有一名书记被毛主席称为“韩材料”，他就是韩哲一。韩哲一是实际主持华东局工作的两位书记之一。韩哲一，原名韩同臣、韩宝华，1914年7月28日，出生于山东禹城。毛主席为什么称韩哲一为“韩材料”呢？

1958年底，主席听国家计委汇报时，主讲人是时任国家计委副主任的韩哲一。主席发散性思维，不管问到哪里，韩哲一都能回答得清清楚楚，连小数点后的数字也能一五一十讲出来。主席看他一肚皮材料，便笑咪咪地说：“以后称你韩材料吧！”

后来，主席听另一位管经委的领导汇报时，韩哲一不在场，他就有很多情况讲不出来。于是，主席就再次提到“韩材料”说：“你那位韩材料没来，你就讲不出了……”从此，“韩材料”的名字就传开来。

平原省委领导。左二吴德、左五韩哲一、左六张承先、左七潘复生、左九刘宴春。

据当时在华东局政治研究室工作的邓伟志介绍，韩哲一对于工作非常认真。1962年，他曾发现身边人员调查不深入，于是，就和大家讲了下面的这个故事。

抗战时期，一次部队夜行军时，三班的马褡子掉了。于是，就一个个向后传：“三班的马鞑子掉了，后边的看到了拣起来。”结果，传到后来变成了“司马懿的胡子掉了。”后边的战士不理解，说：“司马懿的胡子掉了，管我们什么事？”这个故事给大家的印象极深，此后、懂得了调查一定要“打破砂锅纹（问）到底。”

邓伟志还说过这样的一件事情：1966年冬，无锡一家军工单位的数千人长途步行来到上海，强烈要求去北京揪赵尔陆部长，并要求华东局支持他们。当时，就是韩哲一出场接待的。韩哲一先如数家珍地回顾了这家军工厂近几年来对军队、对国家的贡献，滔滔不绝，一口气讲了很多数字，真诚地称赞请愿者的功劳，这让请愿者的情绪平静下来、并化怒为喜。

接下来，韩哲一讲了他和赵尔陆的通电话情况。他说，尔陆同志是抱病听电话的，“尔陆同志比我更了解你们厂的情况，更关心你们厂”，“尔陆同志再三讲要改善你们的生产条件。”

想想看，韩哲一对该厂情况了如指掌，已经让请愿者意外、并感动了，尔陆同志“更了解”，“更关心”，大家应该更尊重尔陆同志呀。就这样，韩哲一的讲话不是简单地说“不许揪尔陆同志”，而是在和大家讲道理，这使得请愿者一肚子的火消了大半。

最后，韩哲一说：“我们华东局没有接待几千人住宿的条件。我已请人去拉毯子，今天每人盖一条毯子吧！”此话说完，大家热烈鼓掌。然后，韩哲一补充一句：“毯子不是送的，是借给大家的，希望明天再还给我们。”此语引起一阵笑声。

邓伟志曾经在一篇文章里提及此事，并说：在当时之所以能够变“请愿”为“鼓掌”，变“骂声”为“笑声”，其实就这么几个简单的道理，一要了解群众，二要关心群众，三要相信群众。

邓伟志深有感触地说到：群众都是通情达理的。如果你感觉群众不通情达理，那就因为你的“情”没有“通”到群众那里，你的“理”还沒有“达”到群众那里。

2011年7月7日，韩哲一同志因病医治无效，在上海华东医院逝世。