名列前茅 艰苦读书

道光七年（1827年），13岁的洪秀全第一次到花县参加县试，名列前茅，这给了他很大的信心。但到广州参加府试时，他落第了。次年，又因家中经济拮据，读书变得越发艰难。但他并没有放弃，他一面从事农业劳动，一面自学。这期间他阅读了许多中国历史及奇异书籍。

三次落榜 一病不起

21岁那年信心满满的洪秀全第二次去广州考试，此时华人牧师梁发正在贡院外派发宣传天主教的小册子《劝世良言》，再次落榜的他当时并没有在意，只是顺手带回了家。

古代贡院

1837年带着满村期望的的他第三次奔赴广州参加考试，但再次失败，这次失败的打击让他一病不起。在老家亲戚邻里眼里他是满村的希望，都指望他考试及第光耀门楣。但这也给他造成了很大的压力，所以他的病得也越来越重，在广州四目无亲的他，最后不得不请人用担架把他抬回老家。

回老家后，洪秀全卧床多日，昏迷不醒，这期间他不断做梦，而且梦得很奇怪。

“梦见自己有一天到了一个地方，有很多人，有很多的龙、虎、熊、鸡等怪兽，在一起沐浴奏乐，有个一头金发，穿着罩袍，西方人模样的老人，把他领到宫殿里面，给他换了五脏六腑，让他浑身特别的舒畅，并且告诉他，你是我的子弟，人类都是由我所生所养，你应该去帮助他们去斩妖除魔。”

清末民居

洪秀全清醒之后对家人说天上的神人已令全世界的人归附于我了。此时他的家人看着生龙活虎，满嘴痴话的他，又喜又怯。

这次生病中的梦境其实就是洪秀全的一次精神胜利法，作为传统的读书人，他骨子里想当官，但是又不可得，所以他在梦中暗示自己还有另外的路可走。

屡试不第 广州学教

1843年不甘心的老童生洪秀全继续参加了科考，这次他决定破釜沉舟，在去之前他发了一个毒誓，说：“此次如果还不能及第，就要等他自己来开科取天下”。但是这次命运并没有给予他眷恋——他再次失败了。

此时的洪秀全心灰意冷

此时的洪秀全心灰意冷回到家乡，准备在此孤老一生，但心有不甘的他翻阅起了那套书——《劝世良言》，洪秀全发现那套书里的东西和他梦里梦到得很相似，同要斩妖除魔，除尽天下不平事。于是他坚定了自己是天选之人。要代表上帝去拯救人类。

洪秀全从老家再次来到广东找到了传教士罗孝全（负责在广东传教的传教士）跟随他非常认真的学习教义知识，受到了罗孝全的认可。

清末传教士涌入广州

但是由于广东暴乱，罗孝全无法全心传授，便请其助手周道行等人帮助洪秀全学习宗教知识。但是周道行等人心术不正，担心洪秀全继续呆下去会抢他们的入教名额。所以给他下套，让洪秀全在考核时对罗孝全提要求，要求每个月要给予一定的钱，并且管着他的的生活。

清末广州教堂

由于罗孝全本来就怀疑中国人入教动机不存，所以罗孝全对洪秀全很是失望，故意延迟洗礼活动。洪秀全发现申请无果离开了广东回到广西。

广东受阻 转战广西

此时的清朝社会治安已经非常混乱，在回广西的路上，洪秀全遭遇了强盗洗劫，他一路乞讨饥一顿饱一顿，才勉强走到广西。沿途看到饿殍满地，民不聊生、强盗四起，他觉得这个政府已经没有希望了。

流寇四起 民不聊生

在广西洪秀全找到了冯云山，冯云山虽然也是个农民，但他特别能言善变，在当地有一定影响力，两人一番商定成立了“拜上帝教”。

拜上帝教，仿照西方仪式洗礼形式，要求加入的教徒每人要写忏悔状（上写姓名犯了什么错误），要向神明下跪，忏悔，立宏愿。主持人把一大杯清水从头倒下，一边倒一边说，洗净从前旧恶，除旧生新，受洗者然后喝下一杯清水，再用清水洗礼心胸表示从此心底就干净了。

其实这种入教形式，很像明末清初的哥老会、白莲教、天地会等江湖教会的入教仪式，只是做了改进。

洪秀全铜像

后来西方传教士了解后，认为洪秀全的拜上帝教，并不是西方宗教活动。

拜上帝教通过一系列活动吸纳了成千上万的信徒，发动起来了当地的农民，并且对当地宗教产生了一定的破坏。并且宣称“只有信我们才能无灾无难，不信我们老虎蛇便会伤你”。为了笼络人心证明拜上帝教的神奇，他的得力助手冯云山经常故意的冒犯传统神明，毁坏当地神仙，告诉别人他安然无恙。时间一长当地人就越来越信任他。

洪秀全、冯云山传教屋

随着受众越来越多，精英人士开始进入组织内部，比如杨秀清，肖朝贵、韦昌辉、石达开。

触动官府 起义爆发

1847年冯云山因为传教受到地方政府的关注被羁押，这成为“金田起义”的导火索。杨秀清、萧朝贵为救出冯云山发动教徒掀起农民起义。其实起义洪秀全并未完全参与。但是洪秀全却成为最大的受益者。

金田起义

此时的洪秀全已经不再是那个受人排挤的落魄童生，洪秀全对外号称天王下凡，又委托天兄天父（杨秀清、萧朝贵）下凡。这就形成了一个宗教小家庭，同时也初步形成了政治运动的谱系，通过这种君权神搜的故事，洪秀全一步步的巩固了自己的地位。进一步确立了天下万国真主的统治者身份。

金田起义纪念馆

洪秀全号称自己是耶稣二兄

这次起义其实就是江湖结义的传统形式，洪秀全称自己是二兄，称耶稣是大哥，并与冯云山、杨秀清、萧朝贵结成异姓兄弟，虽然江湖味道浓厚。但由此一场披着西方宗教外衣的农民起义就此遍布中国南方大地。