说起太平天国，很多人只知道这是清朝规模最大的农民起义，也知道这场内战打了14年，死伤惨重。但很少有人留意，就连清朝顶尖的封疆大吏，都一口气折了四个在这场动乱里。这四个人都是手握一省甚至数省军政大权的一把手，死法却完全不同，每一种都让人感慨不已。
第一个要说的是李星沅，这个人是道光年间出了名的能臣，早年跟着林则徐搞过禁烟，当过两江总督，不管是整顿吏治、治理河道还是平定叛乱，都干得可圈可点，深得朝廷信任。太平天国刚在广西起势的时候，清廷挑不出能用的大将，就把他派去当钦差大臣镇压。他动身的时候就旧疾复发，到了广西之后才发现，手下的将领互相不对付，根本不听调遣，打一仗输一仗，半点进展都没有。这位能臣干吏急得火上浇油，病情直接加重，最后死在了军中，说白了就是活活被气死的，死的时候才54岁。
第二位是两江总督陆建瀛，他搞民政盐政是一把好手，当年推动盐政改革，给朝廷赚了不少钱，咸丰皇帝特别信任他。可他偏偏不擅长带兵打仗，太平军打到长江流域的时候，他主动请缨去九江堵截，根本没把太平军放在眼里。轻敌冒进的结果就是一仗下来全军溃散，只能带着残兵退回南京死守。太平军挖地道炸了城门冲进来，他想躲去满城避难，还被江宁将军关在门外，半路上撞上太平军就被砍死了。
第三位是湖广总督吴文镕，这个人也是朝野公认的能臣，早年在多地任职，平过回民叛乱，整顿过盐务海防，口碑一直很好。他到湖北上任的时候，太平军已经拿下了武昌和黄州，他跟湖北巡抚崇纶意见不合，崇纶想着撤退逃跑，他非要留下来坚守。好不容易打退了太平军的围攻，崇纶反而反过来诬陷他闭城不战，清廷接到奏折之后，一个劲催他出城反攻黄州。他本来计划等曾国藩的湘军援兵到了再决战，架不住崇纶天天在旁边催逼，只能硬着头皮出兵。
刚到战场后营就突发大火，清军士气全崩，直接溃不成军。吴文镕不想被俘受辱，也不肯投降太平军，毅然投水自尽殉国，后来曾国藩当了大官，还帮他平反了冤屈，湖北百姓也给他立了专祠纪念。
第四位就是两江总督何桂清，也是四个人里唯一一个临阵脱逃的。他当上两江总督的时候，正赶上太平天国的鼎盛期，当时清廷好不容易建起了第二次江南大营，把太平天国的都城天京围得严严实实。李秀成带着十几万太平军突然杀出，直接抄了江南大营的后路，形势一下子变得万分危急。身为最高统帅的何桂清，没想着调兵抵抗，反而直接扔下常州城跑了。
主帅一跑，清军军心直接散了，江南大营彻底崩盘，张国梁战死，和春重伤不治，苏南的不少重要城市接连被太平军拿下，清廷上下都被他气坏了。他东躲西藏了两年才被朝廷抓住，不少老朋友老部下都帮他上书求情，可清廷这次铁了心要杀他儆猴。最后何桂清被押到北京菜市口，当众斩首示众，落得个身败名裂的下场。
四个封疆大吏，四种截然不同的结局，凑齐了生死关头人性的所有样子。有人忠心为国宁死不屈，有人贪生怕死弃城而逃，就算是能力出众的能臣，也熬不过内部倾轧的窝心火，落得个气死的结局。这场历时14年的内战，足足让中国损失了七千万人口，把清朝积攒了上百年的国力都耗空了。这四个总督的不同命运，不过是那个大时代悲剧里，几个格外醒目的缩影罢了。
参考资料：中国社会科学网 太平天国运动中的清朝封疆大吏
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