在民国时期，东北奉系军阀成为最常青的北洋军阀。而在这背后是东北奉系军阀张作霖所展现出来的独特能力。张作霖虽然不是什么博学之士，也没上过什么军校，但是他从东三省的绿林土匪到一跃成为奉系军阀的大统领，这种人生的跨越离不开他处理各种关系的独到之处。张作霖的儿子张学良后来曾经回忆道：我父亲比我行，他很会办外交，这一点我不如他！

混世魔王

张作霖早年间在东北当过土匪，像他这种很早就浪迹江湖在基层摸爬滚打的人物，要想真正在乱世中站住了就必须学会眼观六路耳听八方，见人说人话见鬼说鬼话。

张作霖之所以能够在民国初期成为一代枭雄，就是因为他独到的圆滑手段。民国时期的几大军阀基本上都是从行伍中发际的，只有张作霖出身绿林。他早年间虽然建立过保险队，但这也根本算不得正规军队，在他身上还是当年落草为寇的色彩更加浓厚。

早年间北洋军阀军人出身的这几位统领身上普遍还能看出军人的特质，但是在张作霖这里更多的是当年落草为寇养成的混世魔王的作风。在张作霖这里，什么协约不协约，什么商定不商定，都是一纸空谈，只有对自己有利的才是最好的。

坑死直系

在张作霖的奉系发展过程中，他们和关内的直系一直是处在不停的斗争中。面对这个老对头，张作霖也是拉拢其他各方派系，想方设法对直系军阀用手段。

在对付直系的过程中，张作霖最喜欢拉拢的就是两个人，一个是皖系军阀段祺瑞，另一个就是西北军冯玉祥。而这三只老狐狸聚在一起，心眼儿多的吓人，简直就是一场民国版的无间道。

张作霖和皖系军阀之间一直就是相爱相杀，皖系军阀要借助他张作霖手下的雄壮兵力，而张作霖也要借助皖系军阀段祺瑞这张旗子，自己在前面趟雷。

毕竟皖系人家在关内，要想和直系斗的话，皖系必然是首当其冲的，所以张作霖就和皖系军阀之间有了合作的基础。但是他张作霖的野心从来不止于关外，他一直想要进入关内一跃成龙。这种想法这也导致他和皖系军阀之间又明争暗斗，桌底下小手段不断。

当初段祺瑞请张作霖吃饭，中途徐树铮想扣下张作霖，幸亏被老张识破手段从下水道悄摸逃走了。

正所谓敌人的敌人是朋友，张作霖和皖系军阀相爱相杀，但是面对直系的时候各方又意见出奇地一致。先打掉直系，剩下的咱们自己关起门来再说。

而张作霖和西北军冯玉祥之间的关系和皖系比起来也差不多，他跟西北军之间也是相互利用，相互合作，不过说起来西北军算是让张作霖吃了最大苦头的了。

到时候在第二次直奉大战中，也正是因为西北军冯玉祥在关键时刻的助力才使得奉系部队大破直系，经此一战张作霖的奉系也达到了权势的最顶峰。

利益至上

但是正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，冯玉祥能够帮助张作霖打败直系，他自然也能够给奉系致命一击。

1926年，张作霖麾下大将郭松龄之所以会在滦州倒戈讨伐张作霖，就是因为他在背后获得了冯玉祥的支持。

有了西北军的支持，郭松龄自认为可以放起手来大干一场。然而没想到等到郭松龄打到最关键时候时，冯玉祥在后面直接抄了老家，占领了郭松龄的大后方，导致老郭这部分讨伐部队进退两难，最终也导致了其失败的局面。

在郭松龄讨奉的这一事件中，最大的吃亏的一方当然就是张作霖了。不仅是因为在这次作战中奉系损兵折将，更是因为在这次事件中，张作霖又一次答应了日军许多条件，但是这一次老张混世魔王的本色又让他一概不认，最终激怒日军才导致了他1928年皇姑屯爆炸身亡。

张作霖当时能够在关外称王称霸，就是因为他这种从底层摸爬滚打上来的混不吝的性格，这让他在民国军阀中游刃有余。但是这种处事风格有利也有弊，当他把这一套放在日本人身上的时候，却没想到日本人比国内几个军阀更加偏激，他们一旦发现自己受骗之后自尊心受挫，竟然会对自己真的痛下杀手。