1948年秋，南京总统府灯火通明，蒋介石正和幕僚讨论华北人事。有幕僚提议启用东北籍旧将刘多荃，蒋介石沉默片刻，“此人，不宜重用。”一句话冰冷落地，席间无人再提。八年前西安城内的枪声，显然还缠在蒋介石心头。
倒回半个世纪。1898年冬，辽宁凤城一个贫寒人家诞生的刘多荃，十七岁便摸起枪。乡里人多说他“有那点子狠劲”，可谁也想不到，这股狠劲后来会搅动民国政坛。1918年，他考入保定军校第七期，课堂上对着沙盘研究攻防，私下却常念叨“想回东北闯一闯”，毕竟家乡那边正是奉军扩编急需军官的时候。
学业一毕，他回到奉系，被分到炮兵部队。1925年郭松龄倒戈，炮声隆隆，年轻的刘多荃率一个营死守要隘，两昼夜不合眼。张学良事后问他想要什么回报，他只说：“给兄弟们换点好枪。”这句话，直接把他推到了少帅的视线中央。
郭松龄之乱结束后，张学良急需一支绝对可靠的近身卫队，保定出身、战场上拼命、又是同乡的刘多荃顺势被提为卫队副队长。奉天司令部里，少帅常向父亲张作霖夸他：“这小子胆大心细，放心得很。”同学姜化南也在一旁助声，刘多荃由此步步高升。
1929年末，东北易帜刚满一年，张学良痛下决心处置杨宇霆、常荫槐。两人根深蒂固，稍有风吹草动便要生波。少帅挑了半天，最后把名单递到刘多荃面前。后者深夜布置，拂晓时分在大帅府枪声突起。杨、常倒下，血迹还未干，奉天政局旋即重整。张学良之所以放心让他动刀，正因为“刘多荃办事，一向稳准”。
蒋介石一直在旁边观望。看到这位年轻将领能下重手，便想拉进嫡系，派人试探。刘多荃闻之摇头：“东北人，只跟着少帅走。”一句话堵死去路，也把自己名字牢牢写进蒋介石的小本本。“记下他。”传言在南昌行营悄声流传。
1933年1月，长城抗战爆发。105师正式成军，师长名义上是张学良，实际指挥者却是副师长刘多荃。这支卫队出身的劲旅在冷口、喜峰口挡住日军装甲部队十余日。张学良远在欧洲替蒋“息怒”，刘多荃扛着一摞烈士名单从前线飞回北平，眉眼却依旧平静。
时间拨到1936年12月。西安古城已入隆冬，朔风穿堂。张学良与杨虎城下了最后决心，要用“扣押”逼蒋转向抗日。“活捉，绝不能伤他一分一毫。”张学良的命令只有一行字。谁能稳准狠而不失分寸？答案不言自明——刘多荃。四十出头的他，此时已是东北军最锋利的尖刀。
12月12日凌晨，105师趁夜色潜入临潼，团部电话里传来刘多荃低沉的吩咐：“开闸放电，封锁通讯，活的！”短暂交火后，蒋介石被带出骡马市温泉旅社。随后发生的斡旋、谈判、国共第二次合作，皆因这把快刀划出的缺口。
表面上，蒋介石在回到南京后承认停止内战、联合抗日，但对刘多荃的账却一笔笔记着。张学良被囚十年，东北军被分化改编。至于刘多荃，先是调往第53军，再跨进第一战区。文本上冠冕堂皇，实际处处掣肘：拨款延迟、编成任意拆分、武器更新永远排在后列。他被推上战区副司令的位置，却拿不到足够兵员弹药，名头再响也是空中楼阁。
苏皖会战、豫西会战，东北军残部用老掉牙的“碗口炮”死顶日军新式坦克。刘多荃三次上电报，索要火炮弹药，得到的只是敷衍的答复。有人揣测，这或许正合蒋介石“以战损耗奉系”的算盘。
1945年抗战胜利后，国共谈判风云变幻。东北归属成焦点，老蒋急需熟悉关外局势的人手，才想起了当年“可疑”的刘多荃，封了个华北剿总副司令。看似高配，实则无兵无饷。刘多荃心里有数，在南京觐见时，他只说了句：“学生愿效犬马之劳，但力不从心。”蒋介石淡笑，却不放松警惕。
1948年以后，国府大势已去。刘多荃借口养病南下香港，随行只有一箱旧书、一支勋章。他在朋友聚会上叹息：“再打，能怎样？东北老百姓已经受够了。”维多利亚港的海风吹散硝烟，也吹散了昔日将军的戎装情结。1949年12月，刘多荃与黄绍竑联名通电，宣布支持新生政权。反蒋立场至此坐实。
这封电文传到台北，蒋介石勃然大怒。有传言说他拍案大骂：“此獠不悔，当逐出宗党！”翌年春，刘多荃长子刘全礼在香港遭枪击身亡，港英警方记录案件“不明真相”。线索断在黑夜，但幕后指向不难猜测。白发人送黑发人，刘多荃沉默良久，只让人写了八个字：“家国既定，吾无所憾。”
1950年初，中央人民政府邀请旧部回国参与建设。刘多荃携眷北上，任政务院参事。曾经征战沙场的将军换上中山装，在北京鼓楼大街一间办公室研读文件、整理东北军档案。朋友问他是否怀念戎装岁月，他摆摆手：“枪声听得多了，还是纸墨香些。”
1967年11月，刘多荃在北京病逝，终年六十九岁。讣告寥寥，未提他当年握枪冲入张学良寓所的往事。可是老人一生的轨迹，无论走多远，仍绕不开那个冬夜的霜白月光。对于蒋介石而言，只要眼前浮现“一九三六，西安”，就永远想不起“可堪重用”四个字；而对于刘多荃来说，选择在那一夜扣下扳机，也就注定日后要在史书里戴上“西安事变总指挥”的沉重头衔。是非功过，自有后人评说。
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