1955年9月下旬，得知要被授予大将军衔的许光达忐忑不安，辗转反侧。他先后多次向负责评衔工作的彭老总和罗帅等人“上书”请求降衔，但均被一一回绝。以至于事后得到教员的高度赞扬：

作为原红二方面军出身的唯一一位开国大将，许光达不仅在战争年代有着可圈可点的表现，更为难得的，是他在黄埔炮兵科班学历之外，有着系统留苏深造装甲兵理论的基础。

也正是基于这一点，新中国成立之初，周总理与朱老总之间为“争”许光达这位高端人才，还产生了一些有趣的插曲……

1932年初，为扩大洪湖革命根据地，贺龙领导的红3军适时发起了襄北攻势。

时任红25团团长的许光达奉令率部向敌军纵深穿插，借此分割敌人，而后逐个歼灭。不幸的是，许光达在25团2营靠前指挥时，被迎面打来的一发子弹击中胸口。

这是继南昌起义的三河坝战斗负伤后，许光达的第二次负伤，伤势也比之前严重得多。

很快，昏迷不醒的许光达被送到洪湖苏区翟家湾红军医院救治，但在有限的医疗条件下，医生们三次冒险给许光达开刀，却都因无法找到弹头而失败。

关键时候，贺老总拍板将许光达送往上海治疗。不巧的是，安排给许光达治病的这家医院被反动派查抄，好在许光达及时转移，才躲过了这一劫。

随后，组织便将他列入抽调到苏联学习的干部名单上，许光达很快又踏上了前往苏联一边学习一边疗伤的路。

1932年10月，许光达一行约50人进入莫斯科国际列宁学校中国班学习。

为了能跟上节奏，许光达首先要克服的就是语言障碍。为此，他狠下一番功夫，用最短的时间迅速掌握俄语交流要点，而后又阅读了大量革命理论和书籍。

不久之后，许光达接到了组织的最新指示，要求他和一部分同志转去学习坦克、炮兵等军事技术。

而之所以让许光达等人转学坦克、炮兵等装甲技术，主要还是源于我军要组建属于自己的装甲兵部队的初衷。

长征刚一结束，教员便敏锐察觉到，在未来战争环境下，坦克将作为一种新型的武器而发挥更大的作用，因此，为适应日后机械化战争的大趋势，培养相关人才已是刻不容缓。

1936年8月，驻共产国际代表团在莫斯科国际列宁学校组织了一个40多人的汽车训练班，主要以学习汽车、炮兵和坦克技术、战术为主，后又改称东方大学军事训练班、坦克特种兵分部，主要学习坦克技战术，许光达担任分部副主任兼书记。

延安这边也于次年专门创办了一所摩托学校。除教授马列主义和文化课外，主要就是学习装甲和航空两个专业方面的汽车、坦克战术、航空以及修理等。

在极端困难的环境下，摩托学校还是为我军培养了不少人才，也为建国后装甲兵建设打下了一个坚实的基础。

此外，借助盛世才与苏联交好并利用苏械装备建立起一支机械化旅的契机，西路军总支队也将赴苏联学习的计划改为留在新疆学习汽车技术、装甲车驾驶和实弹射击。

1938年初，抵达延安不久后的许光达被任命为“抗大”训练部部长、教育长、第3分校校长，在同年11月的欢迎大会上，教员这样勉励他们：

10年后的1948年4月，彭老总指挥西北野战军接连取得瓦子街战役、黄龙山战役和洛白公路追击战的胜利，打通了全军进军关中的大门。

而在洛白公路追击战，我军成功缴获了敌军的7辆坦克。有意思的是，这七辆坦克后来也成为西野装甲部队的基础。

似乎在冥冥之中，已经注定了许光达日后与新中国装甲部队的不解之缘。

1949年12月28日，许光达奉彭老总之命从兰州赶赴北京，参与起草西北野战军工作报告，期间与主持政务院工作的周总理多有接触。

周总理敏锐地发现，许光达不仅仪表堂堂、谈吐得体，又兼文化素养高、精通俄语，是不可多得的外交人才。考虑到建国后外交重心在苏联及东欧，许光达的优势明显，是一个不可多得的外交人才。

周总理的考虑，无疑也是符合许光达实际情况的。许光达在苏联学习多年，懂得俄语是他的优势，而新中国成立后，主要打交道的国家就是苏联与东欧各国，在这方面许光达有天然的优势。

不过，朱老总、彭老总显然又不肯“放过”许光达这样一个人才，况且当时组建装甲兵部队在即，排在朱老总、彭老总名单上头号推荐的人就是许光达。

最终，决策权还是摆在了教员面前。在讨论环节，朱老总再次力陈自己对许光达担任装甲部队负责人的看法：

权衡再三后，基于军队建设的紧迫性，尤其是装甲兵作为新生技术兵种的特殊性和重要性，教员最终拍板决定由许光达出任装甲兵司令员一职。

随即，彭老总借家宴的机会向许光达传达了这一指示。许光达闻言，也不拖泥带水，当场就直接表态：“让我搞装甲兵，我后半辈子定把心血用在装甲兵上。”

1950年5月，许光达以一野第2兵团司令部为基础筹建装甲兵司令部。同年6月，他被正式任命为装甲兵司令员兼政委。

之后，他又将政治部、后勤部、技术部的班底也拉了起来，抽调全军所属的坦克部队和苏联援助的一批坦克和自行火炮，组建了三个坦克师、两个机械化师和40多个步兵师属坦克自行火炮团。

新中国的装甲兵部队，正是在这样的基础上一点一点的成型。

从建国后许光达就投入到我国装甲兵的建设中，直至他去世，心里始终记挂着这件事，他不看重个人名誉，几次辞让大将军衔。

值得一提的是，1965年取消军衔制、改为评定行政级别后，许光达坚持要求自降一级，成为当时开国大将中唯一一个低于行政四级的将军。