上回书说到：杨怀玉夜探绝龙谷南唐大营，欲向赵宝童说明身世真相。谁知赵宝童怒不可遏，拍案喝道：“杨怀玉！我娘生前曾亲口对我说，我的父亲就是南唐大帅赵永功！你休要再提此事！我赵宝童生是南唐人，死是南唐鬼，岂会认贼作父？”
桃花女下山，赵宝童身世终揭晓
杨怀玉见赵宝童执迷不悟，正欲再劝，忽听帐外传来一阵轻盈脚步声。那人未至，桃花香味却先扑鼻而来！
过了一会，只见帐帘一掀，走进一位美若桃花仙子一般的女子。
但见那女子：
眉如远山含翠，眸似秋水凝霜。
纤腰束素，莲步轻移，脸泛桃花，恍若仙子降凡尘。
一身战甲不让须眉，手拿一把映月桃花刀，更显得英姿飒爽。
“隆师妹，”赵宝童一见此女，方才还狰狞如猛虎的面容，此刻竟显出几分少年人的局促：“你怎么来了？”
原来，此女名唤隆淑贞，乃涂山八老故交桃花圣母座下弟子，人称“桃花女”。她自幼随师父在红桃山上学艺，不仅刀法精湛，还精通奇门遁甲、五行八卦之术。
她与赵宝童早就认识，两人还常在长辈的面前比试，赵宝童私下对这位长得仙子一般的姑娘早已暗生情愫。
再说，隆淑贞进了大帐之后，却没怎么细看赵宝童，她一双妙目直盯杨怀玉，轻声道：“这位想必就是名震天下的‘玉面虎’杨怀玉，杨将军吧？”说话间，粉颊微红，竟有几分羞态。
杨怀玉抱拳还礼：“正是在下。姑娘是？”
“我乃红桃山桃花圣母座下弟子‘桃花女’隆淑贞是也。”少女轻启朱唇，手中桃花刀映着烛光流转，“之前，你的毕业盛典，我也有幸参加，只是师兄没什么印象罢了。此次我奉师命特来向赵师兄呈递密函。”说罢从广袖中取出一卷泛黄的绢帛，那绢帛上暗纹隐约可见八枚金印。
赵宝童见到那熟悉的师门印记，虎躯不由猛然一震。
他接过绢帛时，指尖竟微微发颤。待展开细看，但见字迹如龙蛇竞走：
“宝童爱徒：你师父我们八人，经过多年明察暗访终于得知，汝母曾萍萍，确实与天波杨府杨文孝有白首之约。”
“十八年前的中秋夜，汝母曾萍萍与杨宗保、穆桂英之子杨文孝月下盟誓，私定终身。三个月后，你母亲与杨文孝分别之时，杨文孝本想带着你母亲返回宋营，但你母亲担心杨文孝临阵招亲，会给他带来性命之危，便将已怀有身孕之事相告婉拒。”
“杨文孝得知自己快要当爸爸的消息之后，喜不自禁，便对汝母曾萍萍说，那你在南唐等我，我以后一定会来接你的！”
“后来，杨文孝从其他将士的口中得知汝母在战场上摔落马下，以为汝母战死沙场，痛哭了三天三夜！”
“他哪里知道，其实汝母亲并没有死，她被师兄赵永功——也就是你的养父救回了大营。也在那时，你的养父知道了你母亲怀上杨家骨肉之事。他爱屋及乌，为了不让你母亲伤心，为了帮你母亲保住你，对你母亲说，你放心生下孩子就好，我会对外人说这是我的儿子。”
“再往后，汝母苦等不见杨文孝前来接她母子，生气之下，便对你说，赵永功便是你的亲生父亲。其实，你是杨文孝之子。我们查清这一切之后，顿觉此事关系重大，特修书告知。望你以血脉亲情为重，莫要因两国之争而铸成大错！”
赵宝童读完书信，脸色霎时惨白，手中绢帛滑落在地。他踉跄后退两步，扶住案几才稳住身形，眼中怒火与迷茫交织。
隆淑贞见状，轻叹一声，弯腰拾起绢帛，柔声道：“赵师兄，此事关乎你的身世，还望三思。”
杨怀玉趁机上前一步，恳切道：“宝童，我三叔杨文孝一直对你母子二人念念不忘。如今真相大白，你难道还要执意与杨家为敌？”
赵宝童猛然抬头，眼中血丝密布，厉声道：“住口！即便……即便此事为真，我赵宝童在南唐长大，受养父重恩，岂能因一纸书信背弃南唐？”
帐内烛火忽明忽暗，映得三人面色阴晴不定。
隆淑贞忽然将桃花刀横在案上，刀身发出清越龙吟：“赵师兄可还记得这把刀？当年你我在高山比试，你曾说‘武者当明辨是非，持刀者更要知晓刀锋所向’。”
她指尖轻抚刀柄处暗刻的“忠义”二字，“师父常说，真正的忠义不在门户之见，而在家国情怀。”
杨怀玉见赵宝童陷入了沉思，上前一步抱拳道：“当年三叔不知你母子下落，十八年来每逢中秋必在雁门关焚香祭奠。若知你尚在人世，定当......”
“不必说了！”赵宝童一拳砸在案几上，茶盏震落碎成瓷花。他抓起绢帛死死攥住，指节发白：“我养父出战前曾将南唐边防托付于我，如今宋军压境，我若倒戈......”
他话音未落，帐外突然传来急促号角声。亲兵慌张闯入：“报！宋军夜袭粮草营，火势已蔓延至中军！”
三人冲出营帐，但见绝龙谷北侧火光冲天。
隆淑贞掐指急算，突然变色：“不好！今夜星象适火，这火势......”
话未说完，东南方又传来震天的喊杀声。
大战西夏狼头旗军
杨怀玉凝神细听，突然拔出轩辕宝剑斩断身旁旗杆：“是西夏的狼头旗军！他们竟与南唐结盟？”
赵宝童如遭雷击。他猛然想起三日前收到的密报——西夏使者前来说愿意帮助南唐攻宋，需以绝龙谷以西为屯兵之所。
当时，他只道是寻常军事合作，如今看来......
“西夏人这是要坐收渔翁之利！”隆淑贞急道，“他们早算准宋军会来劫营，故意......”
“嗖嗖嗖——”
一阵箭雨突然破空而来！
杨怀玉挥剑格挡，却见箭簇泛着幽蓝——分明淬了剧毒！
赵宝童望着在火海中惨叫的南唐士卒，那些都是跟随他多年的兄弟。
他忽然想起养父亲兵前来报讯时说的话：“赵元帅临死前，让我转告少将军您，他说务必让少将军您……守住……中原！”
“我明白了！”赵宝童突然撕下战袍，就着火光在绢帛背面疾书。他将血书塞给杨怀玉：“怀玉哥，速去宋营见穆元帅，就说......哎呦！”
他怎么“哎呦”了一声，原来，一支毒箭突然穿透了他的肩甲。
赵宝童与杨怀玉兄弟相认
杨怀玉怒吼着护在他身前，却见赵宝童竟然笑了：“谢谢怀玉哥，原来我养父早就知道......”
“他让我守的不是南唐，是中原百姓不受外族欺辱！”说到这里，他显得越发焦急，“怀玉哥，你快去通知穆元帅……西夏的狼头旗军与南唐叛军勾结，要绕过绝龙谷，直取雁门关……”
他话音未落，又是一阵箭雨袭来。
杨怀玉连忙挥剑格挡，却见赵宝童猛地推开他，自己踉跄着站直身躯，鲜血顺着箭伤汩汩而下，染红了战袍。
赵宝童咬牙拔出肩头毒箭，目光如炬，望向火光冲天的军营，厉声道：“西夏人背信弃义，竟然趁乱偷袭我的龙虎大营，还想绕过我的大营直逼雁门，绝不能让他们的阴谋得逞！”
隆淑贞见状，迅速从怀中取出一枚丹药，塞入赵宝童口中：“此药可暂缓毒性，但撑不了多久！”
赵宝童咽下丹药，强忍剧痛，拿起大锤，沉声道：“怀玉哥，你别犹豫了，你轻功最好，速去宋营报信！隆师妹，辛苦你随我一起断后，咱们务必拖住西夏人！”
杨怀玉眼眶泛红，攥紧血书，咬牙道：“那宝童——你一定要撑住啊！我这就去找奶奶穆元帅！”说罢，他纵身一跃，施展轻功，如飞燕般掠过战场，直奔宋军大营。
赵宝童目送杨怀玉远去，嘴角扬起一抹释然的笑。
他转头看向隆淑贞，低声道：“隆师妹，我这一生，原以为养父待我严厉，不过是因我非他亲生。如今才知，他早已知晓我的身世，却仍视我如己出，临终前还嘱我守护中原……我赵宝童，此生无憾！”
隆淑贞眼中含泪，握紧桃花刀，坚定道：“赵师兄，我陪你一战！”
两人背靠背立于战场中央，四周西夏铁骑已如潮水般涌来。
赵宝童大锤连扫，所过之处，敌军纷纷落马。隆淑贞刀光如雪，每一刀都精准狠辣，逼退来犯之敌。
然而，毒箭的毒性发作很快，赵宝童的动作开始迟缓，那800斤重的大锤，以前能使得轻松自如，此时竟然感觉到了一些吃力，他额头渗出冷汗，视线也慢慢变得有些模糊了起来。
“赵师兄！”隆淑贞察觉他的异样，心急如焚。
赵宝童咬牙强撑，低声道：“隆师妹，你知道，我一直心中有你。但我刚才方知，你喜欢的是怀玉哥这样的大英雄，你们很般配，我祝你们幸福……”
隆淑贞的桃花刀在火光中划出一道绯色弧线，刀刃映着她骤然滚落的泪珠：”赵师兄，你伤糊涂了！”
她反手劈开两支冷箭，声音里带着从未有过的颤抖，“那年你替我挡下毒掌，背着我翻过三座雪山求医，我就发誓要护你一世周全——可咱这是兄妹之情啊！”
赵宝童的大锤“呼”一下，将想偷袭他的西夏骑兵打得桃花朵朵开。
他听了隆淑贞的话，竟低低笑了起来：“呵呵，我知道……刚才你看怀玉哥的表情，我已经全看在眼里了，原来那才是爱情，是我误会了……若有机会……替我告诉父亲……儿子不孝，未能侍奉膝前，但……我无愧于杨家之名！”说到这里，剧烈的咳嗽打断了他的话，肩上渗出的血已呈紫黑色。
就在这时，东南方突然响起熟悉的号角声，隆淑贞猛地转头——宋军的大旗正冲破浓烟。她本能地露出笑容，这个细微的表情让赵宝童眼神愈发温柔。
他忽然用尽力气将她推向安全处：“去啊！他（指杨怀玉）带着援兵来了！”
“轰！”西夏军的狼头大纛突然在十丈外竖起，隆淑贞却听见身后传来铠甲坠地的“扑通”闷响。
她回身时，赵宝童已单膝跪地，胸前插着三支羽箭，手中的擂鼓瓮金锤却仍牢牢地握在手中。
“赵宝童，你这个通敌的家伙，今日便是你的死期！”西夏大将拓跋昊狞笑着策马冲来，他挥动手中的狼牙棒，直取赵宝童的头颅。
千钧一发之际，赵宝童猛然侧身，避过致命一击，同时抡起大锤横扫，将拓跋昊的战马前腿砸断。
拓跋昊狼狈坠马，还未起身，及时回转的隆淑贞的桃花刀已架在了他的脖子之上，然后用力往回一拉，拓跋昊人头落地。
“放箭！”西夏副将拓跋明见状怒吼，数百支毒箭瞬间破空而来。
赵宝童临终认祖，魂断绝龙谷
赵宝童猛然跃起，用身体挡在隆淑贞面前，大锤挥舞如风，竟硬生生扫落大半箭矢。然而仍有数支毒箭穿透他的铠甲，鲜血顺着铁甲滴落。他踉跄几步，却仍强撑着站稳，咬牙道：“隆师妹……快走！”
隆淑贞泪如雨下，手中刀锋微颤，却听西夏元帅拓跋雄狞笑道：“你们逃不掉的！西夏铁骑不日将踏平中原！”
“你说什么？！”赵宝童听了大怒，他厉声喝道：“拓跋雄，想犯我中原，我劝你还是休想！”
话音未落，他竟一把扯下染血的战袍，点燃后奋力抛向狼头大纛！
火焰瞬间吞噬旗帜，西夏军阵大乱。
“杀——！”
就在此时，远处传来震天的马蹄声，宋军大旗迎风招展，杨怀玉率领援军赶到！
他大刀反拿，大声喊道：“南唐叛军，西夏贼子，胆敢犯我中原者，虽远必诛！”
赵宝童望着援军，嘴角终于露出一丝释然的笑。他缓缓单膝跪地，擂鼓瓮金锤终于握不住了，“啪啪”两声，分别落在两旁。
“赵师兄！”隆淑贞扑到他身旁，颤抖着去扶他。
赵宝童微微摇头，目光越过战场，仿佛看到了很远的地方。他低声道：“隆师妹……替我转告怀玉哥……一定要守住中原……”
他的手缓缓垂下，可那双眼睛，却始终望着北方——那是雁门关的方向。
隆淑贞紧紧抱住他，泪水模糊了视线。远处，宋军的战鼓震天动地，西夏军节节败退。
穆桂英一马杀开，挥刀如电，瞬间砍倒数名西夏骑兵。她一眼看到倒在血泊中的赵宝童，眼中悲愤交加，厉声道：“杀！一个不留！”
西夏军见宋军来势汹汹，阵脚大乱。拓跋雄见势不妙，慌忙下令撤退，却被杨怀玉拦住去路。
杨怀玉双目赤红，怒吼道：“伤我兄弟者，死！”
他挥刀如虹，一刀劈下拓跋雄的首级！
战场渐渐平息，隆淑贞跪在赵宝童身旁，颤抖着扶起他。赵宝童气息微弱，却仍强撑着睁开眼，望向赶来的穆桂英，嘴角微扬：“穆元帅……奶奶，我……我终于又见到您了……”
穆桂英翻身下马，紧紧握住他的手，哽咽道：“孩子，我来晚了……”
赵宝童摇摇头，轻声道：“不晚……能再次见到您，能叫你一声奶奶，我很高兴……请您……代我向父亲问安……告诉他，他儿子……没给他丢脸……”
他的手缓缓垂下，眼中最后的光芒也随之熄灭。
穆桂英泪如雨下，将他紧紧抱在怀中。杨怀玉跪在一旁，拳头狠狠砸向地面，悲愤难抑。隆淑贞默默看着赵宝童身旁的两个擂鼓瓮金锤，锤上仍泛着寒光，仿佛映照着他短暂却壮烈的一生。
这一夜，中原的星空下，少了一位意气风发的少年将军，却多了一颗永不坠落的星辰！
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