中国古代军队中的骑兵最早是什么时候出现的？这很显然没有定论，我们可能总会认为中国古代军队中的骑兵最早出现于战国时期的赵国，这实际上是不对的。因为根据一些所谓胡服骑射这一时间点之前有关春秋战国时期的考古发现，实际上周王朝所分封的各个诸侯国开始使用骑兵的时间要远远早于赵国的所谓胡服骑射军事改革。

天津博物馆馆藏战国玉佩。

而胡服骑射这一所谓的军事改革事实上根本就不是什么“要求赵国人放弃宽大的中原服装，改穿窄袖的游牧民族服装，方便骑马射箭”而是一场全方位的政治改革和军事改革。

上海博物馆东馆收藏青铜器。

赵国，晋国分裂出来的三个诸侯国之一，其疆域包括今天的山西、河北等地。从其地理方位来讲，赵国甚至早期的晋国都必然拥有一支强大的骑兵部队，这一块地直至十几个世纪之后的明朝，都是明朝军队的重点防御地段。

青铜兵器。

《史记匈奴列传》云“后百有云年，赵襄子逾句注而破并代以临胡貉。其与韩魏共灭智伯，分晋地而有之，则赵有代、句注之北，魏有河西、上郡，以与戎界边”还有“而赵武灵王亦变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。而置云中、雁门、代郡”赵国从赵襄子时代就已经开始扩张，赵襄子的军队越过句注山消灭代国，控制并地，赵武灵王时代赵国军队击破林胡、楼烦，将赵国的势力向北扩张，建立了云中郡、雁门郡、代郡这三个郡，因为这里直面匈奴，所以赵国在这里修筑长城。

青铜兵器。

赵国名将李牧大致在赵惠文王到赵孝成王时期负责代郡和雁门郡的军务，李牧是有一套自己独特的对付匈奴的战法，他在代郡和雁门郡“以便宜置吏，市租皆输入莫府，为士卒费，日击数牛飨士，习射骑，谨烽火，多间谍，厚遇战士。为约曰：匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。匈奴每入，烽火谨，辄入收保，不敢战”提高士兵的待遇，为当地的赵国士兵大手大脚地花钱，一天要杀好几头牛给当地的士兵吃肉，还带领着士兵们一起练习骑射，这赵国骑兵的待遇是真好啊，每天都能吃到牛肉，如此反复搞了好几年，匈奴一入侵，李牧就让大伙全都缩进城墙之内，不和匈奴交战，这几年都没有太大的损失。

青铜剑。

青铜兵器。

但这种日子一长了，匈奴就以为赵国军队很胆怯，赵王也很不高兴，于是派人代替了李牧。这代替的人一来就要开打，结果打了好几仗都吃了败仗，赵国边境的人口和财物损失非常多。赵王又不高兴了，准备继续让李牧上，李牧直接装病不来，赵王直接下令强行让，李牧于是就对赵王说：大王如果您能接受我用之前的方法保卫边界，我就继续来当官。赵王那也没办法了，只能让李牧继续来。

青铜剑。

青铜兵器。

李牧二次上任之后，继续原先那一套，赵国骑兵们每天又开始有牛肉吃了，但是就是没仗打，匈奴骑兵一来，赵国军民就躲回城墙之内，人口财物的损失都非常少。这赵国的士兵们天天吃着牛肉，心里非常过意不去，都愿意打上一仗。李牧一看大战一场的时机已到，于是集结了战车1300乘以及骑兵13000人，还有所谓的“百金之士”5万人以及“彀者”10万人，这个所谓的“彀者”就是弓箭手，还有这个“百金之士”似乎可以理解为非常勇猛的步骑兵。

战国时代的精品陶器。

青铜兵器。

为了打赢这场大仗，李牧甚至不惜“大纵畜牧，人民满野，匈奴小入，详北不胜，以数千人委之”匈奴人一看有便宜可占于是大举入寇，结果赵军主力分为左右两翼包抄匈奴主力，匈奴军队遭遇毁灭性打击，十余万人被歼灭，襜褴、林胡、东胡要么被消灭，要么被迫投降赵国，自此之后十余年，匈奴军队不敢靠近赵国的北方边境。

秦石铠甲。

西汉骑兵俑。

咱们可以分析一下这场匈奴和赵国之间的大战，以及之前赵国将领为何屡战不利的原因。首先咱们要明确一点这个时期的匈奴军事科技水平是远远比不上中原政权的，不仅是此时的赵国，还包括秦朝，以及后来的西汉政权，那为啥匈奴对这一时期的中原政权的入侵是频频发生呢？那肯定是因为匈奴贵族在这个入侵的过程中得利了，这个所谓的利，自然指的就是被夺去的财物和牛羊这样的牲畜群，其实牛羊也可以归为财物这一类的。还有就是在匈奴入侵过程中遭到俘虏的赵国边境的人口。

保存比较完好的战国时代的弩。

无论是赵国，还是秦国，抑或是后来的西汉政权，其军队人口是无法真正将其临近匈奴的边地填满的。也就是说赵军、秦军和汉军都必须将宝贵的力量平铺在漫长的战线上，而匈奴只要集中力量就可突破一点，只要突破一点，那这次入侵行动就是稳赚不赔，接下来只要在对方主力集结反扑之前将俘虏的人口还有夺来的牲畜群和大量的财物成功带回漠北就可以了。而如果赵军、秦军、汉军大规模进攻，那匈奴骑兵也完全可以利用其机动优势诱敌深入，然后再予以致命打击。

青铜头盔。

李牧很明白这一点，所以他不会犯被敌人牵着鼻子走的错误，也就是跟随匈奴入侵的节奏来进行军事行动，而是尽可能地降低边境的损失，同时积蓄反击的力量，等到万事俱备，再准备大战，而即使士气已经相当高涨，他也要做万全之策，那就是先抛出诱饵“大纵畜牧，人民满野”引诱匈奴进攻，然后还假戏真做诈败，丢弃了大量的人口、牲畜和财物，为的就是让匈奴更加放心大胆地把主力送进他的包围圈，然后照我的车兵、步兵、骑兵两翼合围而来给予匈奴军队毁灭性打击。