《——【·前言·】——》

他是当年风光无限的霸主，却在转眼之间跌落谷底，连死都得小心翼翼。

吴王夫差的败亡不是没预兆，但他最让人不解的一点，是在自杀前竟主动要求“蒙上双眼”

他到底害怕什么？当年勾践忍辱负重、卧薪尝胆，十几年后一雪前耻，而夫差这个一手把吴国推上巅峰的人，为何落到如此结局？

霸业初成，一箭穿心

吴国位于今天的江苏一带，是由周太王的儿子太伯建立的诸侯国。

到了春秋末期，吴王阖闾—太伯的第23代孙继承了王位。

阖闾是个有野心的人，他不满足于做个默默无闻的小国君主，而是想要在诸侯争霸的舞台上大显身手。

为了实现这个目标，阖闾招揽了两位超级人才：伍子胥和孙武。

伍子胥本是楚国人，因为家族被楚王灭门而逃亡至吴国，他对楚国恨之入骨，希望借助吴国的力量报仇。

孙武就是著名的兵法大师孙子，他的《孙子兵法》至今仍被奉为兵家经典。

在这两位能人的辅佐下，阖闾的吴国很快强大起来，不仅打败了强敌楚国，还称霸了整个江淮地区。

公元前496年，野心勃勃的阖闾把目光投向了邻国越国。

当时越王允常刚去世，他的儿子勾践刚刚继位，阖闾认为这是个好机会，于是发兵攻打越国。

而年轻的越王勾践并不是好欺负的。

面对强大的吴军，勾践采用了非常规战术：派出一支敢死队

这支敢死队的战士们个个视死如归，他们冲到吴军阵前，当着吴军的面自刎，鲜血喷涌而出的场面让吴军士兵们震惊不已，军心大乱。

勾践趁机发动总攻，一举击败了吴军。更惨的是，阖闾在战斗中被流矢射中，伤重不治。

临死前，阖闾把儿子夫差叫到床前，嘱咐他一定要为自己报仇，灭掉越国。夫差跪在父亲床前，泪流满面地发誓一定会完成父亲的遗愿。

大胜之后，愚蠢决定

继承王位后的夫差把复仇作为自己的“首要任务”

他整日操练兵马，亲自参与士兵的训练，据说他的床上挂着越国的地图，睡觉前一定要用鞭子抽打三下，提醒自己不要忘记为父报仇。

公元前494年，也就是阖闾死后两年，夫差认为时机已到，准备向越国发动进攻。

不料勾践先发制人，主动出兵攻打吴国。伍子胥凭借丰富的作战经验，带领吴军在富春江（今浙江富阳一带）彻底击败了越军。

越王勾践退守会稽山（今浙江绍兴一带），形势危急。

此时的勾践面临两个选择：一是战死沙场；二是投降求生。思前想后，勾践选择了后者。

他派使者向吴国求和，表示愿意举国投降，自己甘愿到吴国为奴，只求保全越国百姓的性命。

伍子胥极力主张趁机灭掉越国，他对夫差说："勾践是个有雄心的人，如果放虎归山，将来必定是吴国的心腹大患。"然而夫差听不进这番忠告。

一方面，他被勾践卑微的求和态度所感动；另一方面，太宰嚭也在一旁劝说夫差接受越国投降。嚭是个贪财的人，已经暗中收受了越国的贿赂。

最终，夫差接受了勾践的投降条件，让他和随从范蠡、文种等人到吴国为奴。

这一决定，伍子胥当场就摇头叹息："吴王今天的决定，等于是为吴国掘了一个坟墓啊！"

忍辱负重，卧薪尝胆

勾践到了吴国后，真的成了一个卑微的奴仆。他给夫差牵马、喂马、打扫马厩，任劳任怨。

有一次夫差生病，勾践甚至亲自为他尝粪便，以此来判断病情。这种极度屈辱的行为，让夫差深受感动，觉得勾践已经彻底臣服。

同时，勾践的谋士范蠡和文种也没闲着。

范蠡通过各种渠道向太宰嚭行贿，让他在夫差面前美言勾践；文种则利用自己的才学，帮助吴国处理政务，赢得了夫差的信任。

三年后，夫差认为勾践已经没有了反叛之心，便允许他返回越国。

临走前，夫差问勾践："回国后有什么打算？"勾践回答说："只想好好治理国家，让百姓过上好日子，永远做吴国的附庸。"

夫差很满意这个答案，送给勾践丰厚的礼物，让他回国了。

回到越国后，勾践立刻表现出与在吴国完全不同的一面。

他下令把自己住的宫殿换成简陋的茅草屋，睡的床铺下面垫着柴草（这就是"卧薪"的由来），每次吃饭前都要尝一下苦胆（这就是"尝胆"的由来），提醒自己不要忘记在吴国受过的屈辱。

勾践还推行了一系列改革措施：减轻农民负担，鼓励耕战；重用贤才，广纳谋士；厚葬死者，善待孤儿寡母，以此赢得民心。

短短几年时间，越国的国力迅速恢复并且超过了从前。

内忧外患，霸业终结

此时的吴国却日渐衰落。

夫差北上中原，意图争霸，疏于南方防务；太宰嚭贪污腐败，民怨沸腾；更要命的是，夫差变得刚愎自用，不再像以前那样听取伍子胥的意见。

公元前484年，伍子胥得知越国军备日益强大，再次向夫差进谏说："越国虽小但很有潜力，如同养虎为患，应该趁早除掉。"

夫差厌烦了伍子胥的反复进谏，而太宰嚭也趁机进谗言说："伍子胥总是危言耸听，其实是想挑起吴越战争，好让自己立功。"

夫差听信了嚭的谗言，认为伍子胥有异心，下令赐死伍子胥。

临死前，伍子胥让人取出他的眼睛挂在吴国东门上，他说："我要看着越国军队灭掉吴国！"并且预言吴国很快就会被越国所灭。

伍子胥死后不久，夫差为了在中原争霸，率领精锐部队北上与诸侯会盟，只留下太子守卫国都。

勾践得知这个消息后，认为灭吴的时机已到，立即发动进攻，一举攻下吴国都城，俘虏了吴太子。

公元前473年，勾践再次发兵攻打吴国。

此时的吴国已经元气大伤，加上太宰嚭的无能指挥，节节败退。夫差被困在姑苏台（今苏州一带），向勾践求和，但被断然拒绝。

绝望之中，夫差终于认识到了自己当初放虎归山的愚蠢，以及杀死忠臣伍子胥的错误。

在自杀前，他用一块白布蒙住了自己的眼睛，说道："我愧对伍子胥，死后不敢见他。"说完，拔剑自刎而死。

勾践灭掉吴国后，成为春秋末期的霸主之一。

后来的史书评价勾践说："能忍小耻，雪大辱，复先君之仇，此越王勾践之贤也。"

《——【·结语·】——》

吴越之争告诉我们，一时的宽容可能带来永久的悔恨，一念之差可能导致千古遗憾。

夫差之所以失败，不是因为能力不足，而是因为在关键时刻做出了错误决定。

而勾践之所以成功，则是因为他能忍辱负重，持之以恒地为目标奋斗。