上世纪七十年代的军队领导班子里，出现领导班子过度臃肿化、老龄化，大军区、省军区、军分区、野战军各级出现一正十几副现象。

以福建省军区为例，一位省军区司令，设13位副司令。福州军区党委正副书记六七位，常委加上军区领导有20多人。庞大的领导班子，不仅不能使得机关运转效率提高，多数情况下意见很难形成统一，大大降低效率，增加矛盾。

这样的情况在1966年开始加剧！

自1966年，军队停止干部转业复员，加上军队介入地方工作，使得干部超编严重，上面的干部到龄不离休、转业，下面提拔遇阻。以29军为例，1.2万干部超编5000多人，要提拔干部困难增加多少。

1969年，从28军82师政委上调任福州军区政治部干部部部长的宋清渭，对全区野战部队和一线守备师对班子进行调查，30岁担任团职的一个没有，都是年龄超编的，四十多岁，甚至五十岁还在团职位置上；40岁以下师职干部不到总数1%，也就是说，100位师职干部，顶多有一位40岁师职干部，可见干部老龄化已经很严重了。

为了增加领导班子的年轻化，上级采取老中青三结合的原则，将一些职务不高，但能力突出的干部突击提拔起来培养，加强领导效率。可干部工作因受论资排辈等旧传统观念的束缚，在部队当中很难落实。比如，有些干部有资历，有能力，年龄偏大没有被提拔，部下被提拔为上级领导自己，谁心里是滋味？

时任福州军区政治部干部部部长的宋清渭，在1969年1月担任28军82师政委正好40岁，从年龄和职务来说，属于作战部队40岁以下师职的1%。同年11月，因为战备原因28军调任北京军区驻防，他被要求留下平级调任军区机关干部部部长。

1970年，上级准备加强政治部领导，提拔两位干部担任政治部副主任，一位是老红军，一位是解放战争时入伍的干部。或许是为落实老中青三结合原则，他作为中、青年干部进行培养。可他推辞了，认为自己的资历浅，有不少老红军和老八路军更合适该职务，也希望自己到部队多锻炼，积累部队建设经验。因此，改任到29军担任副政委，一干13年，到1983年调任31军政委。

像宋清渭婉拒提拔的干部并不多见，大多数还是服从组织安排，让去哪去哪。像29军下辖师参谋长曾照喜，担任师参谋长10个月，直接绕过副师长、师长，提拔为军参谋长。到军部工作已开始不适应，虽然都是参谋长工作，情况有所不同，年龄小，经验不多，军长亲自传帮带一段时间。

宋清渭在副政委位置上13年，送走三任军长，四任政委，三任参谋长，在作战部队积累大量经验，最终提拔为军政委。在军队精简改革中，因为军队基础经验多，而且长期在军区机关任职十几年，加上年龄才五十多，被提拔为大军区副政委，政委。从1983年副军职到正军职，再到1985年大军区副职，1987年大军区正职。4年时间从副军提拔大军区正职，可是厚积薄发。