每一个在北京师范大学选修了“影像中的生死学”课程的同学都会首先收到这么一封信。亲爱的同学：我不知道你抱着怎样一种动机来到这个课堂，也不知道你期待在这里学到什么。我猜你也不知道在这里会遇到怎样的老师，在这里学习的东西对自己是否真的有益。是的，我宁愿说，这是一个充满未知和挑战的课堂。如果你决定选修这门课，意味着你将要勇敢地面对这种不确定性。这门课，是以影像为媒介的生死教育课程。生死教育课程，在上个世纪60年代就出现在国外的大学中；以影像作为教育手段，也不是什么新鲜事。这门课将这两者结合起来，是希望用一种年轻人更容易接受的方式去碰触“死亡”这个沉重的话题，来带动大家思考生命的意义和价值。这门课要跨越诸多的学科与知识领域，但它不是要建构一套知识体系，而是要激发出大家对生死问题的诸多思考。这样的思考，只能在观看与写作、分享与对话的交替进行中，逐渐显现并丰富起来。因此，在这课堂上担任教学的，不仅有我、有作为媒介的影像，还有选择修习这门课的你。没有每个同学的投入，我们就无法创造出一个富有生机的课堂、一个充实饱满的学习过程。所以，这门课的学习，需要你打开自己的感官，也需要你打开自己的心灵；需要你聆听别人的感受，也需要你乐于分享；需要你全心投入，也需要你沉静思考。如果在学习中，某些影像或讨论，触发了你一些特别的情绪，使你的内心产生扰动，你可以先试着用老师提供的《我和我自己在一起》，通过自我对话进行梳理。如果你感到需要老师更多的帮助，可以通过邮件告诉老师。

每一次课程，老师都会借助一部经典电影，来展开生死学的探讨。在生死学的大框架下，针对个人的、团体的、医学的、哲学的、教育的、心理的等等不同的面向，每次用一部电影讲一个课题。如果你恰好又喜欢看电影，老师可以带领你带着问题深度观影。你甚至可以按照指导来组织亲朋好友的主题观影会。光是精心挑选出来的这12部电影也值得你一部不落地去看：《时间规划局》《小猪教室》《阳光小美女》《死亡诗社》《浪潮》《美丽人生》《姐姐的守护者》《心灵病房》《入殓师》《生之欲》《活着》《泰坦尼克号》。

如果你是个教育者，更是提供了一些特别的理念和行之有效的教学手段，值得你学习，帮助你设计出更具吸引力和互动性的课堂。传道授业解惑或许早就不该再是老师的标准，老师就自称为大学里的困惑播种者。在这门课上，老师将自己定位为思考平台和支架的提供者、对话和讨论的促进者，以及情感的支持者。我不想把这门课上成一门教授“知识”的课，不想把这门课上成一门我唱主角的课，不想以一种我拥有标准答案的姿态来上课。我知道，当我以上面三个“不想”作为基线来设计课程的时候，我就开始了一次未知的教育探险。

这场教育探险的结果是来自学生的这样的评价：

“在大学，上课是一件很耽误学习的事，但生死学打破了这个魔咒。”

书中的这些课程，我有幸现场听过两讲，一次是老师专门带领我们围绕《死亡诗社》的活动。第二次尤其震撼，我那时去北京出差，经过老师许可，去北师大现场听了一节课，当时是那个学期的最后一节课，讲的是《泰坦尼克号》。我怀揣着无比激动的心情，听得感动，也羡慕这些坐在教室里的年轻的面孔。下课后，当时跟我同去听课的一个女生情不自禁地泣不成声，她说：“如果自己大学遇到这样的课程和老师，自己的生活一定会有所改变。”

这就是一个好老师的一堂好课的力量。当这堂课又是围绕生命和死亡这么重要的议题展开，就显得更加珍贵了。老师借用欧文·亚隆的话来表达开设生死课的意义：“用肉眼直视如此耀眼的骄阳，以更丰富、更有同情心的方式再次直面人生。”