已故的史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)虽然算不上“文人墨客”，但十分钟爱发送言辞犀利的邮件。这位苹果公司(Apple Inc.)联合创始人2005年发给时任Adobe Inc.首席执行官布鲁斯·奇岑(Bruce Chizen)的邮件堪称经典：

这封邮件，连同其他多封，都作为证据，出现在美国司法部反垄断部门、8家硅谷公司与数万名科技员工之间那场精彩的法律纠纷中。员工们指控，老板们相互勾结压低了他们的收入。涉事公司包括苹果、Adobe、谷歌(Google)、英特尔(Intel)、财捷(Intuit)、eBay、皮克斯(Pixar)和卢卡斯影业(Lucasfilm)，它们最终被迫支付近5亿美元和解金。

凭借直言不讳的邮件，乔布斯成了这桩硅谷史上最铁证如山的垄断案的核心人物。2007年，他将谷歌招聘团队发出的挖人邮件转发给当时的谷歌总裁埃里克·施密特(Eric Schmidt)，并写道：“贵司的招聘部门若能停止此类做法，我会很欣慰。”那名招聘人员随即被解雇。

在另一则事件中，谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)对同事透露，乔布斯“怒气冲冲”打来电话，威胁若谷歌继续挖角苹果浏览器团队的人才，就向谷歌“宣战”。布林随后指示：暂停一切对苹果员工的邀约，除非他们获得苹果许可。

“他们确实在勾结，这毫无疑问，”经济学家奥利·阿申费尔特(Orley Ashenfelter)回忆道，他曾在其中一起民事案件中出庭作证。这场法律风波“给各家公司的人力资源部门上了一课，让他们明白什么事能干、什么事不能干。问题是：这教训能维持多久？”

如今，当年部分涉事企业陷入了人工智能人才大战，我们也终于理解了乔布斯当年的恐惧：这是场毫无底线的厮杀，员工手握所有筹码，企业高管无计可施。顶尖工程师的地位，堪比体育界的王牌投手或明星四分卫。例如，《连线》(Wired)援引内部消息称，Meta Platforms Inc.正以“薪酬方案四年最高3亿美元”的条件挖人（Meta对这一表述提出异议 ）。

无论具体薪酬多高，如此激进的挖角行动，都让不少企业领导层焦头烂额。“我现在有种五爪挠心的感觉，就像被人闯入家门、偷走了贵重物品。”OpenAI首席研究官陈信翰(Mark Chen)在一份内部备忘录中写道（《连线》获得了该备忘录）。

或许鲜少有人会同情那些高高在上的企业领袖，但这股风潮也在悄然侵蚀普通员工的士气。正如阿申费尔特所言，这些天文数字般的薪酬方案彻底颠覆了企业内部的薪资平衡，使原本脆弱的公平假象荡然无存。风投公司Menlo Ventures的AI投资人迪迪·达斯(Deedy Das)向《商业内幕》(Business Insider)透露，基层员工中弥漫着“愤懑、妒忌与无力感交织的复杂情绪”。

然而OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼(Sam Altman)虽然同样野心勃勃，却比当年的乔布斯更清醒，他深知通过暗箱操作阻止人才外流早已行不通。一方面，科技巨头之间的敌意与日俱增；更重要的是，顶尖AI工程师不再只有大厂这一条出路。“与过去不同，”科技猎头公司Harrison Clarke首席执行官菲拉斯·索赞(Firas Sozan)指出，“如今开发产品不再需要庞大的工程师团队。扎克伯格之所以如此不惜血本，部分原因在于，顶尖人才随时可能拿着英特尔资本(Intel Capital)或安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)的投资意向书自立门户。”

这场人才争夺战的终极解法，或许是科技公司重拾“使命高于薪酬”的理念，让员工相信他们从事的不只是一份工作，而是超越薪酬数字的伟大事业。索赞坦言：“人们选择公司的动机正在从薪资待遇转向事业本身？百分之百是这样。”

OpenAI的留人策略是向员工灌输“通用人工智能是公司唯一真正目标”的理念，强调每项工作都服务于这个宏大使命；相比之下，Meta的AI工程师还得费心琢磨如何用算法给爷爷奶奶们推送更多劣质短视频。“有使命感的‘传教士’，终会打败只为钱的‘雇佣兵’。”奥尔特曼在内部备忘录中如是写道。

OpenAI联合创始人伊利亚·苏茨克沃(Ilya Sutskever)离职后创办了自己的公司“安全超级智能”(Safe Superintelligence)，他向员工保证，尽管有传言说Meta想收购整个团队，但他不会考虑出售公司。“我们有算力，有团队，有明确的方向，”他写道，“我们将共同构建安全的超级智能。”尽管如此，他的首席执行官丹尼尔·格罗斯(Daniel Gross)似乎没逃过Meta的魔爪。

在后疫情时代的裁员潮中（AI领域之外的企业至今仍在裁员），“全身心投入工作”的口号一度失宠。但如今，这套说辞很可能改头换面重现江湖。AI企业已无法效仿乔布斯当年的威逼手段来阻止员工追寻更好的发展机会。摆在企业领袖面前的唯一出路，是让员工相信：他们的人工智能工作，会在历史上留下浓墨重彩的一笔。至于员工买不买账，就另当别论了。编辑/陈佳靖

转自：商业周刊