B1-B枪骑兵，全球首款超音速可变后掠翼战略轰炸机，服役40年，可谓“颜值与实力并存”。
枪骑兵的研制开始于上世纪60年代，由于B-52飞的太慢了，当时美国空军对其并不怎么满意，面对苏联的威胁，他们急需一款可以进行超音速突防的轰炸机。于是美国启动AMSA计划，后来罗克韦尔公司的设计方案被选中，B1-B轰炸机由这家公司研发生产。罗克韦尔现在已经被波音收购了，也就是说，B1-B和F-22一样，也是“绝版”飞机。
B1-B的研发并没有什么技术上的阻碍，1974年就试验过原型机B1-A，这架飞机更侧重隐身性能，但是单价超标，美国政府采购不起，好人总统卡特上台后就把这个项目给砍了。后来更加强硬的里根上台，又重启了AMSA项目，把指标降低，只要能进行低空突防就可以。因为这时美国的对手苏联，已经有图-160了，美国感到了更大的压力。
B1-B和图-160的设计思路可谓是一脉相承，连外形都很像，都使用了可变后掠翼技术，B1-B的机翼可以在15度至67.5度之间自由切换，好处是在起飞时机翼展开，展弦比大，很容易升空，对机场跑道的要求不高。
降落的时候机翼阻力也更大，这样滑行距离就短在低速飞行的时候，更高的展弦比就意味着更加省油。高速突防时，B1-B后掠机翼阻力变小速度提升会很快，而且这时它的机动性也更强。
B1-B搭载4台通用电气的F101发动机，单台推力14吨。最大载油量约为88.5吨，在不外挂油箱和空中加油的情况下，能飞1.2万多公里。它是美军当下携弹量最高的轰炸机，可带61吨弹药，美空军现有的所有炸弹它都可以挂。
B1-B上安装地形跟踪雷达，以现在的眼光看并不算高级，但是在它刚问世的那个年代背景，这款雷达还是很先进的。它可以在一个设定高度，随着地形山脉的起伏，自动调整飞行高度，甚至能“贴地飞行”。在当时，这个技术被视为轰炸机中的一个黑科技。
B1-B还具备电子战能力，AN/ALQ-16多频段系统，可干扰200公里内的雷达。这些技术，即便放到现在都是可圈可点的。
可是，现在的B1-B基本处于闲置状态，连老美自己都懒得宣传了。它的飞行速度并不快，低空时只能进行亚音速飞行，高空飞行时可以达到1.25马赫，速度还是有点慢。虽然机体外层也有隐身涂层，但是其正面雷达反射面积还是在1.5平米以上，很多防空系统都能在300公里外发现它，然后将其击落。
至于低空突防，可以参考一下当年的海湾战争时欧洲的“狂风”有多惨。“狂风”战机也是可变后掠翼，也有地形跟踪雷达，在接近敌方机场的过程中，它飞的很低。因为有地球曲率的遮挡，机场雷达看不到它。直到它飞到伊拉克机场上空后，机场里的高射炮一齐开火，“狂风”被打得找不着北。
而美国B1-B的这个低空突防战术和“狂风”的一模一样，高射炮都能把它给射下来，所以只能飞高空，但是一旦飞高空，那预警雷达就可以远程发现它了，可在地面发射导弹拦截。只有一种情况，B1-B才能出动，那就是敌国防空系统瘫痪，美军已经完全取得制空权的时候，它才能上场。
但是，这时候美军会用的时候吗？A-10、B-52、C-130用起来都要比它好，B1-B飞行一个小时综合成本就要7万美元，虽说比不上B-2的11万美元，但是B-2能隐身，可以干美国其它的飞机干不了的活儿。
正因为此，美军日常战备只保留了45架B1-B，其余的都放在机库养老，而这45架在战时可以出动的只有20多架，妥善率不足50%。
美军为什么不把B1-B全部淘汰掉？
两点原因，第一是它比较贵，美军舍不得，折算成现在的美元，一架B1-B差不多也要15亿刀乐，毕竟当年采购它的时候单架就要花费3.17亿美元，这怎么舍不得退役！
第二，B1-B是美国当下唯一一款可以超音速飞行的轰炸机，这点很重要，它的对手图-160不也在服役吗？俄罗斯还想重启生产线，海盗旗不退，枪骑兵也不退！
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