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今年三月,我再次去苏州镇湖,拜访了之前在云手艺教过课的苏绣老师。

那天是星期二,天气非常好。整个绣品街安安静静,没有什么客人。

老师依然和十几年前没什么变化,在店内安静地刺绣,她和我们一起吃饭,聊了聊天。“从来没有像现在这么难过。”她上来就对我们说。

撰文 | 伊登(Eden)

编辑 | 晨仔

最近几年,你能看到到处都在宣传非遗,各种平台上手工艺短视频点赞量都很高,但绣娘们的生意却越来越萧条。以前苏绣的主要市场是居家装饰、藏家收藏,从几千元到几万、几十万的作品不等,现在房地产不景气,装饰市场这一块就迅速萎缩。大环境不好,愿意花高价购买藏品的人也越来越少。

● 姚建萍苏绣作品《寂寂轩窗淡淡影》。

又拜访了四五家刺绣工作室,从国大师、省大师到市大师。除了极少数头部工作室能够拥有丰富的资源,大部分刺绣工作室都面临巨大的压力。

销售方式在迅速改变,到线下店面买刺绣的人越来越少,大部分人都是在线上买,逼得大家不得不开通了抖音。我看到原本安静刺绣的老师,现在也需要架着手机在绣架上,逼着自己直播卖货。但是尝试过,她觉得实在不适合自己。“如果不说话,只是安静绣花呢?”我问,“那大家只会看热闹,不会有人买。”

能够跟上时代变化的绣娘或许能生存下去,大部分人难以为继,很多人放弃了刺绣,镇上有招工做清洁工的,可以交社保,大家也愿意去。原本是一双绣花的手,现在宁可天天做保洁。

● 双面绣《白猫戏螳螂》,曹克家(设计)刘丽英(绣制)。

线上销售改变的不仅仅是方式,还有定价。大部分线上购买的客人,看不到实物,也就无法直观地判断绣品的好坏,刺绣的灵动,针脚的齐密,全都被滤镜模糊掉,看上去面目一致。这种情况下,拼的就是低价。

原本一幅绣工过硬的绣娘,需要耗时近半年完成的作品,定价5万元,现在在直播室,变成了3000元成交。客人并不在意3000元的作品和5万元的作品有什么区别。在这样的环境下,还去打磨技艺,还去不计成本地想要绣一副好作品,变成了一件徒劳无用的事情。

一面是市场的极度压缩,一方面又是镇上的极致内卷。镇湖有三四百家刺绣工作室,一大半是本地人,家家户户都绣花。想要在三四百家绣坊中脱颖而出,除了绣工,还需要审美,需要文化内涵。于是很多绣娘都走出去,学文化,学美术。几位说得出名号的大师,大多有自己的代表作,创新的针法,想要在已经发展了两千多年的刺绣上再推陈出新,做出让人耳目一新的作品,是异常困难的事情。

● 绣坊里的绣娘正专注地刺绣。

例如我们看的另一家大师工作室,这也是此行最让我喜欢的一家,艺术性和市场度结合的很好。这位绣娘曾经放下自己的家庭,花了三年时间去清华美院进修,回来之后,她的创作能力已经远远超出了其他人。她用自己的摄影照片局部做绣稿,绣出了完全不同的作品。

卷内功还不够,还要卷外功。绣娘们需要灵敏的市场触觉,什么图案更受当下市场的欢迎,不能再绣以前流行的图案;需要有跨界的能力,将刺绣做成日用品,例如融入服饰,做成文创品;还要有镜头表现力,会拍照,会直播,会卖货。如果不走市场化的路线,就要走另一条路线,不断地去评级,评奖,评大师,绣娘们也需要发表论文,才有机会一路向上。

● 水壶、护手霜、小零食——标志性的刺绣几件套。

以前在镇湖,生了女儿,学习好不好不重要,绣花好才最重要。现在不一样了,很多父母不愿意女儿继承衣钵,觉得绣花太苦,又挣不到钱。镇湖的绣二代们,很多都选择了出国读书。但是最近几年,又纷纷回到了镇湖。

“因为学艺术在外面也找不到工作,只能回来继续绣。”一位镇湖的父亲这样说。

我看到这位27岁绣二代的作品,从美国回来的她,把强烈的个人风格融入到传统的刺绣中,她的作品被放在工作室的最里面,却让人一眼喜欢。

绣二代也有绣郎,他是镇上少数继承家业的男性绣二代。我走到他的工作室时,他正在接受媒体的采访——这是他的日常工作之一。工作室的一楼是他创新的各种苏绣文创,价格日常,走到二楼,是他的母亲的作品。这位刺绣大师擅长绣宋元明清的古画,每副定价都在六位数之上。看到郭熙的《早春图》,那一汪泉水在丝线的表现下,从不同的角度折射出淡淡的光芒,这是与绘画不同的美感。

● 罗小黑&中国刺绣艺术馆「绣语四季」苏绣展作品。

老师带我们去刺绣艺术馆看了一下,作品展陈了很多镇湖代表大师的作品,也有和国漫工作室的联名展,那是一种新的尝试,试图用苏绣去表现年轻人喜欢的图案。

博物馆的一间展厅被一个新中式品牌使用,正在直播,主播正在屏幕前一件一件地试穿服装。这个品牌的服饰使用的面料都是真丝、绡、宋锦等,在上面绣用简单的刺绣点缀,这是镇湖近几年的新变化,把刺绣运用在服装上,是最容易被市场接受的一种日用品。每件定价在一千到几千不等,这些服装的确很招人喜欢,我暗暗将它添加在收藏夹中。

走出来,老师很无奈地说,现在努力刺绣,不如去做主播,过去几十年她受到的教育都是勤劳可以致富,努力就会有结果,但是现在不是这样。对于时代的变化,手艺人是很迷茫的。

● 陈群英摹绣作品《午瑞图》。

从镇湖回来,我不可避免地陷入低落。在这个时代,即使是拥有一门手艺的人,也无法安身立命。

我想到十二年前第一次到镇湖,那也是一个工作日的下午,拜访一位大师的工作室,前店后坊,工坊里十几名绣娘热热闹闹地在绣花。那是我第一次接触苏绣,好奇地买了一个绣绷,又让绣娘给我配了全套的丝线准备回家绣花。我和同伴杠着绣绷走在绣品街上,充满了期待。传统手工艺从来都不是利益的中心,但大家始终抱有一点信念感。

而今天,这位大师工作室的店铺里关着灯,见到我们进来,里面的人才缓缓地打开灯。

● 「无远弗届——姚建萍苏绣艺术展」作品。

苏州镇湖的刺绣历史已经上千年,从前,绣娘们接到刺绣的活,各自刺绣。因为有需求,从事刺绣的人才会越来越多,逐渐形成气候。只要勤劳,愿意做,就能获得报酬。

现在除了头部的绣娘,市场已经无法给腰部和尾部的绣娘们生存空间,但毕竟不是所有人都有那么好的资源,或者是那么高的天赋,她们可能只想简简单单地凭这门手艺生存下去,却如此困难。

这是一篇不能给出答案的文章,文章的视角非常个人,我看到的只是镇湖苏绣产业的极小部分,我也无法强行正能量,只想记录一下这种真实的困惑。

● 阳光下晾晒的绣线。

本文原载于公众号:云手艺Handcraft

本文作者:伊登(Eden),休闲学硕士。悲观人生,乐观生活。Of course I still love you,this world.

本文配图均来源于网络,版权属于原作者。

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