在生命的余晖中，司马懿清晰地感知到，自己的大限已然临近。往昔岁月如潮水般在他心头翻涌，尤其是那被他斩杀殆尽的曹家 1000 多口人的场景，宛如噩梦般挥之不去。在这弥留之际，他为儿孙们留下了两条堪称英明的遗嘱：一则是务必打理好国政，二则是司马家后人一律禁止前往祖坟祭拜。
司马懿对待曹操后人的手段，可谓是冷酷至极。他将曹家全族诛灭，毫不留情地断绝了曹氏东山再起的所有可能。而对自己，司马懿同样展现出了令人惊叹的决绝。在古代，人们建功立业，无不渴望在世时尽享风光，死后亦能极尽哀荣。然而，司马懿却毅然下令，将自己草草土葬，既无宝物陪葬，更不许后人前来祭拜。
这位老谋深算的权谋家，早就料到自己篡权夺位的行径，在死后必定会遭受世人的唾弃与辱骂，甚至极有可能被人掘坟鞭尸以泄心头之恨。为了不给后代子孙留下任何潜在的祸患，他不仅心狠手辣地铲除了曹氏一族，更是连自己的陵墓都考虑周全，生怕其成为他人对付司马家的把柄。这般绞尽脑汁、精心布局的心机，恐怕也唯有蛰伏多年、出其不意夺得王位的司马懿方能做到。只是，即便司马懿生前费尽心思，司马氏的最终结局，依旧是因内部争斗不断，致使外部觊觎的势力有机可乘。
追溯往昔，司马懿从一开始就未曾看好曹操，甚至还曾佯装生病，逃避为曹操效力。但随着曹操势力逐渐壮大得势，司马懿却来了个一百八十度大转变，摇身一变成了对曹操忠心耿耿的臣子，在其身边鞍前马后，劳心劳力，由此深得曹氏家族的信任。曹操甚至放心地将自己的儿子曹丕托付给司马懿辅佐，而曹丕临终之际，同样任命司马懿为辅政大臣，协助魏明帝曹叡稳固政权。
魏明帝在生命的尽头，又将年仅八岁的曹芳托付给司马懿，并再三叮嘱他悉心照看。那时的司马懿，对曹芳而言，几乎如同另一位父亲般的存在。历经几代曹氏皇帝，竟都未曾对司马懿的忠心产生过丝毫怀疑，司马懿将忠臣良将的角色演绎得淋漓尽致。由于曹芳年纪尚小，曹氏王朝的实际权力便自然而然地落入了司马懿手中。
随着司马懿权势日益滔天，这无疑引起了曹氏家族其他人的强烈不满。曹爽便是其中之一，他不甘心屈居司马懿之下，于是联合党羽，试图与司马懿争夺权力。然而，司马懿远比曹爽更加沉得住气，他老谋深算，先是将自己撇得干干净净，随后又故技重施，再次装病逃避政事，任由曹爽在朝堂之上肆意妄为，闹得天翻地覆。
彼时，魏明帝刚刚离世不久，朝中局势本就人心惶惶。曹爽趁机挟持幼主，不仅贸然发动战争，致使魏军元气大伤，而且还夜夜笙歌，将国家治理得混乱不堪，乌烟瘴气。司马懿看似隐忍退让的举动，反而引得许多朝中老臣心生怜惜，纷纷为他鸣不平。在司马懿看来，天时、地利、人和皆已具备，夺权的时机已然成熟。而他所选取的关键时机，正是曹爽带着曹芳前往扫墓之时。当曹爽在高平陵风光无限之时，司马懿果断出击，迅速抢占军事要地，如同扼住了曹爽的咽喉。
紧接着，司马懿巧妙地让被幽禁的郭太后出面“主持公道”，而他自己则稳坐幕后，顺利夺回了权力。经此一役，司马懿的权势更胜往昔，再也无人敢对他指手画脚。然而，司马懿更为狠辣之处在于，众人皆欲一劳永逸地扫除权力道路上的障碍，但司马懿却全然不顾及名声。他在已然答应曹爽放其一马的情况下，依旧对曹氏家族赶尽杀绝。不仅曹爽及其全族未能幸免，就连与曹爽交好之人，也一并遭到诛灭。为了达到最大的威慑效果，司马懿甚至下令将这些人在同一天斩杀。一夜之间，魏国的名士竟被屠戮了一半之多。更为甚者，司马懿连曹氏家族嫁出去的女子也不放过，其狠辣程度可见一斑。司马懿这般屠戮千人的行径，令众多人义愤填膺，就连魏国的对手，也对他的行为嗤之以鼻，深感不耻。
作为统治者，司马懿虽未给自己留下丝毫好名声，却为子孙后代营造了一个在魏国内部几乎没有反对势力威胁的朝堂环境。毕竟，那些反对司马氏的人，大多已被他斩尽杀绝。而祭扫高平陵这一事件，无疑是司马懿政变成功的关键节点。临终前，回首自己一生所经历的种种风云变幻，司马懿深知，若是风光下葬，极有可能会给子孙后代埋下隐患。他担忧有人会效仿自己的手段，利用他的陵墓来谋取司马家的江山。于是，这位算计了一辈子的权谋大师，就连自己的死亡与葬礼，也纳入了他那精心编织的算计之中。

司马懿亲自为自己选定了墓地，但却并未进行多余的建造与装饰。下葬之时，他没有身着隆重的礼服，仅仅穿着普通人的粗布麻衣。送葬的队伍没有吹吹打打，一切都显得格外低调，他就这样被悄然送到了陵墓。至于那些珍贵的陪葬品，以及陵墓外常见的碑刻和古木，一概不见踪影。不仅如此，他还提前郑重叮嘱后代，无论是他的妻子还是宠妾，都绝不允许与自己合葬。就这样，司马懿的陵墓悄然隐没在了首阳山中，在他去世后的许多年里，始终无人前来祭拜。