在中国接壤的诸多邻国中，越南堪称一个极为特殊的存在。这片被我国古代被视为"百越之地"的疆域，在近代却屡次挑起与我国的冲突。1973年，南越悍然入侵我国西沙群岛，严重侵犯我国主权。面对骤然恶化的南海局势，时年81岁高龄的毛主席当机立断，在北京下令："绕路来不及，部队直接穿越台湾海峡！"

在这场由毛主席决策的最后一战中，他展现了如《三国演义》中诸葛亮"空城计"般的战略智慧，不费一兵一卒，便令强敌退却，成就一段佳话。

西沙群岛由宣德群岛和永乐群岛组成，距海南岛约330公里，虽远离大陆，却具有极其重要的战略价值：既是祖国南疆的天然屏障，又扼守亚洲东部至印度洋的门户，更蕴藏丰富的渔业与油气资源。自西汉至晚清，这里始终有中国官方命名的岛屿和中国人的活动痕迹，新中国成立后更延续了对西沙海域的有效管辖。

然而越南对南海的觊觎由来已久。1956年南越首次入侵西沙，升起国旗公然挑衅；1973年8月起，南越军舰频繁驱赶中国渔民，企图占领岛屿。尽管中国政府多次谴责并勒令撤离，南越却置若罔闻。其嚣张气焰源于特殊历史背景：美军撤离时遗留包括军舰在内的装备，并暗中支持南越的侵略行径，企图借此激化东亚矛盾。

1974年1月15日，南越海军李常杰号驱逐舰炮击甘泉岛，撤下我国国旗。北京中南海内，主持中央军委工作的叶剑英元帅迅速上报周恩来总理。经毛主席批示"看来不打一仗，不足以维护中国的海洋权益"，中央制定了"后发制人、政治上争取主动"的作战方针，派遣南海舰队271、274号艇驰援西沙。

1月19日凌晨，南越舰队企图以两舰包夹我军，强登岛屿。面对警告，其率先开炮。叶剑英当即下令："狠狠地打！"海战中，装备美式武器的南越舰队虽火力占优，却因战术落后惨败：旗舰"怒涛"号被击沉，其余三舰重创溃逃。登岛敌军悉数被歼，我军随后收复甘泉、珊瑚、金银三岛。

此战我军击毙53人、击伤16人、俘虏49人，自身伤亡仅18人牺牲、67人负伤。毛主席战后指示调东海舰队南下支援，为节省时间仍选择穿越台湾海峡。这一冒险决策最终证明极具远见，台湾当局基于"一个中国"默契，默许解放军通过。

西沙海战的胜利，既源于将士用命，更得益于毛主席的三重战略判断：看透南越傀儡本质、把握美国战略困境、预判台湾当局立场。蒋校长虽然始终想着反攻大陆，但从来都是反对"两个中国"的，这与毛主席维护国家主权的立场存在微妙共识。当五星红旗舰队驶过海峡时，老蒋选择按兵不动，印证了这段特殊时期的"心照不宣"，且当时蒋校长还下令台当局海军还打开照明灯，为去围剿南越猴子的将士们送行！正如教员曾对身边的人所说，蒋先生还是讲民族大义的！