1955年人民解放军授衔后，校官以上军官都配发了军礼服。军礼服没有领章只有肩章，通过肩章可以知道军衔级别。

1955年授衔后，一直到1961年和1964年，军队有过两次军衔总调（普调）。在这两次总调中，有一部分少校、中校和上校分别调整了一到两次军衔级别。像少校晋升为中校或上校，中校晋升为上校或大校，上校晋升为大校。

两次总调军衔级别，军官晋升一到两次军衔，军礼服上肩章就必须更换。晋升一次的加一颗五角星，晋升两次的加了两颗五角星。军衔上加了五角星，就要发放新军衔，原来的军衔就要更换了，更换下来的军衔就要作废。

当年国家经济条件比较困难，校级军官军礼服上的肩章制作成本不低。按照当年的成本，一副肩章应该在好几元左右。一副军衔好几元，成千上万副军衔就是一笔大数字。再说了，军礼服平时一般都搁在箱子里，穿不了几次，基本都是崭新的。更换下来的军衔作废非常可惜，而且很浪费。

有人出了主意：晋升军官军礼服上的肩章可以不更换，只要在肩章上加上一颗五角星不就行了吗？装备单位一听有道理，每人发两颗五角星，比发放两副肩章节约多了！

于是，装备部门要求所有晋升军衔的校官，晋升后一律不换肩章，只发两颗五角星。要将原来的肩章上的五角星拆下，按照五角星与五角星的比例距离，重新缀上五角星，使原来的老军衔肩章变成晋升后的新军衔肩章。

就这样，很多晋升军衔后是军官的肩章上，都或大或小留下了原来缀五角星的孔洞，但不注意看发现不了。就这一个小小的主意，给部队节省了一大批开支。后来这种节约的方法，也延伸到尉官军常服的肩章上。