对很多中国人来说，美国历任总统中，尼克松绝对是一个独特的存在。

提起他，总是绕不过中美友好关系的建设者和推动者，中国人的老朋友，这个总统之外的特殊身份。

尤其是他对周恩来总理，无论是在他晚年的回忆录里，还是其他各种公开场合，他总是不吝赞美之词。

身为大国政要、一国总统，得是有多少发自内心的欣赏和敬重，才能够让他在访华期间，不止一次情不自禁地地亲手为周恩来总理脱下大衣。

这是1993年，这位美国前总统，尼克松先生年80岁了。他打算在有生之年进行最后一次出国访问。

他希望把这最后一次出访，留给中国。

因为，越近晚年，越是能够忆起那些在生命中具有特殊意义、留下美好回忆的往事。1972年的中国之行，对他而言，是一生中最有意义，也是带来美好回忆的一次对外访问。

重走一段路，重温一段岁月，足慰平生。

中国领导人充分理解这位老人的心情，再度邀请尼克松来华访问。行程上满足他的愿望，按照他1972年访问的路线，安排的是北京——杭州——上海，最后还安排了他一直希望去的广州和深圳。

在北京期间，江泽民、李鹏、乔石、朱镕基等中国领导人分别会见了他。

到底是做过大国领袖的人，虽然已是80岁的老人，尼克松依然头脑清醒，开朗健谈。令人感动的是，他言语之间，总是会情不自禁地谈及他当年同周恩来总理谈话的情况。

到了杭州，尼克松特意去了当年同周总理商谈《上海公报》的那个房间。满怀深情地用手指着房间的某处，告诉工作人员，他当时坐在哪里，周总理坐在哪里，他们怎么谈的。

时隔20多年，往事似乎历历在目。尼克松时而热情洋溢，眼中有光，畅谈当年的种种场景；时而沉默不语，目光深沉，仿佛沉浸在遥远的历史和无尽的追怀中。

到达上海时，尼克松当年下榻的锦江饭店正在装修，他还是去了发表《上海公报》的大厅。

尼克松伸出手来指点，跟工作人员娓娓道来，他站在什么地方讲了什么话，周总理又站在哪里讲了什么话。令人惊讶的是，时间过去那么久，往日的那些场面和周总理曾经说过的话，他居然记得还能够那么清楚。

此情可待成追忆，物是人非，令人感慨！

这次出访之后的1994年4月22日，尼克松永远地告别了这个世界。

那么，尼克松为什么会对1972年的访华之旅和周恩来总理如此念念不忘？

1972年2月21日，这个日子，在中美关系史上，具有特殊重要的意义。

尼克松夫妇走下飞机后，尼克松主动跟周恩来总理握手，周总理向尼克松说道：“你的手伸过了世界辽阔的海洋——我们25年没有交往了”。

这句富于诗情而又饱含深意的话，既道出了事实，也表达了对尼克松的真诚欢迎。经媒体传播后，听者无不为这高超的语言艺术和智慧倾倒。

相信，在那一刻，尼克松的内心，不会没有触动。

此次尼克松在中国境内的访问——由北京到杭州、杭州到上海，全程由周恩来陪同。

了解越深，尼克松对周恩来的欣赏和敬佩就越多。

因此，在这期间，人们就看到了，尼克松每次和周恩来总理见面时的愉悦之情，还有他不顾身份，像个老朋友一样，情不自禁地伸出手来，为周恩来总理脱下大衣的情景。

你再细细品品访华之后，他那些对周恩来总理的各种“花式表白”：

“我1972年访问中国期间，周恩来无与伦比的品格是我得到的最深刻印象之一……周没有架子，但却很沉着坚强。他通过他优雅的举止和挺立而又轻松的姿态显示出巨大的魅力和稳健。”

“周是一个共产主义革命家和具有儒家风度的人物，是有献身精神的理想家和深谋远虑的现实主义者，是政治斗争的能手和杰出的调解人。”

“20世纪只有少数人比得上周总理。周同赫鲁晓夫的滑稽丑态和勃列日涅夫的戏剧性表演形成明显的对照。他从不提高嗓门，从不拍桌子，从不为了压人让步而以中断谈判相威胁。我在1976年告诉周的妻子，她的丈夫总是坚定而有礼貌！就是当他‘手里握有好牌’时也极为温和，这给我留下了特别深刻的印象。我把他的镇定沉着大部分归功于他的锻炼和经历，但这也反映了他那成熟的自信心。”

“在过去25年里，我有幸会见过的100多位政府首脑中，没有一个人在敏锐的才智、哲理的通达和阅历带来的智慧方面超过他，这些使他成为一位伟大的领导人。”

诸如此类，洋洋洒洒，热情不减。

尼克松和周恩来结下的友谊，不仅改变了中美关系，改变了世界，也为中美人民的友好打下了基础。

如今，世界格局激烈动荡，今非昔比。

中国正站在时代风口，新征程上，我们期待更高更远!