一位中国雕塑家雷宜锌创作的马丁路德金雕像，永久的矗立在了美国的心脏，华盛顿国家广场。这座雕像历经克林顿立项、小布什奠基、奥巴马揭幕。

2006年，雷宜锌的设计从全世界两千多位雕塑家中脱颖而出，得到了美国国家艺术委员会的全票通过，从开始创作到完成安装，历经了4年时间，配合雷老师完成这件壮举的也是我们中国的公司，长沙市华美雕塑有限公司。

从此以后，这座雕塑就成为了历任美国总统及各国访美总统的必到之地。雷宜锌也有了个国际外号“中国雷”。

雷宜锌的家族与湖南大学渊源深厚。他的曾祖父雷铸寰毕业于湖大前身，由岳麓书院改制而来的湖南高等学堂，1926年出任湖南大学第一任校长；他的祖父雷通鼎，1926年毕业于湖南大学电机一班，是湖南大学第一届毕业生，同年由湖南大学推荐，与甘泗淇、于均祥、杨道南、谷家儒、程大森、段斌等八名湖大学生赴苏联莫斯科中山大学留学，与邓小平、杨尚昆、蒋经国有同窗之谊；他的父亲雷久长，1949年毕业于湖南大学工商管理学系，是民国时期湖南大学的最后一届毕业生。