文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2023年9月3日，光明网报道，在江苏镇江，有科研团队在野外调查的过程中发现了一种极危物种。
并且发现的种群规模不小，是目前江苏省最大的一个群落，成片生长，面积超过1000平米，数量也超过10000株，十分罕见。
然而对于这样一种极危植物的身份，很多人表示很熟悉，曾经还拿它当野生蔬菜吃，但专家却认为它应该是一个新物种。
«——【·粗梗水蕨·】——»
这一极危物种的名字叫粗梗水蕨，是一种蕨类植物，属于蕨类植物门凤尾蕨科水蕨属。
水蕨属是一个较为特殊的水生蕨类植物类群，全世界大约有6到7种，广泛分布于热带和亚热带地区，尤其在亚洲、非洲和美洲各地的浅水环境中形成大片群落。
中国目前确认分布的水蕨属植物仅有两种，一个是水蕨，另一个就是粗梗水蕨。
水蕨主要分布于华北、华东、华南等地区的稻田、池塘边、湿地等地带，生境适应性强，但由于栖息地减少，水蕨在一些地区已属稀见植物，属于国家二级保护物种。
粗梗水蕨目前仅在长江中下游及少数南方湿地被发现，分布范围狭窄，同样被列为了国家二级保护植物。
然而在过去很长一段时间，人们认为粗梗水蕨并不只产于中国，在南美洲同样有分布，主要分布于温带湿润地区，这些地区气候温和、降雨充沛，适合其生长于浅水或沼泽地带。
在中国的湖北武汉、咸宁、安徽南部、江西北部、江苏南部等地，尤其是在农田、沟渠、湖泊边缘、低洼积水地等水位稳定、土壤肥沃区域较为常见。
粗梗水蕨是多年生的漂浮草本，植株高度在二三十厘米左右，它们时常漂浮在水面上，与各种水草混在一起。
与其他水蕨科植物一样，粗梗水蕨通过孢子囊果进行繁殖，孢子囊果通常藏于叶柄基部，外被硬壳保护。
粗梗水蕨枯萎之后很像是晒干的干豆角，成熟后释放出大小孢子，随风飘落在水中，等来年温度适宜时就会长出幼苗，完成繁殖。
不过粗梗水蕨的有性繁殖对于水质环境的要求比较高，一旦出现污染，它们就无法萌发，这也是它们现在很少见的重要原因。
除了有性繁殖之外，它们也能无性繁殖，长大之后的粗梗水蕨对水质环境的要求就没那么高，它们也会长出腋芽，然后自动分离出木梯，成为独立的新植株，这也在一定程度上保证了粗梗水蕨的野外种群不至于全军覆没。
现在很多人并不认识粗梗水蕨，也不知道它能食用和入药，更不知道它还是国家二级保护植物，因此时常会将其当做杂草清理掉。
但是老一辈的人却很熟悉它，粗梗水蕨的体型比较粗壮，曾经在长江中下游地区生活的人们，也会将其当做一种野生蔬菜采食。
那么这样一种野菜是如何逐渐销声匿迹又再次出现的呢？为何专家会认为这样一种“常见”的植物是新物种呢？
«【·新物种的认定·】»
粗梗水蕨对生存环境的要求比较高，随着农业机械化推进，传统水田逐步被旱地作物取代，原本适宜其生长的稻田边缘湿地被填平或硬化处理，生境被破坏。
化学农业普及后，大量使用农药与除草剂也对湿地植物构成毁灭性打击，水蕨类植物对农药尤其敏感，极易枯死。
在种种因素的影响下，粗梗水蕨的野生种群数量急剧减少，但是后来人们逐渐意识到了湿地生态环境的重要性，开始实施修复和保护措施，一些曾经“消失”的物种也逐渐回归。
在上海多地、江西、江苏等地都发现了大面积的粗梗水蕨，这也是对当地生态环境保护的一种肯定。
虽然粗梗水蕨从常见和被食用到急剧减少，再到重新大面积出现，经历了很长一段时间，但是它却一直在人们的视线之内。
然而对于这样一种植物，却有专家提出了一个新的观点，“粗梗水蕨”是一个新物种，那么这是为什么呢？
2022年11月2日，长江日报报道，武汉的两家科研单位的专家认为长江流域分布的粗梗水蕨应该是一个新物种。
认定一个新物种是植物分类学中最严谨、最复杂的任务之一，物种命名一旦发布，将进入全球生物分类系统，影响今后的研究、保护、立法与资源利用，因此不能出错。
有的植物可能外形接近，但基因完全不同，也有的长得不同，实为环境引起的同一物种变异，这都需要极高专业判断力。
虽然粗梗水蕨在南美洲也有分布，但随着遗传研究的深入，越来越多的证据表明，中国长江流域发现的“粗梗水蕨”可能是一个独立的新物种，具有重要的科研与保护价值。
这一观点也引起了很多专家的注意，不少专家也在对此进行深入研究，通过客观真实的证据来验证长江流域的粗梗水蕨是否真的是新物种。
粗梗水蕨曾在长江流域是可以被人们随手采来食用的野菜，然而正是这样一个不起眼的“野菜”，在专家眼中却隐藏着植物分类学的宝藏。
它不仅是一道野菜记忆，更是湿地生态系统健康的绿色指针，还有可能成为植物学的新记录，每一个被科学认定的新物种，都是自然界中被人类认识的新朋友。
参考：
长江日报《粗梗水蕨是新物种？武汉两家科研单位正携手验证》，2022-11-2
光明网《极危！镇江发现江苏最大粗梗水蕨群落》，2023-9-3
新华网《上海多地发现国家二级重点保护野生植物粗梗水蕨》，2019-10-10
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