在短短的35年内,三位科学家 —— 导师到学生,一代接一代 — 发现了原子的所有基石。

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这一切始于1897年,当时英国物理学家J.J.汤姆森发现了电子 - 有史以来第一个检测到的亚原子粒子。 在那之前,原子被认为是不可分割的。 汤姆森的作品使这个想法大开,开启了现代物理学的时代。

他的一个学生,欧内斯特·卢瑟福德,迈出了下一个飞跃。 1911年,他透露原子的中心有一个微小、密集的核。 到1917年,他进一步确认了质子,表明这个带正电荷的粒子生活在那个核子内。

然后来了詹姆斯·查德威克,卢瑟福的学生。 1932年,Chadwick取得了最后的突破:他发现了中子,一个与质子核旁边的未带电粒子。 这解决了一个主要的谜团——为什么原子的重量不仅仅是质子和电子的组合。

他们的发现改变了世界。 核物理学、原子能和医学都追溯到这个科学时代。