时值腊月，寒风刺骨。汝州府北的破庙里，缩着个姓王的穷汉，名唤王老实。他年近四十，瘦骨嶙峋，身上补丁摞补丁，靠编草席换些粗粮度日。这日雪下得紧，他编完最后一张席，揣着几文钱去买米，路过街角时，见个老乞丐蜷缩在墙根下，怀里抱着个豁了口的陶碗。

王老实心肠软，想把买米的钱分一半给乞丐，刚走近，却见乞丐怀里的陶碗滚落在地，撞上石阶，豁口处竟露出金光。他捡起碗一看，那外层的陶土剥落了一块，里头竟是黄澄澄的金子！

王老实手一抖，差点把碗摔了。他瞧瞧四周无人，又看看冻得瑟瑟发抖的乞丐，咬了咬牙，蹲下身把碗塞回乞丐怀里：“老人家，你的碗掉了。”乞丐眯着眼接过，含糊道：“谢了……好心人……”

王老实没再说什么，攥着手里的几文钱，转身就往米铺走。雪粒子打在脸上生疼，他却没觉得冷，心里直犯嘀咕：那碗若真是金的，卖了足够他过个好年，可这钱来得不明不白，拿了良心不安。

回到破庙，王老实把米下锅，望着锅里的稀粥发呆。他想起过世的老娘常说：“人穷志不能短，不义之财不沾手。”正想着，庙门“吱呀”一声开了，那个老乞丐拄着拐杖走了进来，身上的破棉袄还沾着雪。

“好心人，可肯让我烤烤火？”乞丐搓着冻僵的手，在火堆旁坐下。王老实递过一碗热粥，乞丐也不客气，呼噜噜喝了个精光。他抹了抹嘴，盯着王老实看了半晌，突然说：“你方才捡了我的碗，为何不拿走？”

王老实脸一红，挠了挠头：“那是老人家的东西，我怎能拿？”乞丐笑了笑，露出没几颗牙的嘴：“难得你这穷汉不贪财。实不相瞒，那碗确是金的，我故意摔在你面前，就是想试试你的心性。”

王老实吃了一惊，刚想说话，乞丐却摆了摆手：“你既不贪这金碗，我便告诉你个好去处。你家后院那棵老槐树底下，埋着一坛金子，足够你这辈子吃喝不愁了。”

王老实以为自己听错了，破庙哪来的后院？他刚想追问，乞丐却站起身，从怀里掏出那张豁了口的金碗，往火堆里一丢。只听“滋啦”一声，金碗竟化作一滩金水，转眼就没了踪影。乞丐笑了笑，转身走出庙门，消失在风雪中。

王老实愣在原地，半信半疑。他住的破庙原是个废弃的院子，后院确实有棵老槐树，只是他住了十年，从未想过树下会有金子。等雪停了，他揣着把铁锹来到后院，扒开厚厚的积雪，在老槐树下挖了起来。

挖了约莫三尺深，铁锹“当”地一声碰到了硬物。他扒开泥土，果然看见一个半人高的陶坛，封口用蜡封得严严实实。王老实心跳加速，撬开蜡封，只见坛子里满满当当全是金元宝，在阳光下闪着耀眼的光。

他这辈子没见过这么多金子，吓得差点晕过去。定了定神，他把坛子重新埋好，只拿了一锭最小的金子，去镇上换了银钱。他先是修缮了破庙，又买了几亩良田，还娶了个邻村的寡妇李氏，日子渐渐好了起来。

可王老实心里总觉得不踏实，他想起那个老乞丐，不知他到底是何人。这天夜里，他梦见乞丐站在床头，对他说：“我乃汝州府的土地神，见你虽穷却有仁心，特来度你。那坛金子本是前朝贪官所埋，你取之无妨。”

王老实惊醒，这才明白原来是土地神显灵。从那以后，他不再为金子的来历担忧，反而用这些钱做了不少善事。他在镇上开了家粥棚，每逢灾年便施粥放粮，还出资修缮了破败的官道，百姓们都称他“王善人”。

转眼过了三年，王老实的日子越过越红火，可他始终记得土地神的教诲，从不铺张浪费。这天，他去田间查看庄稼，路过当年遇见乞丐的街角，见一个年轻乞丐饿得晕倒在地，怀里抱着个破碗。

王老实连忙把他扶起来，喂了些水。那乞丐醒后，感激涕零，说自己家乡遭了灾，一路乞讨到这里。王老实看着他，想起了当年的自己，便把他带回了家，收为义子，教他读书识字。

又过了几年，王老实的义子长大成人，考取了功名，做了官。他为官清廉，造福一方，百姓们都称赞他是王善人的好儿子。而王老实呢，依旧住在修缮一新的院子里，每日种种地，施施粥，过得平淡而安稳。

有人问他：“王善人，你当年哪来的钱发家？”他总是笑而不答，只说遇见了贵人。直到临终前，他才把儿子叫到床前，说了当年捡金碗遇土地神的事，还叮嘱他：“钱财乃身外之物，唯有行善积德，才能长久。”

王老实死后，儿子按照他的遗愿，把剩下的金子全部捐给了官府，用于修建学堂。而那棵老槐树，至今还长在王老实当年住的院子里，每到夏天，枝繁叶茂，像一把大伞，为过往的行人遮风挡雨。有人说，每当月圆之夜，还能看见一个老乞丐在树下乘凉，怀里抱着个豁了口的金碗，对着路人微笑。