自从秦始皇建立秦朝开始，距今已有2000多年，其中经历了大大小小数十个朝代更迭。

要说哪个朝代最令人惋惜，那必定是五代十国时期的后周了。后周国君柴荣励精图治，使得后周从一方诸侯变成了足以海吞宇内的存在，就连当时强大无比的辽国都不是其对手。

只可惜天妒英才，柴荣在征伐辽国途中重病，抱憾而终。

更让人心寒的是，在他去世后，他信任的心腹大将赵匡胤竟然黄袍加身，篡夺了后周的皇位，

如果说大宋比后周强也就算了。可惜赵匡胤重文轻武，开了倒车，使得大宋的战斗力还不如后周。也就欺负下周围的“小兄弟”还行，面对辽国就立马怂了。

后周到底有多强？看看郭威、柴荣这两位国君都做了些什么就知道了。

郭威：被逼反的忠臣，建立后周

五代十国时期，战乱不断，臣弑君的事情不断发生。但是在那个年代也不是人人都有野心，还是有一批忠臣的，而郭威就是这么一位忠臣。

郭威出生于官宦世家，父亲郭简乃是李克用麾下的刺史。可惜在郭威很小的时候，父亲就死于战乱。年幼的郭威便过上了颠沛流离的生活。

这样的经历也使得他见识了人情冷暖。为了出人头地，他此后便开始习武，发誓要混出个名堂来。

正所谓时势造英雄，五代十国时期缺的就是郭威这样的人。他因为能征善战，且悍不畏死，得到领导的青睐，因此升迁很快。

但是更难能可贵的是，郭威这人很重感情。只要谁对他好，他可以为了对方肝脑涂地，死而后已。

郭威因为能力出众，加上知恩图报的性格，得到刘知远的器重，成为其心腹大将。

刘知远称帝后，郭威被封为枢密副使、检校司徒，加上他手握重兵，成为朝中少有的实权人物。

如果换作其他人坐到郭威的位置，八成会心生异志，开始窥视皇位。但是郭威完全没有这种想法。

除了知恩图报的性格外，早年的经历对他影响很大。父亲去世后，他和母亲相依为命。这段经历使得郭威很重视家人、亲情。在他眼里，什么皇权，和家人、亲情相比算不了什么。

刘知远在位仅一年便去世了，其子刘承祐继位。郭威作为元老重臣依旧得到重用。至少便面上是如此。

因为刘承祐年纪轻，不少大臣都轻视他，那些节度使更是不将他放在眼里。就在其继位不久，河中节度使李守贞、永兴节度使王景崇相继叛乱。

李承佑多次派遣大军平叛，但是一再失败。没办法，李承佑只得请老将郭威出马。结果郭威轻飘飘地平定了叛乱，并且一举震慑了那些首鼠两端的节度使们。

其实从这件事已经可以看出：李承佑表面上对郭威恭敬，其实内心一直对其忌惮不已。否则他也不会到最后才派出郭威。

事实上，李承佑忌惮的不止郭威一人，刘知远留下的那群元老重臣他都很忌惮。

除了郭威这个实在人，只是想要报答刘知远的恩情，和家人和和睦睦，其他的元老重臣一个个眼高于顶，根本不把刘承祐这个皇帝放在眼里。顶撞圣上那是常有的事。

刘承祐表面上很器重这些人，其实暗中已经在布局诛杀他们。

郭威因为平时做人实在，人缘不错。因此有人冒险提前通知了他，他才得以躲过一劫。可惜他的家人就没那么幸运了，全都成了刀下亡魂。

郭威一生最看重亲情，刘承祐此举可谓是触动了郭威的逆鳞。郭威一怒之下起兵反叛。

别说，郭威征战多年，在军中的威望极高。不少将领都站在他这边。很快他便推倒后汉，建立了后周。而郭威摇身一变，成了后周的开国皇帝。

柴荣继位，后周的巅峰时刻

虽然当上皇帝，但是郭威一点也不开心。毕竟他的家人都不在了，想找个继承人都难。不得已之下，郭威只得在自己的几个亲戚间寻找继承人，来继承皇位。

而这几个人选，分别是郭威的女婿张永德、外甥李重进，以及养子柴荣。其中，郭威最看重，和他关系最亲近的，当属柴荣。

说起来，郭威是柴荣的姑父，这关系放在古代也不算太远。加上柴荣年幼的时候家道中落，不得已投奔了姑父郭威，郭威是看着他长大的。

长大成人后的柴荣在郭威手下做事，因为为人乖巧，做事谨慎，得到郭威的器重。后来郭威干脆将其收为义子。

当柴荣被郭威收作义子后，二人的感情可谓是亲如父子。柴荣不仅对义父郭威恭恭敬敬，而且他做的事都很符合郭威的心意。因此郭威思虑再三，最终将皇位传给了柴荣。

为了让柴荣顺利继位，郭威不惜将与柴荣不对付的重臣王峻贬官外放。同时打压张永德和李重进，柴荣这才得以顺利继位。

不得不说，郭威没有看错人，柴荣属于汉武帝一样的明君。他文韬武略样样精通。在他的治理下，后周蒸蒸日上，可谓是日新月异。

柴荣继位之初就开始着手整顿吏治。

柴荣用人在当时很别具一格。他主张唯才是举，举贤不避亲。也就是说，只要有才能，即便大臣举荐自己的亲戚入朝为官，也未尝不可。

但是柴荣敢这么做，自然是有后手的。他规定：任何人通过举荐为官，都要记录下举荐人的姓名。一旦被举荐之人犯事，举荐人要一并处罚。

此举直接使得那些以为可以钻空子的大臣顿时傻眼了。自家亲戚几斤几两，是啥德性，他们心知肚明。因为担心受到牵连，真没几个人敢以权谋私的。偶尔有几个人举荐自家亲戚，那也是对方有真本事。

可即便没举荐这一茬，一旦有人的手下犯事，做领导的一样会受到牵连。

右屯卫将军薛训就因为纵容手下、监管不力，被革职查办。左藏库使符令光负责制造军袍，结果延误时日导致将士受冻，被诛。楚州兵马都监武怀恩因为擅杀降卒，被柴荣下旨处死。楚州防御使张顺则因为贪赃枉法被处死。

此外，柴荣还力排众议，重用王溥、李谷、范质等人。这些人都能力出众。在他们的辅佐下，后周国力日渐强大起来，为其后来横扫六合奠定了基础。

国力强大了，自然该用兵了。不过郭威留给柴荣的这支军队不太行。

柴荣刚继位的时候，北汉就趁着后周新君继位，拉着辽国一起出兵伐后周。后周军队一触即溃，柴荣没办法，只得身先士卒，亲临前线。

将士们一看，皇帝都不要命了，自己哪里敢跑？只得硬着头皮往前冲。横竖都是死，不如死得光荣一些，说不定还能为后人留下点好处。

在他的率领下，后周军队付出了不小的代价，就连他这个皇帝都带了伤，这才击退北汉、辽国联军。

这一战对后周影响深远，柴荣痛定思痛，于是大刀阔斧地对禁军进行改革。一方面大肆练兵，另一方面淘汰老弱，对禁军进行精建。最后硬是练出一支威震天下的强军。

此后，他便率领着这支军队开始了他的征程。

显德二年，柴荣派遣大军征伐后蜀，相继收回秦、成、阶、凤四州，后蜀元气大伤。

这边伐后蜀刚刚结束，柴荣又调遣大军征伐南唐。从显德二年开始，后周军队三次出兵南唐，长江以北的淮南之地尽入后周手中。南唐君臣吓破了胆，选择去帝号，称臣。

显德六年，柴荣再次点起大军。这一次他的目标不再是周围那些中原国家，而是令人闻风丧胆的辽国。柴荣的目标很明确，他要夺回燕云十六州。

当时其实不少人并不看好柴荣，认为后周虽然强势，但是面对辽国还是差了些。幸好赵匡胤等一干武将都站在柴荣这边，此战才得以成行。

此战的结果也令人侧目，后周军队仅仅花了42天，就从辽国手里夺取了三关三州十七县的土地。

虽说此前后周也曾击退辽军，但是那次运气成分占了大头，而且辽军是觉得占不到好处，主动退兵的。

但是这次不一样，后周大军攻入辽地大杀四方。虽说辽军没有折损太多兵马，但是面对咄咄逼人的后周大军，却选择避其锋芒，这就很耐人寻味了。

经此一役，后周军队彻底打出了信心。柴荣打算乘胜追击，夺取幽州。可就在这节骨眼上，柴荣突然身患重病，一病不起。不得已之下，柴荣只得选择退兵。

柴荣万万没想到的是，他这么多年南征北战，打下偌大基业，天下无敌，最后却给他人做了嫁衣。而这个人正是他的心腹大将赵匡胤。

柴荣看走眼，后周江山被赵匡胤篡夺

柴荣自从一病不起后，御医们用尽了办法，依然无力回天。柴荣自知自己时日无多，于是开始为儿子柴宗训继位铺路。

赵匡胤身为柴荣的心腹，柴荣在想些什么他最清楚。在其设计挑拨下，张永德被视作对柴宗训的威胁，免去了殿前都点检的职位，由赵匡胤取而代之。

加上赵匡胤的九个结拜兄弟，赵匡胤在后周禁军中的实力猛增。

柴荣在临终之际对赵匡胤托孤，希望其能照顾自己留下的一对孤儿寡母。赵匡胤泪如雨下，发誓一定会尽心辅佐柴宗训。

谁知柴荣去世仅半年，赵匡胤就黄袍加身，将柴宗训赶下了龙椅。

赵匡胤篡夺的可不只是后周的江山，那可是天下呀。当时，后蜀、南唐都被柴荣打残了，后汉靠着辽国苟延残喘罢了。

更何况他手中握有柴荣训练出来的天下第一等的军队，就算面对辽军也毫无畏惧。

赵匡胤可以说是捡了个大便宜。

只不过赵匡胤太执着于权力，老想着压制、制约武将。先是杯酒释兵权，后来又重文轻武。使得禁军的战斗力开始走下坡路。

虽说他灭掉了后蜀、南唐，但是却未能灭掉北汉。他曾经三次出兵北汉，前两次因为辽国相助，吃了败仗。第三次干脆因为他暴毙而停止。

此后其弟赵光义夺取了皇位，进一步重文轻武。使得曾经天下无敌的后周禁军成了个笑话。

很多人都感慨：如果柴荣不是英年早逝，必定又是一个汉武帝，就算灭掉辽国，收回燕云十六州也不是不可能。至于赵匡胤，他只能夹着尾巴做人，哪里还敢篡位？而没有赵匡胤篡位。也就没有靖康之耻，没有金国、元朝的崛起。

所以说，人们为后周，为柴荣惋惜不是没有道理的。难怪时隔千年，依旧有人惦记着柴荣和后周。

参考资料：

《旧五代史》

《新五代史》

《宋史》