著名诗人、剧作家莎士比亚所著的《亨利四世》戏剧中有这样一段：欲戴皇冠，必承其重；欲握玫瑰，必承其伤。
要想戴上王冠、成为权力最大的那个人，就必须能承受王冠的重量，这个重量，并不是物理上的重量，而是极大的压力和危险；要想拿一束玫瑰，就要能忍受它的刺带来的伤，这种伤当然不是刺杀、划伤，而是对自己、对别人巨大的伤害。
公元690年，66岁的武则天自称“圣神皇帝”，改国号为周，建立武周并定都洛阳；称帝后她为自己创造了一个新的字“曌”，自名为武曌——她能够承受住各种“重”和“伤”，就是因为她真的能狠常人所不能之狠！
【对自己够狠】
出生于公元624年的武则天，在公元637年“走运”了。
这年十一月，唐太宗李世民驾幸洛阳宫，听说13岁的武则天“容止美”，便召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”。武则天在入宫前，向寡居的母亲杨氏告别时说：侍奉圣明的天子，岂知非福？为何还要哭哭啼啼、作儿女之态呢？
对于唐太宗是否宠幸武则天以及她在宫中生活得如何，正史中并没有详细的描述，仅见武则天在晚年时回忆自己为唐太宗驯马一事。
李世民有一匹马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它，武则天当时在唐太宗身边侍奉便说：我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。
唐太宗听后立即夸赞武则天有大志气——但是，从武则天的封号上来看，她并未得到李世民的宠爱，所以做了十二年的才人却始终没有得到晋升。也许正是因为如此，所以趁着唐太宗病重期间，武则天和太子李治（即后来的唐高宗）开始建立了感情。
唐太宗驾崩后武则天入感业寺为尼，但后来唐高宗即位便召她回宫中，封为昭仪。公元655年，武则天被唐高宗立为皇后。
能够在男尊女卑的古代、在尔虞我诈的后宫，能够生存下来并且一步一步成为皇后，武则天对自己有多狠既是不言而喻的，也是常人无法想象的！
【对自己的子女够狠】
武则天为唐高宗李治生下六位子女，包括四子即李弘、李贤、李显、李旦；二女即安定思公主、太平公主。
李弘、李贤先后被立为太子，可是都疑似被自己的母亲所害；李显、李旦先后都做了皇帝，可又都被自己的母亲所废——让身为母亲的武则天为何对自己的儿子们下狠手呢？权力！
唐高宗在位期间身体状况很差，无法处理军国大事，于是经常将朝政交给武则天处理，“自此内辅国政数十年，威势与帝无异”。
公元674年，唐高宗下令为武则天加号“天后”，与自己并称“二圣”，从此武则天开始垂帘听政，从此唐高宗每次临朝的时候，武则天都在后面垂帘听政，“政无大小皆与闻之”，“天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口，天子拱手而已，中外谓之二圣”。
时间长了，唐高宗也感到问题的严重性——李家的天下和权力，有可能旁落！在这种情况下，唐高宗想了一个办法，即自己主动退位并将皇位禅让给他的太子李弘，这种情况在已经对权力着迷的武则天看来，那就构成了严重的威胁。
公元675年，李弘在宫中突然去世，年仅24岁，唐高宗李治更是悲痛万分，却又无可奈何，一些史书承认他并不是自然去世而是认为他服用了毒药，但下毒的真的是李弘自己吗？
李弘去世后，次子李贤被立为太子，先后三度奉命监国，表现也还不错，随着李贤的逐渐成长和成熟，对后宫干政也慢慢反感起来，为此李贤一定要对西汉、东汉类似的历史情况进行了公开批评，这在武则天看来就是指桑骂槐！
导火索是武则天的一位亲信明崇俨被杀，武则天认为是这一切是太子李贤在幕后所为，于是大怒便废了李贤并将他流放巴州，结果一年后李贤就病死了——同样，一些史书认为李贤的死因也很蹊跷，极有可能是武则天担心有人利用李贤进行叛乱，于是派人将其逼死。
【对后宫嫔妃够狠】
武则天对后宫嫔妃的狠辣主要体现在对王皇后和萧淑妃的处置上。
唐高宗李治继位后专宠萧淑妃，而身为正宫皇后的王皇后则长期得不到皇帝的宠爱，甚至想见一面唐高宗还要看萧淑妃的脸色，于是就听信了武则天的话，将武则天接回宫来。原本王皇后是希望武则天与自己一同对抗萧淑妃，结果呢？
结果是萧淑妃确实是被对抗了、慢慢失宠了，但是王皇后却没有重新得宠，反而是武则天成为得利的渔翁，武则天甚至还趁着唐高宗生气的时候，让他下令将王皇后和萧淑妃一同废为庶人、囚禁于暗室之中。
不过当武则天听说朝中有人想悄悄联络王皇后和萧淑妃，一起扳倒自己的时候，武则天心慌了。接着又得知唐高宗想去探视王皇后和萧淑妃后，武则天立即下了狠手：她秘密命人对王皇后和萧淑妃施以“骨醉”的刑罚，即砍去手足、捆绑于酒瓮中，任其痛苦而亡。
这种刑罚不仅延续了西汉吕雉“人彘”的残酷性，还通过酒精加剧受刑者的痛苦，如此之狠，被视为武则天政治斗争中极端手段的代表，与她掌控朝政、铲除潜在威胁的权谋策略直接相关，她的狠辣与冷酷，换来得是唐高宗的彻底沉默与对后宫的完全掌控。
【对百官和李唐宗室够狠】
武则天称帝之初，反对她的中央和地方势力其实很多，此时已经66岁武则天感觉单凭自己的精力是不够的，于是大肆任用酷吏，其中最有名的、诬陷和杀害文武百官甚至李唐宗室最多的，就是来俊臣！
来俊臣天性凶险残忍，喜好反覆无常，他在客居和州时因为犯奸盗被捕入狱。在狱中来俊臣不断捕风捉影诬告他人，以求得减轻自己的刑罚，但和州刺史东平王李续调查后发现来俊臣是诬告，于是打了来俊臣一百大板。
来俊臣出狱后不思悔改，反而变本加厉地诬陷他人，比如当时李唐宗室的东平王李续因犯罪被朝廷诛杀，来俊臣于是上书诬告，说用重要情况汇报，于是得到武则天的亲自召见。来俊臣告诉武则天，他之前想要告发琅琊王李冲谋反，被李续杖打一百，消息也被扣押不报，结果武则天便认为来俊臣是忠臣，将其升至侍御史，加朝散大夫。
从此，来俊臣成为帮助武则天清除朝中异己的血腥武器，只要是来俊臣审讯的案件，往往能使武则天非常满意——抓得足够多、杀得也足够多。此后武则天只要想胁迫或者威逼文武百官的时候，就会放任来俊臣对大臣甚至李唐宗室们肆意迫害，前后牵连夷灭了一千多族。
而来俊臣任则一路平步青云，升任左台御史中丞等要职，从此文武百官不敢相互谈话，只能用眼睛来示意，而来俊臣出壮大了诬陷队伍，他先后引荐了侯思止、王弘义、郭弘霸、李仁敬、康暐、卫遂忠等人，暗中招集无赖之徒上百人，让他们造谣诬蔑朝臣，然后秘密告发。
每要诬告一件事，就让很多地方同时告发，调查校核起来那当然效果很好。当时称这种做法为“罗织”，时间一长，来俊臣很有心得，便与其党羽朱南山、万国俊等人撰写《罗织经》一篇，如何布置事状，如何步步审讯，如何令其招供，条贯支节，纲由始末均列得清清楚楚，只要按照办理，没有不成功的。
如果从本质上看，与其说来俊臣如此之嚣张无赖，不如说武则天在这一时期对异己如此之狠、如此之恨，无论文武百官还是李唐宗室，一旦违逆甚至反对武则天，她都不会轻易放过！
【结语】
晚年的武则天渐渐力不从心，开始放缓了对李唐宗室和文武百官的高压措施，甚至开始经常怀念起唐高宗李治。
公元705年，宰相张柬之等人联合起来发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟，迫使病重的武则天退位，并为其上尊号“则天大圣皇帝”，同年十一月武则天于上阳宫崩逝，享年81岁。
唐中宗李显，唐高宗李治与武则天所生的第三个儿子。李显遵从武则天的遗命，改称她为“则天大圣皇后”，最后不是以皇帝而是以皇后的身份入葬乾陵——与唐高宗合葬。
武则天的“狠”，让她从区区五品才人、十二年得不到皇帝宠爱的后宫嫔妃，最终成为我国历史上唯一的正统女皇帝，如果加上她前期的垂帘听政，她前后一共当政四十多年。
而“狠”的另一面是武则天的“才”，她开创的时代既治宏贞观、又政启开元，被公认为是走向盛唐的重要环节。
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