据英媒7月16日报道，一项监狱计划允许得克萨斯州最冥顽不化的罪犯每天在限定时间内享受“休闲时光”。死囚们正获得一系列罕见的特权，其中部分表现良好的囚犯被允许每天在牢房外度过数小时。

该计划所提供的福利包括集体用餐、看电视时间、祈祷圈活动，以及数十年来首次实现的直接人际接触。这一变革标志着，得克萨斯州死囚牢房数十年来极端隔离的状况发生了根本性转变，此前，得州的死囚牢房堪称全美最严酷的牢房之一。

罗道夫·“鲁迪”·阿尔瓦雷斯·梅德拉诺是获准离开单独囚室的十几人之一。在西利文斯顿的艾伦·B·波伦斯基监狱，45岁的梅德拉诺20年来首次被允许不戴手铐走出死囚牢房。

他告诉媒体，在新的“改变人生”计划实施前，他每天至少有22个小时处于隔离状态。“所有这些变化都给了大家希望，”他透露道。

自1998年一名死囚大胆越狱，促使监狱官员将死囚转移到利文斯顿一所较新的监狱后，“全天隔离”在孤星之州（得克萨斯州别称）便成了常态。那次越狱未遂后，监狱加强了管控，囚犯们被关进单独囚室，失去了监狱工作机会，也无法参与康复计划。

当时年仅26岁的梅德拉诺于2005年因在一起致命抢劫案中提供武器，根据得州有争议的“共犯责任法”（该法律规定，犯罪涉及的所有相关人员均须对犯罪结果承担同等责任）被判处死刑。

和波伦斯基监狱约150名其他死囚一样，判决后，他独自被关在一间小牢房里，没有任何身体接触，也几乎没有接受改造的机会。梅德拉诺说：“我宁愿待在有农场动物的谷仓里，也不愿像在这里这样生活，这里太黑暗了。”

该试点休闲计划由前典狱长丹尼尔·迪克森发起，他认为为表现良好的囚犯提供基本特权可以改善囚犯和工作人员的境况。迪克森说：“这确实有助于让他们有所期待。”“只要发生一件坏事，该计划就可能长期终止。囚犯们也明白这一点。”

官方表示，该计划实施18个月以来，没有发生打斗、毒品查获或需要纪律处分的事件，这在其他监狱系统因违禁品和暴力问题而挣扎的情况下，堪称一项了不起的记录。

自该计划推出以来，工作人员还报告称，囚犯心理健康崩溃的情况减少，工作条件也有所改善。得克萨斯州刑事司法部发言人阿曼达·埃尔南德斯说：“你是愿意与尊重你的人共事，还是愿意与每次你进门都对你大喊大叫的人共事？这根本不用想。”

参与该计划的囚犯现在可以在没有镣铐的情况下在公共活动室共度时光，可以面对面交谈，而不必通过通风口交流，甚至可以手拉手做每日祈祷。周日，这小群人甚至会一起参加教堂礼拜，有些人会玩棋盘游戏，有些人会打扫公共区域或一起看电视。

对许多人来说，这是他们几十年来首次体验社交互动。这一转变顺应了全国范围内不再自动对死囚实行单独囚禁的更广泛趋势。

过去十年来，路易斯安那州、宾夕法尼亚州、亚利桑那州和南卡罗来纳州等州均放宽了对死囚的限制。据报道，加利福尼亚州也正在彻底拆除死囚牢房，将囚犯融入普通囚犯群体。

与此同时，在得克萨斯州，诉讼和日益增大的公众压力正迫使州官员重新审视长期以来的隔离制度。2023年初，四名得克萨斯州死囚提起了一项联邦诉讼，指控监狱条件违反宪法，具体提到了霉菌、虫害和数十年的隔离问题。

原告律师认为，长期单独囚禁会加剧精神疾病，违反国际人权标准。原告律师之一凯瑟琳·布拉蒂克告诉媒体：“根据国际人权公约，即便是短期单独囚禁也被视为一种酷刑，这是有原因的。”

据报道，研究表明，长期隔离会增加偏执、失忆和精神错乱的风险。加州大学心理学教授克雷格·哈尼引用的一项研究发现，被极端隔离的囚犯自杀和早逝的风险更高。

如今，囚犯们表示，新的特权对心理健康产生了显著影响。死囚罗伯特·罗伯森说：“这么多年来，这让我再次感到自己有点像个正常人了。”

但该计划的未来尚不确定。今年早些时候，第二个集体休闲区短暂开放，但随后又毫无解释地关闭了。该部门证实他们打算继续推进，但未给出时间表。目前，梅德拉诺仍是这个全国最与世隔绝的监狱系统之一中少数体验到群体生活的囚犯之一。

如今，当他走出牢房时，手里通常都拿满了东西——拿着《圣经》、赞美诗单或给众人准备的零食。迪克森说：“这确实有助于让他们有所期待，只要发生一件坏事，该计划就可能长期终止。囚犯们明白这一点，因为他们被关在那扇门后太久了——他们可能比任何人都清楚自己会失去什么。”