2010年，河南潢川的吕老汉刚满62岁。本该是颐养天年、享受天伦之乐的年纪，却因为吃饭问题愁眉不展——"咽不下去啊"。在当地医院检查后，医生神情凝重："可能是食管问题，建议去大医院进一步检查。"同年7月，吕老汉在省肿瘤医院接受了手术，术后病理诊断为：食管中段鳞癌。

手术顺利完成，性命算是保住了。但回家后的吕老汉却像变了个人，原本140斤的壮实身板日渐消瘦，只剩下120斤左右。饮食上只能勉强吃些流食和软食，面色蜡黄，精神萎靡。一次在村口偶遇老友刘老汉，对方见状大吃一惊！

吕老汉向老友倾诉了自己的困境，刘老汉当即建议："你怎么不去郑州找袁希福大夫看看？咱们村有好几个人都在他那里看过病！他是专门治疗这个（肿瘤）的专家！"吕老汉回忆道。

2010年10月底，秋风渐凉。在家人的陪同下，吕老汉从信阳辗转来到郑州，求诊于袁希福老中医。袁老详细询问病情后把脉诊断，认为吕老汉术后"正气大伤"，出现食欲不振、消瘦等脾胃虚弱症状，脉象显示气滞血瘀，遂开具了调理脾胃、化瘀解毒的方剂。

服药一个多月后，11月底复诊时家人欣喜地发现：吕老汉面色有所改善，走路也比之前有劲了！他自己也表示："确实好一些了，但还是吃不多，经常吐粘液，吞咽时仍有梗阻感..."袁老听后分析："脾胃功能尚未完全恢复，气虚未愈，运化无力导致痰湿内生..."判断其病机仍以虚瘀毒为主，但痰瘀上逆较为明显，于是对药方进行了调整。

在汤药的氤氲热气中，日子一天天过去。吕老汉坚持服用了80剂中药，转眼到了2011年8月，距离那场大手术已过去一年多。

再次见到吕老汉时，他简直判若两人！虽然体重仍维持在120斤左右，但那饱满的精神和红润的面色，完全看不出是大病初愈之人。吕老汉高兴地说："我现在每天能绕着镇上走两圈（将近10公里）...基本什么都能吃了，吞咽也顺畅，就是...吃饱后总觉得胃部胀满，需要偶尔吃片吗丁啉。"袁老看到他中气十足的样子，欣慰地笑道："这是瘀毒未清，阻滞中焦，气机不畅...我再调整下方子..."

如今在村里，每当有人遇到类似的健康问题，吕老汉总会想起当年刘老汉的建议。"去郑州找袁大夫看看吧？"村民们经常能看到他稳健地走在乡间小路上，一步一个脚印。从当初的食不下咽，到如今安稳地度过了15个春秋，吕老汉用坚实的脚步，走出了属于自己的生命之路。