1948年春天的西府陇东战役，被彭老总本人视为一生中的四大败绩之一。

究其原因，此役在收复延安、巩固黄龙解放区的同时，歼敌2.1万人，而西北野战军自身的伤亡也高达1.5万人，对彭老总而言，这实在难称得上是一次圆满的胜利。

抛开在战役部署和配合上的漏洞外，最令他感到意外的，还是西北“马家军”的二代首领马继援全力出兵增援胡宗南，这在一向“友军有难、不动如山”的国军队伍里确实是罕见。

原本是一场稳操胜券的战役，随着马步芳之子马继援率部加入，形势发生了显而易见的逆转……

自1947年夏天刘邓大军挺进中原以来，我军由内线作战逐渐转移到外线，各大野战军也都是捷报频传。

同样，此前担负牵制和消灭胡宗南在陕北25万主力军的西北野战军，也接连取得了陕北“三战三捷”和沙家店战役的胜利，在大败胡宗南的同时，接连收复了大片根据地。

1948年3月，彭老总指挥西野首次发起了由内线转入外线的宜瓦战役，一举全歼胡宗南最精锐的王牌主力第29军并击毙军长刘戡，取得了西野成立以来最大的一次胜利。

但始终保持冷静头脑的彭老总却清楚这辉煌胜利背后的隐忧。陕北地瘠民贫，本就养不起多少部队，西野主要后勤来源还是贺老总在晋绥一带苦心经营的，而接连数月的苦战已使陕北近乎山穷水尽，坛坛罐罐也都被反动派砸了个精光。

在缺粮食补给、缺武器弹药的严峻形势下，要想尽快攻入关中，解放西安，必须要先打一场具有一定规模的大仗。为此，彭老总将目光投向了胡宗南在陕北的物资供应基地——洛川。

1948年3月9日，西野第3、6纵队迅速对洛川形成了三面合围之势。但守城的国军整编第61旅凭借强大的火力和工事与我军对峙，加之我军缺乏攻坚重装备，数次攻城无果。

另一边的胡宗南在收到洛川告急的电报后，立即让豫西的裴昌会第5兵团去解洛川之围。由于害怕在中途被我军伏击，裴昌会让部队滞留在合阳、澄城、白水及其以南地区，不敢贸然北上。

这边洛川城久攻不下，另一边迟迟捕捉不到打援的战机，彭老总在倍感焦虑的同时，很快便构思出一条妙计：

彭老总的方案自然是恰到好处，但当他脱口而出后，副司令员赵寿山却提出了不同意见：

不过，包括彭老总在内的许多指战员都认为，胡宗南与马步芳之间本就矛盾重重，二人抱团取暖的概率并不大，而裴昌会兵团始终是按兵不动的状态，加入西府、陇东战场的可能性就更小了。

也正是这一次的“轻敌”，为后续西府陇东战役中西野遭到胡、马的联合夹击埋下了伏笔。

对于我军袭击宝鸡的计划，胡宗南事先没有丝毫察觉，反而因西野久攻洛川不下，让屡战屡败的胡宗南生出一丝沾沾自喜，毕竟延安能暂时守住了。

可就在他暗自庆幸之时，却得到了西野正大踏步向宝鸡进军的消息，一时间竟手足无措。

在西北经营多年的胡宗南，早已将宝鸡这个战略枢纽变成了自己的军事供应基地，建立起众多兵工厂并储存着大量军事物资，守将徐保也是他最信任的悍将之一。

只是，沉溺于酒色中无法自拔的徐保，对宝鸡城防没有丝毫警惕性，直至攻城炮声响起后才如梦方醒，随即组织负隅顽抗的他终究是迟了一步。4月25日，西野第1、第2纵队相继攻入城内，仓皇逃命的徐保也意外被炮弹击中，命丧城中。

宝鸡解放后，西野战士们随即热火朝天的搬运起储藏在城中的武器弹药、被服、粮食等物资，而恰在此时，大批国军部队也向宝鸡城蜂拥而至。意识到危险来临的彭老总，反复向身边人员询问起负责侧翼保护的4纵位置，结果却让他气不打一处来。

原来，1纵和2纵进攻宝鸡时，4纵和2纵的独6旅在武功至凤翔地区机动防御，监视裴昌会部动向，以保障主力左侧安全。

由于组建时间短，且此前在关中游击作战较久，部队正规化程度不够，使得4纵的战斗力又十分有限，加上司令员王世泰在构筑防线上有明显的漏洞，很快被奉命赶来的裴昌会兵团第65师突破。

应该是，彭老总既没有料到胡宗南与马步芳这次会在老蒋的严令之下配合作战，同样也没有料到4纵会轻易被裴昌会兵团突破防线，总之，西野总部处于一种十分不利的境地。

4纵阵地被突破后，裴昌会的第5兵团面前几乎是一条通途大路，宝鸡以东、铁路以北再无阻挡他们前进的力量。裴昌会以第65师为先锋，一路攻击到距离西野司令部仅10公里之遥的位置。

正所谓“漏屋偏逢连夜雨”，就在我军与裴昌会部鏖战之时，青海马步芳所部的骑兵也在其子马继援的率领下加入战场。

毋庸置疑，马家军的到来，对西野而言又是一次雪上加霜。早在红军时期，马家军就同我军多次交手，因装备和战术不济而给我军造成巨大的损失和创伤，这种仇恨是刻骨铭心的。

西府战役前，西野曾与马家军在合水一战中交过手，结果以西野伤亡2500余人而失利。即便如此，西野上下仍旧没有将其视为主要对手。但这一次，很明显是棋失一招。

马步芳接到老蒋要求其配合胡宗南作战的严令后，当即派其子马继援率主力82军出战。年轻气盛的马继援寄希望于通过此战来“建功立业”，因此在西府战役中可谓使出了浑身解数。

4月23日至27日，马家军骑兵在飞机和炮火掩护下冲杀而来，并很快突破了6纵教导旅在在长武、亭口的阵地， 抵达崔木镇。裴昌会的第5兵团也在步步紧逼。

此时的西野主力已经有被围的风险，彭老总只得忍痛下令烧毁大量缴获的军用物资，并率大部队于28日撤出宝鸡，向陇东方向撤退。

4月29日傍晚，是彭老总征战一生中最危险的夜晚之一。当晚，他在一名警卫班的护卫下穿越敌人的封锁线，子弹从耳旁呼啸而过，几个战士纷纷应声而倒，所幸彭老总本人安然无恙。

此时，西野已布置好阻击马家军和裴昌会部队围攻的阵地。彭老总认为，此时去往陕甘宁的退路已被切断，目下只有掰断胡马两股力量中的一股方能摆脱险境。

综合敌军兵力和战斗力因素后，彭老总果断下令，让部队向陇东挺进，寻机消灭马继援率领的第82军。

马家军也不是那么好对付的。5月5日，西野先头部队6纵教导旅在屯子镇被“马家军”82军3 个骑兵团包围，随即就地固守阻击。之后，马家军集中炮火，向教导旅阵地猛轰。鉴于战场形势严峻，彭老总当即令教导旅全力突围。

教导旅趁夜色分成数队，分别由纵队和旅团干部率领突围。为配合其突围，新4旅和艰难摆脱“马家军”追击的独1旅也迅速对包围屯子镇的“马家军”实施了反包围。

见势不妙的马继援赶紧令部队突围脱身，撤退前还残忍屠杀了数百名我军伤员和俘虏。不过，马家军虽然撤围，但身后的裴昌会兵团依旧穷追不舍。彭老总只得放弃重创马家军的计划，继续向陕甘宁边区突围。

至5月12日，西野主力最终摆脱了敌人追击，西府陇东战役也就此告一段落。

有意思的是，在战役中大出风头的马继援，战后非但没有一丝欣喜，反而略显严肃的正告部下：

可即便马继援不想出这个风头，老蒋和胡宗南也不会放过这个大造舆论的机会，一边登报炫耀战绩，一边组织中外记者团来战区参观。

另一边的彭老总却痛定思痛，组织西野指战员进行战役的反思和复盘。他先是作自我批评，即战前指导犯了急于求成的错误、对敌人有轻敌思想、战役配合有很多漏洞以及缺乏对敌情的侦察。

同样，4纵指挥员王世泰、张仲良在会上做了深刻的检讨。副司令员赵寿山后来动情的说道：

在西府战役的指挥中，彭老总虽有粗疏之处，但在绝对逆境之下依然临危不乱，沉着指挥，将西野平稳有力地撤回安全区域，避免了全军覆没的不利结局。也正应了毛主席的那句赞誉：“谁敢横刀立马，唯我彭大将军。”