2000年8月10日，一个来自北京的年轻人、36岁的张健经过精心准备，在渤海海峡经过50小时22分钟的徒手泅渡，总行程123．58公里，从在大连市旅顺口老铁山南岬角出发、成功登上山东蓬莱东部海滩，创造了男子横渡海峡最长距离的世界纪录。

由此，张健获得了“中国横渡第一人”的美誉。事实上，挑战远距离横渡，对于张健来说、这并非首次；早在1988年3月21日，刚刚大学毕业的张健就参加过游泳横渡近30公里的琼州海峡的活动，成绩为9小时12分。那一年他才24岁。

之后的2001年7月29日，他又以11小时56分横渡了英吉利海峡，改写了英吉利海峡从未被中国人征服的历史。当时正逢北京申奥成功之际，他就用这种独特的方式表达自己对北京申奥成功的庆祝。

到了2007年2月，张健率领的“张健横渡队”历时8小时5分钟，成功横渡异常凶险的新西兰库克海峡，改写了从无华人征服该海峡的历史。

到2010年，已是46岁的张健，用37个小时的时间成功横渡黑龙江兴凯湖，横渡的直线距离为50公里，实际距离为69公里，创造了人类横渡最长距离淡水湖的新纪录。

根据公开的资料：张健，男，汉族，北京体育大学副教授、教育学博士，1964年6月12日出生于北京，1987年3月加入中国共产党，1987年7月北京体育大学毕业后参加工作，现任中国铁人三项运动协会主席、北京体育大学社会体育系主任，北京市人大代表、北京市第十届人民代表大会教课文卫体育组副组长。

2010年7月17日，第五届中国长阳·清江画廊横渡接力挑战赛、在湖北省宜昌市长阳土家族自治县境内的清江画廊水域举行，张健来到清江该赛事助兴。“清江横渡”是一个国家级的赛事，是为广大公开水域游泳爱好者推崇的盛事。清江作为长江的一条支流，很容易让人想起毛主席横渡长江的壮举；“清江横渡”活动，也因此拉近了普通群众和公开水域游泳项目的距离。

张健说：“（说到毛主席）不得不说提到他总共畅游长江10次，吸引了超过百万人投身于公开水域游泳，这种影响绝对是跨时代的，所以也可以说毛泽东是对横渡贡献最大的人。”

张健还说：“从1966年毛泽东同志畅游长江开始，全国就已经掀起了公开水域游泳的高潮，可以说我们在这个项目上有着很好的传统；而且除开这个，我们全国冬泳协会还有着超过30万的会员，这也是我们一个很广泛的群众基础。所以，我相信，只要能够为这些爱好者提供合适的竞赛项目，为他们提供一个展示自己的机会，这个项目自然会发展的很好。”

除了公开水域游泳，张健还非常热心于群众体育健身，首创了“中国红色运动会”的活动形式，简称“红运会”，这是国内水平最高，规模最大的红色运动会。

红运会由国家体育总局和北京体育大学主办，把中国共产党领导下，从革命战争到改革开放各个历史时期涌现出的英雄人物和感人事迹作为红色文化元素，融入体育竞赛的组织形式之中，是一项具有传承、弘扬红色文化和爱国主义教育意义的群众性体育活动。

2010年，第一届红运会于在山东临沂市莒南县举办；2011年，“第二届全国红色运动会”在革命老区、甘肃省庆阳市华池县南梁陕甘边苏维埃政府旧址成功举办。