东汉时期所谓“四世三公”，特指连续四代人皆有人官至“三公”（太尉、司徒、司空）的顶级门阀。

两汉四百年间，仅有两个家族达此殊荣：汝南袁氏与弘农杨氏。

一、汝南袁氏：东汉末年的权臣世家

1、谱系与官职

袁安（袁绍高祖）：汉章帝时任司徒、司空

袁敞（袁安之子）：汉安帝时任司空

袁汤（袁敞之侄，袁绍祖父）：汉桓帝时历任司空、司徒、太尉

袁逢（袁汤之子，袁绍生父）：汉献帝时任司空

袁隗（袁逢之弟，袁绍叔父）：官至司徒、太傅

四代五人任三公，史称“四世五公”，门生故吏遍天下。

2、政治影响与结局

袁氏凭借家族威望，在汉末乱世成为士族领袖。袁绍、袁术借势割据一方，但董卓入京后诛杀袁隗全家二十余口；袁术称帝败亡，袁绍官渡兵败后病逝，其子亦被曹操剿灭，汝南袁氏至此衰落。

二、弘农杨氏：儒学传家的清流代表

1、谱系与官职

杨震（杨修高祖）：汉安帝时任太尉，以“关西孔子”闻名，因抗宦官被迫自尽

杨秉（杨震之子）：汉桓帝时任太尉

杨赐（杨秉之子）：汉灵帝时三任三公（司徒、太尉、司空）

杨彪（杨赐之子，杨修之父）：汉献帝时历任司空、司徒、太尉，拒仕曹魏

四代皆任太尉，史称“四世太尉”，以清廉刚直著称。

2、家族传承与结局

杨氏专修《欧阳尚书》，门学严谨，但刚烈家风逐代弱化。杨修因才高遭曹操忌杀，然家族未绝，至隋朝杨坚称帝，再达巅峰。

两大家族对比

三、“四世三公”成因：东汉的特殊土壤

1、三公职权虚化

光武帝架空三公实权，改由尚书台执政，三公沦为荣誉职务。

东汉195年间，太尉更替79人次，平均任期不足2.5年，任职门槛降低。

2、学术垄断与察举制

袁氏专攻《孟氏易经》，杨氏精研《欧阳尚书》，通过家学门徒网络垄断仕途资源。

3、旧豪族衰落

东汉中期外戚军功集团（如窦、梁氏）遭皇权清洗，为杨、袁等文官家族腾出空间。

结语

“四世三公”唯袁、杨二族，既是东汉门阀政治的巅峰象征，亦折射出三公制度衰微与学术世袭化的时代特征。

汝南袁氏以权谋覆灭收场，弘农杨氏凭文化延绵至隋唐，两者殊途印证了乱世中家族生存策略的差异。