1985年，上海文史馆中的一位工作人员洪扬生在只有四平米的家中病逝，他活着时也没人理会这个总爱喃喃自语的老头，直到他的儿子公开了父亲的身份，才让人得知洪扬生原来是一位老党员，老革命。

1924年，洪扬生加入布尔什维克，因为出身好，能力出众，让他很快就获得重用，南昌起义后，他被安排到特务工作科担任总务科长，负责联络出行，钱物管理分配，营救同志等诸多方面，1929年任弼时在上海被捕，就是洪扬生拿出一百现大洋买通租界探长，又请律师辩护，将其营救出来，

可随着特科负责人顾顺章的叛变，整个地下组织遭到了毁灭性打击，形势万般危急的情况下，特科总负责伍豪同志带领康生，洪扬生等人冲入顾顺章家里，将掌握有我党秘密的顾顺章家属和朋友悉数击毙，随后伍豪通知特科所有成员，形势万分危急，中央来不及安置你们，大家自行离开上海出去避一避，万一不幸被逮捕，同志们也可以写自白书寻求自保，日后我会为大家作证，但谁也不能出卖同志，否则顾顺章家人的下场就是你们的下场，随后大家作鸟兽之散。

洪扬生因为是特科的高级干部，他回到了中央苏区，1934年，第五次反围剿失败，红军开始了长征，战斗中洪扬生被俘虏，在俘虏中他始终没有暴露身份，最后被国军释放，

可洪扬生害怕回到老家被顾顺章找到，所以他称自己没有家，愿意加入国军为党国效命，就这样洪扬生投入军统，并因为能力出众很快成为军统特务的小头目，抗战开始前，他通过手段和项英取得了联系，声称自己加入国民党是想刺探情报，表示想请项英帮助自己联系上组织，可项英要求他立即归队接受审查，洪扬生又害怕自己回去说不清楚，所以掐断了和项英的联系，

此后洪扬生又投靠汪伪政权，在夹缝中左右逢源，日本人投降后，失去了依靠的洪扬生变成了无业游民，

直到新中国解放，洪扬生认为自己的老党员，为革命出过力，所以找到了老同事上海副市长潘汉年，希望他能为自己证明过去所做的事业，可两人见面后就再无下文，反而在1951年三反五反运动开始后被抓捕送去参加劳动改造，不久后又被释放，洪扬生仍不甘心，四处给过去的同事写信，可都石沉大海，

1958年运动大潮再次来袭，洪扬生再次被捕，但法院始终没有宣判他的罪名，这一关就是十六年，他的儿子也受其株连在劳改农场改造二十年，

1974年，被释放的洪扬生没有工作，没有收入，仍然被列为管制分子，为了生活，他给特科的老领导写信求助，将过去为革命所做的贡献全都清晰的写出，可仍然无人理会，直到1978年，被外贸部副部长李一氓看到他的信，才特批让他去上海文史馆工作，此时他已经八十岁，在他居住的四平米亭子中，洪扬生走完了最后的人生旅程。