在五代十国那堆乱麻里，有的人出场轰轰烈烈，退场悄无声息。刘知远，这个起初连姓都不正经的沙陀兵卒，最后却开国称帝，硬生生在乱世里抠出一个“正统王朝”。
不过这王朝短得惊人，四年打烊，成了正史上最短命的朝代。可别小瞧这四年，他不光赶走契丹，收复汴梁，还把一盘散沙的中原拢成了个“可用之局”。
从节度使到皇帝，他用一套野路子，演出一场让人瞠目的大戏。
公元895年，太原北郊，沙陀族一个普通农户的家中，诞生了刘知远。他没出身权门，也无半点门阀背景，只因当年投了李嗣源帐下，才得以步入仕途。
起初担任“牙内指挥使”，兵阶低微。他沉默寡言、不擅逢迎，靠战场一刀一枪搏出头。
936年秋，石敬瑭联契丹灭唐，登基称帝。刘知远随军南征北战，救石敬瑭两次性命，立功升任侍卫马步军都指挥使，官至“河东节度使”。彼时，他已手握十万兵马，镇守太原，成为中原北部的战略屏障。
他曾强烈反对“割让燕云十六州”以换契丹援军。这场割地让他警觉，也让他冷眼旁观了整个后晋王朝的摇摇欲坠。
公元942年，石敬瑭病亡，其子石重贵继位，改元开运。石重贵拒绝对辽称臣，激怒契丹。辽太宗耶律德光亲率大军南下，后晋主力节节败退。刘知远虽身在太原，却未盲动，始终未调兵出战。
947年初，忻口关前，刘知远亲统兵马，与契丹骑兵对阵。战后，契丹败退，刘知远保全了河东防线，也坐实了“河东王”的名号。辽军长驱直入中原，俘虏石重贵，汴梁失陷，中原皇统尽毁。
此时，整个中原真空无主，北有契丹压境，南有藩镇盘踞。而手握重兵的刘知远，只等契丹回撤，一锤定音。
从忻口到洛阳，他用了几招就拿下天下
947年二月，契丹耶律德光在汴州称帝，改元“大辽”。但南征将士水土不服，兵疲粮乏，百姓反抗激烈。辽军陷入泥潭。同年三月，耶律德光病重，于归途中暴毙。契丹仓皇北撤，汴州空虚。
刘知远把握时机，于四月自晋阳称帝，国号“汉”，建元“天福十二年”。他没有马上登基，而是先举行誓师大典，统一北方军心。随后命王章、李业等将领南下，迅速控制大梁、洛阳。百姓夹道迎接，乡绅开门纳降，后晋残余势力未作抵抗即瓦解。
他第一道诏令是：断绝与契丹来往，肃清辽军残部。命冯玉在汴州排查，发现契丹籍官兵三百余人，全部就地处决。并下令恢复科举，减免夏粮，安抚民心。北方商旅恢复，南方贡使入朝，朝堂上下出现五年来未见的稳定局面。
但这并非一劳永逸。刘知远即位后，迅速察觉中央财政空虚，军费紧张。他任命赵莹主持户部，重整赋税体系。改革赋役制度，恢复“均平丁粮”，将原后晋设立的“军屯供养制”取消，解放劳力五万余人。
947年秋，刘知远亲率主力巡视河洛，视察三州军屯和民间仓储。此行他发布“十禁”：禁徭、禁兵役、禁折耗、禁里胥横征，重申禁军不得扰民。
这些举措迅速稳住人心，奠定后汉初年“府库稍实、军纪稍整、百姓稍安”的局面。而这一切，只在他称帝不到一年时间里完成。
王朝灭于继承人，英雄终成孤影
948年正月，刘知远病倒于开封大内，时年五十四。在病榻前，他召见郭威、苏禹珪、史弘肇、赵莹四人，托孤太子刘承祐。太子年仅17岁，登基即为“隐帝”。
刘知远身亡，仅封一谥号“高祖文武孝皇帝”，下葬于太原西南七里之“龙泉山”，葬仪简朴，依“兵法葬阵制”，不设金棺、不建高冢，仅设石碑三通，刻有“靖边勤王”四字。
刘承祐初年，政令延用父制，郭威主持政务，兵权归史弘肇，民政归赵莹。但好景不长。太子性格孤傲，常猜忌老臣，担心郭威功高震主。949年春，太子密诏内廷，预谋除掉郭威及史弘肇，消息泄露。
史弘肇被杀，郭威起兵，自镇州向南，兵临开封。宫廷混乱，刘承祐仓促应战，部将郭允明倒戈，隐帝当场被斩，时年十八。
后汉亡，郭威自立称帝，改国号“周”，史称“后周”，后汉政权至此灭绝，仅历四年。
这个王朝短得像一阵风。可就是这阵风，把契丹打退了，把汴州收回了，把朝纲立起来了。刘知远在兵荒马乱中，用一年时间干了五年都干不完的活。
参考资料：
刘知远.百科
后汉.百科
骑墙主义者“刘知远的短命王朝.红网.2023-02-19
刘知远:后汉王朝的创始人，驱逐契丹光复中原的沙陀英雄,基因密码本.2025-03-30
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