一项使用牙线清洁牙龈的新型疫苗方法在小鼠中展现出全面的流感防护效果，并可能为人类提供邮购、无针疫苗。

牙线的功效可能很快就不止于保护牙齿了。科学家们开发出一种新的疫苗递送方法，利用特制的牙线来触发免疫反应，无需打针。

在这项研究中，研究人员通过将蛋白质和灭活病毒等疫苗组分涂抹在小鼠的牙龈线上，测试了这种新颖的技术。这种基于牙线的方法有效刺激了免疫力，并保护这些啮齿动物免受致命流感毒株的侵害。

“为科学而牙线清洁”的小鼠

研究团队在28天内，每两周为50只小鼠进行一次牙线清洁。一名研究人员用钥匙环轻轻固定住每只小鼠的下颌，另一名研究人员则用浸有疫苗的特制牙线清洁其牙龈。

经过四周和三次牙线处理后，这些小鼠接受了致命剂量的流感病毒攻击。

所有接种了疫苗的小鼠都存活了下来。而那些没有接受基于牙线疫苗的小鼠则全部死亡。

研究人员在被牙线处理过的小鼠体内发现了系统性免疫反应的迹象。对抗流感的抗体出现在它们的粪便、唾液和骨髓中。

最后一项发现尤为关键：骨髓中的抗体预示着长期免疫力。

接种疫苗的小鼠组还显示出肺部和脾脏中T细胞水平升高。T细胞帮助身体摧毁被病毒感染的细胞并预防未来的感染。

结果表明，这种牙线方法不仅能提供口腔内的局部保护，还能激活全身的强烈免疫反应 —— 这是传统黏膜疫苗一直难以实现的目标。

测试人体应用可行性

为了探索该技术是否可能适用于人类，科学家招募了27名健康成年人。每位参与者使用涂有食用色素的牙签进行模拟操作。平均而言，在约60%的牙线操作尝试中，染料成功接触到了牙龈组织。

这种接触水平显示了潜力，但要实现一致的递送效果还需要进一步改进。

牙齿之间的牙龈具有高度渗透性，这使得疫苗分子比通过皮肤或其他组织更容易穿过。

口腔也是病毒入侵的前沿入口。

然而，由于身体对这些区域的外来物质具有天然抵抗力，开发用于口腔和鼻腔的疫苗已被证明困难重重。

但牙线或许提供了一种绕过这些防御的方法。

研究人员写道：“这些发现确立了基于牙线的疫苗接种是一种简单、无针的策略，与现有的黏膜免疫方法相比，它能增强疫苗递送和免疫激活效果。”

适合应对疫情爆发且无需打针

除了有效性，这种方法还具有实际优势。害怕打针的患者可能更愿意接受通过牙线递送的疫苗。

该疗法也不需要冷链储存，这简化了分发过程。

在疫情爆发期间，基于牙线的疫苗甚至可以通过邮件直接寄送到家庭，从而在大流行期间实现更快、更广泛的免疫接种。

尽管该方法仍处于早期阶段，但它标志着在使疫苗接种更易获得、侵入性更低方面迈出了重要一步。

随着进一步的发展，像使用牙线这样的日常健康习惯，有可能在全球范围内兼具预防疾病的功能。

该研究发表在《自然-生物医学工程》期刊上。

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