AC-47 “幽灵”，这架最初完全是民用运输机的飞机，后来却成为了一整个武装作战平台类别的开创者——在英语中被称为“Gunship”（炮艇机），在俄语中则从“强击机”到“空中战列舰”不等。这个现象是纯粹的美国特产，是一种利基武器系统，更适用于特种作战部队与游击队之间的战斗。

虽然“技术”最早是在Convair C-131运输机上进行试验的，但“炮艇机项目一号”（Project Gunship I）最终以道格拉斯 C-47为平台——这些飞机在形式上虽然已经称得上“古董”，但仍有库存、且易于获取，其服役年限通常已超过20年（此处正好应向这款飞机传奇般的可靠性与耐久性致敬）。图中所示（由Revell推出的1/48比例盒绘），是1968年隶属于第14特种作战联队第3中队的AC-47D在作战中英勇表现。这架飞机于1966年改装为“炮艇机”并立即部署至越南，至1969年夏天则转交给南越空军。

将火力武器横向安装（即垂直于飞行方向，安装在机身侧面）的创意，最早出现在20世纪20年代中期，在二战期间也偶有提及。尽管这种构想具有明显优势（飞机在目标上空盘旋时可进行持续火力压制），却长期被视为异想天开，因此始终未被认真采用。所谓的“侧向火力”（lateral fire）在1960年代初、南越游击战最激烈的时期重新被提出，并最终决定投入实践。尽管过程缓慢，搭载这种异于常规武装方式的“飞行实验室”C-131在1964年8月才完成试飞，9月美国开始改装C-47，并于同年12月11日在越南边和空军基地将第一架C-47D（序列号43-48579）改装为“炮艇机”。

这架最初的改装机，甚至不能算是真正意义上的“批量生产型”，几乎是在“战地条件”下完成改装的FC-47D，后来获得了专属昵称“Puff”（“喷火龙”），这个名字源自一首美国童谣，讲的是一条会喷火的魔法龙（而这里的“火”自然是指从飞机喷出的炽热曳光弹轨迹）。运输机的货舱中安装了三具SUU-11A/A机枪吊舱，它们通过左侧的货舱门以及旁边的两个舷窗对外开火。这种装置本质上是一门7.62毫米六管加特林机枪——通用电气公司制造的GAU-2“米尼岗”（Minigun），采用旋转枪管结构，射速极高，最高可达每分钟6000发。

这架未来“越军杀手”的标准武装配置还包括了高达24000发子弹的弹药储备、三名机组人员负责火控和武器状态监控、TACAN导航系统、多个波段的无线电通信设备等。不过和原型机一样，该机完全没有任何装甲或被动防护系统。对于这种“耻辱性缺陷”当时并未给予太多关注（其实应当重视），因为这种武器平台的主要任务是为南越的前线基地和据点提供夜间防御火力支援，而预计敌人——游击队——基本不具备有效的防空能力。

这种攻击通常发生在夜间，因此这架最初被命名为FC-47（“F”代表“Fighter”，即战斗机），在1965年夏被更名为AC-47（“A”代表“Attack”，即强击机）的特殊攻击机，原本就被设计为“夜间猎手”。然而，它的夜战专用装备非常有限，只有45枚Mk.24照明弹（俗称“Flare”），每枚亮度高达200,000烛光。

FC/AC-47D“幽灵”（Spooky）的主武器是机枪吊舱（上图所示为后期紧凑型MXU-470/A“Minigun”，为“炮艇机”专门研发）。经过实战测试后确定最佳的射击时间为3秒：如果射击时间过短，机枪可能卡壳；如果时间过长，则枪管组容易过热。飞机还配有瞄准装置：在飞行员座舱左侧的玻璃板附近安装了Douglas A-1强击机使用的Mk.20 Mark 4瞄准具，尽管实际上通常是“凭肉眼”开火——当目标位于螺旋桨轮毂与发动机整流罩上缘之间的位置时即可开火。射击由飞行员兼机长控制，可以选择单枪或三枪齐射（一分钟可喷出18000发子弹，不容小觑）。

这种“打击系统”的一个显著优点是能长时间巡逻（超过4小时），即使“道格拉斯”飞得不快，也能持续留在可能遭游击队攻击的区域附近待命，反应时间非常短。实战中攻击方式大致如下：飞机在大约900米高空，以约220公里/小时速度围绕目标做大半径盘旋。目标位置通常由地面部队引导（机上还配有一名会讲越南语的人员），随后便开始“切洋葱”模式：一次三秒钟的全火力齐射能覆盖一整块足球场大小的区域。

左上图为飞行员舱内的Mk.20瞄准具，右侧为投下使用的照明弹（flare）。下图展示的是几枚照明弹照亮目标区域后的效果。

到1964年12月15日，第二架在现场改装的FC-47D也投入了使用，到12月底，作战正式全面展开。12月23日至24日夜间，一架单独巡逻的“炮艇机”帮助守住了湄公河三角洲两个相距超过30公里的前哨阵地（类似设防村庄）；此前从未遭遇过这种“火龙”的越军部队选择了撤退。1964年12月共执行的16次作战任务均取得成功，凡是有“喷火达科他”支援的南越据点一个未失，这让美军指挥部对这种飞机充满了渴望——越多越好。

为了满足“越多”的愿望，美国迅速启动了对C-47运输机的紧急改装计划，将毫无准备的“达科他”变为“机枪怪物”，到1965年底交付了26架AC-47D给空军。至于“越快”——这方面的进展就没那么顺利了……

1965年初，又有四架道格拉斯 C-47D（旧C-47B，拆除了发动机增压器）直接在越南被改装为“炮艇机”。其中三架继续留在战区作战，一架则被送回美国，但这里有个小插曲——由于SUU-11A容器短缺，每架“强击机”只好安装了10挺AN/M2型布朗宁.30口径机枪。如彩色插图所示的那样进行布置。这样的“无畏舰”每分钟总射速可达6000发（与一挺“米尼岗”持平），但问题远不止于此。这些机枪和弹链大多并非全新，最好的情况也不过是朝鲜战争时期的库存货，结果在实战中常常卡壳。尽管如此，这些“简配版Spooky”仍一直奋战到1965年秋，随后被送回美国。

在编制上，1965年夏天，所有现有的AC-47飞机被集中编入第4空军突击中队（4th Air Commando Squadron，1968年8月起更名为特种作战中队 Special Operations Squadron）。到当年11月，这支部队的“压倒性火力”总共也只有……5架飞机，尽管编制应为16架。1968年4月，在芽庄又组建了第二支也是最后一支AC-47分队，即第3突击中队（3rd ASC）。至于作战表现嘛……那就“仁者见仁”了。

是的，确实有过5000次实战任务。也曾缴获越共的“文件材料”，里面提及了对这种“飞龙”的惊恐与怨念（真实性尚可商榷）；也有不少南越及美军官兵的回忆录和感谢信，甚至还有“劳动人民集体”发来的感谢电报；还有如今依然流传在网络上的一批极具冲击力的照片：

比如上面这张，是1968年AC-47在西贡上空开火的照片，通过长时间曝光拍摄而成。每5发子弹中就有1发是曳光弹，整个攻击过程堪称视觉盛宴，完全不输“太阳马戏团”。上图则展示了搭载经典SUU-11A机枪吊舱的AC-47。

一些流传甚广的战果传说甚至声称这群“喷火的达科他”击毙了多达7万名敌人，不过连美方自己都用“估计”这个词——毕竟在这种游击战中，很难有确切数据。另一方面，也有不少问题存在，比如飞行控制性：满载弹药的AC-47重达15吨，重心严重偏后。再如，标准装备的口径较小也令人不满——后续的AC-119K型便配备了20毫米航炮。作为一款毫无装甲、形似大棚车的“强击机”，AC-47经常不得不深入敌人步枪火力范围内作战，这自然也带来了相应的风险。

最关键的是，这款专为夜间作战设计的飞机，其机载电子设备（БРЭО）却极其简陋：完全没有任何探测设备（如雷达、红外装置），如果没有外部提供目标指示，机组人员几乎不可能发现任何敌人。说白了，“Spooky”与后来的AC-119和AC-130相比就是个“瞎子”。图中为1966年拍摄的飞机。“工厂版”飞机最初就采用了迷彩涂装，但起初下部仍为浅色。

据我们所知，道格拉斯公司的这项临时权宜之计并没有计划进行深度改造，于是……落幕了。1968年12月，第一架重达28吨的费尔柴尔德 AC-119G “Shadow”降落在芽庄空军基地，而在1969年，幸存的“Spooky”逐步移交给地方盟友：其中最多的被交给了南越空军（VNAF，至少24架），之后又有几架从VNAF流入柬埔寨（2架）和老挝（6架）。剩下在美军手中的飞机则转作辅助用途，如照明平台、前沿空中指挥所（FAC）和侦察机等。

图中展示了第4中队的两架“Spooky”在巡航。飞机底部喷涂为黑色“夜战”涂装，一切都像“正规军”。至于上图中那位白天站在舱门口手持照明弹的男子，其意图就不太清楚了。

至于损失，根据冷酷的统计数据，在总共53架由工厂改装的AC-47D（加上在越南改装的6架）中，共有46架参与了实战，而损失为19架，其中12架因战斗原因被击落：10架被地面火力击落，另有2架在同一座空军基地（平水基地）被游击队在地面摧毁，但时间不同。非战斗损失方面，包括两起事故（一个在着陆时坠毁，一个与OV-10“野马”相撞）以及五架“传统的失踪飞机”（例如状态为MIA）——就是说具体坠毁原因不明。

图中是老挝皇家空军（RLAF）的一架飞机，其历史颇为丰富。这架编号43-48263的飞机，于1969年12月先被移交给南越，后又流转至老挝。

有关1966年初“胡志明小道”上的那次“史诗级惨败”——据称当时执行反运输任务时损失了六架“Spooky”——其实并非事实：整个1966年总共只损失了三架AC-47，其中两架原因不明。更有甚者，尽管那场战役宣传得声势浩大，但关于其在切断敌人交通线方面取得的实际成果却几乎没有任何记载——因为运输活动多在夜间进行，而我们的主角“Spooky”却是个“瞎子”。

我们终于迎来了“1/72比例模型时间”。

如果你指望本次“选美大赛”的参赛阵容会与Douglas C-47或“达科他”模型不一样，那你就太天真了。

第一位参赛者是1973年问世的“不朽”Airfix版本，更适合模型盒收藏者和极端爱好者。其实它是一款诞生于1960年的老旧模型，通过无数次的翻新改造，增添了三挺机枪和两名士兵。所有三挺枪都从侧窗伸出，这种布局在晚期搭载MXU-470机枪模块的飞机上确有出现。该套件多次再版，直到1990年仍在生产，因此购买时需特别留意：Airfix不止一种C-47模型，别买错了。

第二款参赛者，是1981年由如今略显破产的意大利ESCI公司推出的高级模型。其内构精细，即使放到今天也毫不逊色。但也有缺陷……所有机枪还是装在侧窗里，货舱门只是装饰用途。不过也别吐槽太多，毕竟有照片可以佐证其真实性。

最后一位参赛者，是与ESCI同时代、质量上也相当接近的另一款模型，出自意大利厂商Italeri。

这是唯一采用了“经典机枪配置与经典位置”的模型（第三挺机枪安装在侧舱门）。额外的优点是：该厂家提供了最初版本、未涂装的“炮艇机”，即“Puff”（喷火龙）原型机。同时也有其迷彩涂装版本（印在模型盒上），不过这个迷彩可能只是“凭想象画的”。

尽管本文无意详尽介绍所有基于DC-3/C-47改装而成的“炮艇机”在不同国家（如拉丁美洲、非洲及未覆盖的亚洲国家）中的版本——因为那样就需要出一本书，而不是一篇“文章”——但有一种改型实在很难绕开：哥伦比亚的AC-47T “Fantasma”（幽灵）。其树脂改装套件由“Alley Cat”公司推出。

这就是原型机本尊。

这一批“老家伙”的改装始于1990年代初，当时美国拒绝向哥伦比亚出售AC-130炮艇机。这些飞机换装了普惠Pratt & Whitney PT6A-67R涡轮螺旋桨发动机、五叶螺旋桨、机头下方FLIR红外热成像系统（安装在吊舱中），以及左侧舷窗内的一门12.7毫米三管Gatling机枪General Dynamics GAU-19，配置与“老式Spooky”如出一辙。

共改装了9架，其中3架被当地“反叛分子”击落。其余飞机至今仍在哥伦比亚军中服役并继续使用中。