1940 年 12 月 12 日，豫皖苏边区发生了 “耿吴刘叛变” 事件，这一事件给当地的抗日局势带来了沉重打击。时任八路军 4 纵队 6 旅 17 团政委的蔡永不幸深陷险境。
13 日凌晨，趁着看押士兵换哨的间隙，蔡永等被关押的新四军指战员瞅准时机开始突围。
在激烈的交火与艰难地奔逃中，蔡永被一颗流弹击中右脑，瞬间失血过多昏迷过去。好在同行的干部们紧急对他进行了急救处理，才暂时稳住了伤情。他们一整晚长途跋涉，天亮前终于抵达永城六区僖山乡郭楼村。为了蔡永的安全，众人决定将他暂时安置在村里一户百姓家中。
他们敲响了梁城郭楼村郭相山老人的家门。郭相山看到门口几位衣衫褴褛的八路军，立刻心领神会，毫不犹豫地将他们请进家中，还拿出家中仅有的食物招待。但情况紧急，其他人无法久留，在将蔡永托付给郭相山并表达诚挚谢意后，便匆匆离去。
郭相山见蔡永伤口仍在流血，凭借以往经验，赶忙吩咐 18 岁的女儿郭瑞兰去厨房烧水，准备处理伤口。父女俩精心照料，蔡永的生命得以保全。可危险并未解除，天刚微亮，敌人的追兵就追到了郭楼村，挨家挨户进行搜查，很快便发现了躺在床上昏迷的蔡永。
由于蔡永头部被包扎得严实，追兵一时没认出他，但见其伤口疑似枪伤，便打算带走他进一步盘问。
危急时刻，郭相山父女早有应对之策。
此前，郭相山见敌情紧急，只好试问女儿，愿不愿意同蔡永假扮一次夫妻，以应付敌军。
郭瑞兰当时闻言，二话不说，便高声答应父亲：“我愿意！”
有了女儿这句话，郭相山当即宣布告知邻居，蔡永是郭瑞兰感染恶疾的丈夫。
等到了闯入的敌军面前，郭瑞兰镇定自若，哭着诉说：“这是我老公，他患了麻风病，你们千万不要近身。”
敌军听闻，又看到屋内弥漫的草药味，害怕被传染，打消疑虑，面露嫌弃，匆匆离开。
此后几天，不断有追兵上门，郭瑞兰始终冒险用这个理由，巧妙将敌军打发，这才救下了21岁的蔡永。
但在那个年代，上世纪40年代的乡间农村，18岁的未婚姑娘假扮他人妻子，这关系到姑娘一生的名声和清白，可郭瑞兰为了救蔡永，毫无犹豫。
也多亏了郭相山父女的悉心照料，蔡永的伤势逐渐好转。他对郭相山父女的救命之恩感激涕零，伤势稍有好转，便毅然辞别郭家去追赶部队，投身到抗战一线。
此后，蔡永的战斗足迹遍布各地。解放战争时期，他历任东北民主联军第 2 纵 6 师参谋长、四野第 39 军 116 师副师长等职，指挥所部参加了四平、平津、广西等诸多重要战役。在淮海战役中的线上集战斗中，蔡永身负重伤，命悬一线，依旧坚持率军战斗，直至拿下阵地后才昏死过去。
新中国成立后，蔡永的军事生涯仍在继续书写辉煌。1955 年，人民解放军第一次授衔，蔡永被授予开国少将军衔。
此后，他相继担任空军第四军军长、南京军区空军副司令员、沈阳军区空军副司令、福州军区第一副司令等重要职务。在任职期间，他展现出非凡的军事才能。
60年代，台湾频繁派遣美国提供的 U - 2 高空侦察机进入大陆侦察。
为捍卫国家主权和安全，击落 U - 2 侦察机的重任落到了蔡永肩上。他带领地空导弹部队，仔细研究 U - 2 侦察机的飞行规律，经过艰苦训练，实现了在8秒内开机、锁定敌机、发射导弹的超高难度操作。
1963 年11月1日，机会终于来临。上午7时，我军雷达在台北海域捕捉到一架敌机，经确认是 U - 2 侦察机。
下午1时40分，该机在我领空飞行数小时后准备返航。
下午2时，南京军区雷达侦测到敌机，4分钟后，蔡永下达了预发射命令。
2 时 11 分，U - 2 侦察机飞进地空导弹部队射程，伴随蔡永一声令下，三发导弹呼啸而出，于7分钟后成功击落敌机，就连飞行员叶常棣也被我军活捉。这一辉煌战绩，极大地振奋了军心民心。
如此，几十年来，蔡永在军中立下赫赫功勋，身居高位，但他心中始终有一牵挂，那便是找到当年于他有救命之恩的郭相山郭瑞兰父女。
建国后，他多次前往永城六区僖山乡郭楼村，试图寻找恩人的踪迹。然而，由于郭家在战乱中举家迁徙，远走他乡，蔡永始终未能打听到郭相山郭瑞兰父女的下落，这也成了他心中的一大憾事。
直到 1983 年，时隔 43 年后，蔡永终于再次得到了恩人的消息。
得知郭瑞兰的下落后，他激动不已，第一时间赶到郭楼村与恩人相见。此时的郭瑞兰已年过六旬，岁月在她脸上留下了深深的痕迹。
蔡永从郭瑞兰口中得知，当年自己离开后，日寇加大了对永城地区的扫荡力度。村里有人为了钱财向敌人告密，郭相山不得不带着女儿四处逃亡。在颠沛流离的生活中，郭相山不幸病逝。父亲去世后，郭瑞兰孤苦伶仃，不敢回乡，只能继续漂泊，最终在郭家村安家。
这些年，她靠着卖菜、拾荒艰难维持生计。曾经有人给郭瑞兰介绍对象，可对方得知她曾假扮八路军妻子后，便果断退婚。从此，郭瑞兰心灰意冷，放弃了结婚的念头，独自一人度过了漫长岁月。
听到郭瑞兰的悲惨遭遇，蔡永的眼眶湿润了。他深知，郭瑞兰一家所经历的苦难，很大程度上是因为当年救助自己。为了报答这份恩情，蔡永当即向郭瑞兰提出一个请求，那便是将已年过六旬的她接到上海家中安享晚年。
但郭瑞兰婉言拒绝了蔡将军的好意，她不想麻烦和打扰蔡将军，宁可一人终老乡里。
而蔡永将军并没有放弃报恩。此后，他每月将自己的大部分工资和津贴都寄给郭瑞兰，逢年过节，还会带着礼物和家人前去探望，直到郭瑞兰去世，蔡永亲手为她操办了丧事，还携子女在坟前叩首举哀。
2001 年，蔡永将军因病与世长辞，享年 83 岁。
时至如今，斯人皆已逝，但他们之间跨越了半个多世纪的情谊和故事，成为了一段被人们传颂的佳话。当年的一声“我愿意”和43年的寻找，成为这段佳话的有力见证。
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