最初跟赵丽蓉老师合作的时候，《孝子贤孙伺候着》我就特喜欢她的腔调，唐山话有音乐性，她的音乐性成了她的标志性东西了，自带喜感。所以选择在电影《戏台》中让黄渤和姜武也说唐山话，在乱世里，两个老乡碰一块，那种亲切，你就会相信他们那种互相能够死死的扣在一起。

1980年，赵丽蓉在评剧《杨三姐告状》中饰杨母，将这个角色演的形神毕肖，后随该片被拍摄成电影走入千家万户。1986年，受杨洁邀请在六小龄童、主演电视剧《西游记》中客串车迟国王后，其扮演的角色让观众印象深刻。1988年，首次表演小品《急诊》，

成功登上中国中央电视台春节联欢晚会舞台，并开始向小品领域转型。1989年，参与电影《红楼梦》的拍摄，在剧中饰演刘姥姥。1993年，主演陈佩斯执导喜剧片《孝子贤孙伺候着》上映，饰二小娘。1995年至1996年，在央视春晚中主演的小品《如此包装》《打工奇遇》广受好评并连获当年小品一等奖。