有巢氏发明房屋之后，人类开始由丘陵山地向广袤平原挺进，同时也开始由渔猎时代向农耕时代转进。但与山区不一样，平原地区潮湿多水，很少发生山火，一旦火种熄灭，很难取得火种，而火早已成为人类生活不可或缺的一部分。获取火种困难，成为当时制约社会发展的重大因素。

正是在这种情况下，燧人氏发明了人工取火的方式钻木取火；钻木取火与后来祝融发明的击石取火，成为远古时期人类人工取火的两大方式。钻木取火的发明，让人类彻底摆脱了天然火种的束缚，彻底掌握了用火自由。由此开始，人类不用担忧火种，开始大踏步地挺进广袤富饶的大平原，全面由渔猎时代进入农耕时代，开启了人类征服这个星球的新篇章。

正是由于钻木取火的伟大发明，燧人氏取代有巢氏成为各个部落联盟新的领导者；也正是因为燧人氏的伟大贡献，燧人氏得以“王天下百余代”，并被后世尊为燧皇和“三皇之首”。

燧人氏时代从距今10000年开始，到距今7000年左右伏羲定都宛丘结束，传承了数千年之久。这一时期，处于新石器时代早期，大致相当于考古学上的前仰韶文化时期。

燧人氏时代，也就是前仰韶文化时期处于中国社会进入文明时代的前夜，出现了多个对中华文化产生了深远影响的远古文化，主要有中原地区的磁山裴李岗文化，海岱地区的后李文化，东北地区的兴隆洼文化，西北地区的大地湾文化，长江中游的兴隆洼文化，江南地区的上山文化和跨湖桥文化等。

从考古发现来看，燧人氏时代，也就是前仰韶文化时期，是中国玉文化、龙凤文化、祭祀文化、易经文化等后世主流文化初步形成的时期，奠定了传承至今的中华文化的基础。燧人氏时代，中华先祖们创造了灿烂的社会文明。

并且，现代考古证明，燧人氏时代不但已经创造了远超前代的人类文明，文明之光闪耀在广袤的中华大地；而且文明程度遥遥领先于包括古埃及和古巴比伦在内的世界其他地区，因此有专家认为中华文明有9000年、甚至一万多年的历史。