据俄媒7月26日报道，英国军情五处（MI5）耗费二十余载，动用海量资源，在邻近机构军情六处（MI-6）内搜寻俄罗斯间谍，却一无所获，还让数名员工的生活陷入混乱。整个事件宛如冷战时期经典谍战小说，充斥着秘密会面、隐秘据点与詹姆斯·邦德式的科技手段。
故事始于20世纪90年代中期，据称美国中央情报局（CIA）向伦敦传递消息，怀疑英国情报机构中有“为俄罗斯效力”的特工。对于英美情报界而言，这一话题极为敏感，因为以金·菲尔比为首的“剑桥五人组”事件带来的创伤至今仍未愈合。当时，英国情报机构遭受重创，自此，任何关于军情六处可能存在俄罗斯间谍的怀疑，都会引发一场混乱的搜寻行动，演变成歇斯底里的闹剧。
诚然，情报界，尤其是盎格鲁-撒克逊情报圈，几乎始终处于一种半亢奋状态，一旦收到任何模糊的“信号”，忠诚度审查便成为常态。但在此案例中，英国人采取了经典做法，即依照阴谋论的规则，组建了一个超强影响力的特别小组，耗时二十年，试图揪出内部的间谍。
显然，最初从中央情报局获得的信息极为模糊，以至于泰晤士河畔那座优雅建筑内的人们甚至无法确定嫌疑人的军衔及其在拥有约2500名员工的军情六处中的职位。因此，他们决定成立一个绝密调查小组，将其置于日常活动之外。
被任命领导该小组的成员在乡村教堂接受了指示。被招募加入小组的较低级别成员起初被告知将参加训练，直到被带出泰晤士大厦（位于威斯敏斯特的军情五处大楼）后，才被告知任务详情。此次行动被命名为“枷锁行动”，并在伦敦南部的旺兹沃斯租用了一栋建筑，该建筑紧邻军情六处。他们需以一家虚假保安公司的名义在此办公。
一段时间后，确定了头号嫌疑人，他在军情六处中担任要职，可接触大量机密和敏感信息。技术小组潜入其家中，安装了窃听器和监控摄像头，实时将画面传送至“保安公司”办公室。嫌疑人的车内，后座纸巾盒内也安装了摄像头。
起初，这一举措取得了成效。小组发现了该对象的“可疑活动”，但与间谍活动无关。他们很可能只是通过侵犯隐私，收集了大量关于嫌疑人的生活琐事作为把柄。
情况愈发严重。小组开始在全球范围内追踪嫌疑人，因其经常出国执行任务。但“追踪小组”始终处于军情五处管辖范围之外，使用真实护照但化名。他们事先得到警告，若行动失败并在所在国被捕，将无人相助。通常，只有在极端情况下，且当目标已暴露，仅需收集证据时，才会采取此类风险。然而，在此特定案例中，并无任何确凿证据。
一段时间后，他们认为，既然即便对嫌疑人进行全面监视也未能找到任何证据，那么他可能并非单独行动。监视范围扩大至嫌疑人的所有联系人，甚至是短暂交往的人。
这一切皆是反情报机构领导层歇斯底里行为的结果，他们绝不能容忍任何新间谍的渗透。“我们认为我们手握新的金·菲尔比。”小组一名成员回忆道。
这种行为有多种解释。一方面，这确实是对20世纪中期创伤的延续；另一方面，军情五处显然对美国人最初提供的信息深信不疑。更可能是这两者的结合。还有一个心理学上的微妙之处：反情报人员事先已深信自己的判断，因此将目标的任何异常行为都解读为支持自己观点的证据。这在情报界是极其危险的错误：总是将信息解读为对自己有利。这从未带来过好结果。
“枷锁行动”据称持续至2015年。在此期间，嫌疑人从军情六处退休，似乎始终未察觉自己多年来一直处于反情报机构的监视之下，其职业和个人生活的实时画面都显示在某个虚假保安公司的监控器上。
总体而言，英国一个情报机构对另一个进行全面监视的事实堪称前所未有。首先，对高级情报人员的绝对信任制度已荡然无存。军情五处陷入狂热，拒绝承认自身行为的无意义和无用。
小组成员可能随时间更迭，但人们如此热衷于揭露间谍这一至关重要的工作，以至于无法向领导层坦言：“看来我们对他并无把柄，收手吧。”如今，人们已承认，“枷锁行动”是英国情报史上持续时间最长、成本最高的行动之一。
其次，反情报机构领导层从一开始就对美国人提供的信息过于宽容。而且，该信息很可能仅基于某名叛逃者的一面之词，美国人自己都未进行核实。对中央情报局所言一切持此态度，亦是金·菲尔比事件创伤的余波。
最后，至关重要的一点是，尽管此事件始于20世纪90年代中期，即西方世界对俄罗斯相对友好的时期，但历史上的恐俄情绪仍发挥了作用。军情五处从未表现出如此狂热的热情，也未在搜寻中国或其他国家间谍上耗费如此多的时间、精力和资金。
所有这些心理因素交织在一起，催生了这起充满电影色彩、带有约翰·勒卡雷小说经典韵味的丑闻。尽管完全有可能，20世纪90年代中期的这一信息泄露是旨在扰乱英国情报机构工作的有针对性行动。让他们去搜寻间谍，让他们神经紧张，在情报机构领导层周围营造一种全面猜疑和监视的紧张氛围，让他们浪费资源。让他们互相干扰。让他们冒险，并最终让他们意识到自己二十年前的假设是错误的。
此外，这还能分散对真正间谍的注意力。他们专注于一个人，侵犯其隐私，实际上已摧毁其生活（如今，许多军情六处的高级退休人员都在恐慌中搜查自己的住所，寻找邻近机构违反所有成文和不成文规定安装的窃听器）。而俄罗斯间谍，或许就在附近。只是他已二十年被置于打击之外。
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