释永信最后一次露面是今年5月5日在少林寺主持大法会，自此之后就没再公开露过面。

1965年，一个名叫刘应成的人出生在安徽阜阳颍上县。80年代，气功热和武术热席卷神州大地。年仅16岁的刘应成跑到河南登封少林寺出家，拜了少林寺第29代方丈行正长老为师，法名永信。

当时的少林寺非常的荒芜，野草齐腰，没有像样的路，只剩一个山门，也并没有武僧，只有10位70多岁的老和尚。释永信是最早来到少林寺的年轻人，后面再来的人都要尊他为大师兄。

1980年，一件改变少林寺命运的事情发生了。电影《少林寺》在嵩山少林寺开拍，1982年在香港和中国大陆公开上映。这部电影创造了票房奇迹，以1毛钱的票价创下了1.6亿元的票房纪录。如果以《哪吒2》平均票价50元来推算的话，少林寺的票房相当于现在的800亿元，妥妥的全球票房霸主。

少林寺带火了李连杰，同时也带火了少林寺。实际电影中的很多场景并不是在少林寺拍摄的，而是在全国多地景点实地拍摄。电影中的塔林以及觉远和尚挑水的取景地其实是与少林寺一山之隔的风穴寺。

但这已经无关紧要，少林寺已经大火了，全国上下都知道天下武功出少林，全国上下都掀起了武学狂热。全国慕名而来者蜂拥而至，但释永信大师兄的位置已经牢不可动。

释永信非常有商业头脑，目光也非常的敏锐，少林寺在他手中开始发扬光大，创造了佛学史上的商业神话。

1986年，释永信牵头成立了少林寺拳法研究会。一年后行正长老圆寂，22岁的释永信成为少林寺管委会主任，开始主持寺里的大小事务。还成立了少林寺武术队。1988年为乡亲看病难的问题，又成立了少林寺红十字会。1994年又创立少林寺慈善福利基金会，开展扶贫、义诊、孤儿救助等。

1986年，释永信组织挖掘整理少林武术典籍，1996年创办《禅露》杂志，1999年提出“少林学”概念并创立少林文化研究所。

1999年，34岁的释永信成为少林寺第30代方丈，也是少林寺历史上最年轻方丈。同年主持少林寺1500周年庆典，推动少林寺申报世界文化遗产。2010年“天地之中”历史建筑群成功入选世界文化遗产。

2001年建立了少林寺网站，据说是最早触网的宗教人士之一。

2006年，释永信获得了美国体育学院的 “国际荣誉博士”。

释永信最成功也是被人诟病最多的，就是释永信利用少林寺进行的商业运作。1998年，释永信成立河南少林寺实业发展有限公司，业务涵盖文化、餐饮、医药等领域；2008年开设少林寺淘宝店，销售禅修文创产品。

很多人指责败坏了佛学的清修，佛家应该是出世，而不是入世。

电影《少林寺》中最有名的一句台词是“酒肉穿肠过，佛祖心中留”。释永信主张“以出世心做入世事”，他将佛教传统与现代管理结合，推动少林文化成为中华文明国际传播的符号。

由于释永信的贡献，释永信连续多年当选全国人大代表。并任中国佛教协会副会长、河南佛教学院院长，兼任郑州大学少林文化研究院名誉院长。

少林寺越来越成功，名气越来越大的同时，释永信也陷入了个人舆论漩涡。其亲传弟子释延鲁等实名举报其“双重户口、私生活混乱(私生子)、侵占资产”等七大问题。

后来有关部门调查后说，部分举报不实，有些查无实据。2022年，释永信又因为一笔4.52亿的土地交易被骂上热搜。

对于这次被带走的传闻，有人说是释永信见了不该见的人。也有人说是释永信试图利用海外信托转移少林寺巨额资产。

无论哪一条，都是不能碰触的高压线和红线。