天津卫的夏天闷热得像个蒸笼。周老三摇着蒲扇，脑门上的汗珠子还是止不住地往下淌。他那间开在鼓楼东街的"聚宝斋"门可罗雀，货架上的玩意儿落了层薄灰。
"掌柜的，来生意了！"小伙计阿福突然从门外窜进来，差点被门槛绊个跟头。周老三眼皮都没抬："又是来看西洋镜的穷酸书生？告诉他们，看一眼五个铜板，摸一下再加五个。"
"不是啊！"阿福急得直跺脚，"是辆青绸轿子，四个轿夫抬着，停在咱店门口了！"周老三手里的蒲扇"啪嗒"掉在地上。他这间三进的小铺面，平日里来往的多是些贩夫走卒，哪见过这等排场？他连忙整了整衣领，还没走到门口，就闻见一股沉香味儿飘进来。
轿帘一掀，下来个穿杭绸长衫的中年人。这人约莫四十出头，面白无须，右手拇指上套着个翠玉扳指，在阳光下泛着幽幽的绿光。"周掌柜？"来人拱手作揖，声音像抹了油似的滑腻，"久闻大名，今日特来拜会。"周老三心里直打鼓。他在天津卫古董行当里混了十几年，干的都是些见不得光的买卖，正经商人谁跟他打交道？可眼前这位，怎么看都是个有头有脸的人物。
"不敢当不敢当，您这是..."
"在下姓马，在京城做些小买卖。"马老爷眯着眼笑，"听闻周掌柜精通金石玉器，尤其对明器颇有研究？"周老三后脖颈的汗毛"唰"地竖了起来。明器是行话，专指陪葬品。他干笑着把马老爷让进里屋，吩咐阿福去沏最好的龙井。茶过三巡，马老爷从袖中掏出一张泛黄的绢帛，在八仙桌上徐徐展开。周老三凑近一看，竟是幅山水地形图，右上角朱砂写着"蓟州黄家沟"五个小字。
"听闻此地有座明代将军墓，"马老爷的指甲在图上一处山坳点了点，"墓中有件金缕玉衣..."周老三手一抖，茶盏里的水溅出来几滴。金缕玉衣！这东西他只听师父提起过，说是用金线将上千片和田玉串联成衣，能保尸身千年不腐。前朝有个王爷出价十万两白银求购，都没寻着真品。"马老爷，这...这东西可不好找啊。"周老三咽了口唾沫，"就算找着了，那也是要掉脑袋的勾当..."
马老爷不慌不忙地从怀里掏出张银票，轻轻推到周老三面前。周老三偷眼一瞥，差点咬到舌头——五百两！够他铺子三年的进项。"这是定金。"马老爷压低声音，"东西到手，再付一千五百两。"周老三盯着银票上"日升昌"三个朱红大字，心跳如鼓。他想起上个月债主堵门的场景，想起卧病在床的老娘天天念叨的参汤...
三天后，周老三带着两个帮手出了天津卫。走在前面的是个精瘦汉子，绰号"钻地龙"李二，是周老三的发小，专干挖坟掘墓的营当。后面跟着个驼背老头，人称张半仙，看风水、破机关是一把好手。"老三，你确定那姓马的靠谱？"李二边走边啃着烧饼，"我咋觉着这人邪性得很？"周老三抹了把汗："管他邪不邪性，白花花的银子是真的就行。再说了..."他压低声音，"我打听过了，这马老爷是京城和珅府上的二管家。"张半仙闻言"嘶"地吸了口凉气："和珅？那可是..."
"嘘！"周老三连忙制止，"心里明白就行。"三人晓行夜宿，五日后到了蓟州地界。时值盛夏，山里的知了叫得人心烦。按照地图所示，他们来到黄家沟时已是日头西斜。这是个依山而建的小村落，约莫二三十户人家，村口老槐树下坐着几个纳凉的老汉。
"几位爷打哪儿来啊？"一个缺了门牙的老汉眯着眼问。周老三堆着笑上前："老丈，我们是天津来的药材商，想找个地方借宿一宿。"老汉上下打量他们几眼，朝村东头指了指："黄老四家有空屋，他儿子前年进山打猎再没回来..."话没说完，旁边一个穿补丁褂子的老汉突然咳嗽两声，缺牙老汉立刻闭了嘴。周老三心里打了个突，但还是道过谢往村东走去。
黄老四家的土坯房比别家都破旧，院墙塌了半边。听说要借宿，这个满脸褶子的老猎户倒很热情，招呼儿媳妇去烧水做饭。"几位是要进山采药？"黄老四给三人倒上自家酿的柿子酒，"这季节山里毒虫多，可得当心。"张半仙抿了口酒，故作随意地问："老哥，听说这附近有古墓？"
"啪嗒"一声，黄老四手里的酒壶掉在地上。屋里顿时安静得可怕，连灶间的烧火声都停了。"谁...谁跟你们说的？"黄老四的声音突然变得嘶哑。
周老三连忙打圆场："我这位老哥喝多了胡吣，老哥别往心里去。"黄老四弯腰捡酒壶时，周老三分明看见他的手在发抖。晚饭吃得异常沉默，只有黄老四的小孙子不懂事，嚷嚷着"后山有吃人的妖怪"，被他娘一巴掌打哭了。
夜里，三人挤在厢房的土炕上。李二鼾声如雷，周老三却翻来覆去睡不着。约莫三更时分，他听见院里传来"沙沙"的脚步声，扒着窗缝一看，月光下黄老四正往大门外走，肩上还扛着个布包。周老三蹑手蹑脚跟上去，只见黄老四径直往后山方向去了。他犹豫片刻，回屋摇醒了张半仙。
"这老头有古怪，"周老三压低声音，"我怀疑他知道古墓在哪儿。"张半仙掐指一算，脸色突然变了："今日是七月十四..."
周老三一愣："鬼节？"
"子时阴气最盛之时。"张半仙哆哆嗦嗦地摸出个罗盘，"这村子...这村子建在养尸地上啊！"周老三听得后背发凉，但还是叫醒了李二。三人带上家伙，顺着黄老四的足迹往后山摸去。
月色惨白，山林里飘着淡蓝色的雾气。走了约莫半个时辰，前方出现个山洞，洞口散落着些白骨，在月光下泛着森森冷光。"就是这儿！"张半仙的罗盘指针疯狂旋转，"墓穴就在山洞里！"三人点燃火折子钻进山洞。越往里走越阴冷，洞壁上渗出冰冷的水珠。拐过一道弯，眼前豁然开朗——竟是个天然形成的石室，中央摆着具黑漆棺材，棺材盖已经被掀开一半！
黄老四跪在棺材前，正把布包里的东西一样样往外摆：糯米、黄纸、还有只刚宰的公鸡。"老哥，这是..."周老三刚开口，黄老四就像触电般跳起来，脸色比死人还白。"快走！"老猎户声音都变了调，"它今晚要醒啊！"话音未落，棺材里突然传来"咯吱咯吱"的声响，像是有人在用指甲挠木板。周老三腿一软，火折子掉在地上。借着微光，他看见棺材里缓缓坐起个黑影——那是个穿着腐朽官服的干尸，脸上覆着张玉面具，在黑暗中泛着诡异的青光。
"金...金缕玉衣！"李二突然指着干尸胸口大叫。周老三定睛一看，果然在破烂的官服下隐约可见金线串联的玉片。黄老四"扑通"跪下，拼命磕头："将军饶命！小的年年供奉，从不敢怠慢啊..."干尸的玉面具突然"咔"地裂开一道缝，露出下面干瘪发黑的脸。它缓缓转头，两个黑洞洞的眼窝"看"向周老三三人。
"跑！"张半仙一声尖叫，三人扭头就往洞口冲。身后传来黄老四凄厉的惨叫，接着是"咔嚓"一声脆响，像是什么东西被折断了。周老三这辈子没跑这么快过。他听见身后有"咚咚"的跳跃声，越来越近。快到洞口时，李二突然把他往旁边一推："老三小心！"
一道黑影从周老三刚才的位置扑过，直接撞在山壁上，碎石飞溅。借着月光，周老三看清了那东西的模样——它身上的官服已经破烂不堪，露出里面金线串玉的"衣服"，玉片随着它的动作叮当作响。最恐怖的是它的脸，干枯的皮肉紧紧贴在骨头上，嘴角咧到耳根，露出两排尖利的黄牙。
"黑驴蹄子！快用黑驴蹄子！"张半仙哆嗦着从包袱里掏出个黑乎乎的东西扔过去。那东西砸在僵尸身上，竟然"滋"地冒出一股白烟。僵尸发出声不似人声的嚎叫，动作迟缓下来。
三人趁机冲出山洞，没命地往山下跑。身后僵尸的嚎叫声在山谷间回荡，惊起一片飞鸟。"分开跑！"到山脚时张半仙突然说，"我去村里拿法器，你们引开它！"周老三还没反应过来，张半仙已经拐上另一条小路。他和李二继续往村子方向狂奔，可刚跑出百来步，李二突然一个踉跄摔倒在地。
"二子！"周老三回头去扶，却看见李二的小腿被树根划开道大口子，鲜血直流。
"别管我！"李二脸色惨白，"那东西闻着血味来了！"周老三刚要说话，突然听见身后树林里传来"咔嚓咔嚓"的树枝断裂声。他扭头一看，差点吓晕过去——那僵尸正在二十步开外，一蹦就是丈把远！
"走啊！"李二猛地推开周老三，从腰间抽出把短刀，"老子跟它拼了！"周老三跌跌撞撞继续跑，身后传来李二的怒吼和僵尸的嘶嚎，接着是声短促的惨叫...他没敢回头，眼泪模糊了视线，只知道拼命往村里跑。村口的老槐树出现在视野里时，周老三已经喘得像拉风箱。奇怪的是，村里竟亮着不少火把，隐约还有人声喧哗。
"道长来了！""快泼黑狗血！"周老三冲进村子，眼前的景象让他目瞪口呆——十几个村民举着火把围成一圈，中间是...是那具僵尸！它身上沾满暗红色的液体，动作变得迟缓。张半仙手持桃木剑站在最前面，嘴里念念有词。黄老四的儿媳妇正把一盆盆糯米往僵尸身上撒，每撒一把，僵尸身上就冒出一股黑烟。
"老三！快来帮忙！"张半仙看见他，急忙招手，"用桃木桩钉它心口！"周老三这才发现地上放着根削尖的桃木棍。他鼓起勇气抄起来，趁僵尸被村民牵制时，猛地冲上去，用尽全身力气把桃木桩插进僵尸胸口——"嗷！"僵尸发出震耳欲聋的嚎叫，周老三被一股巨力掀翻在地。他惊恐地看着僵尸胸口"滋滋"冒着黑烟，金缕玉衣的玉片一片接一片地崩裂。最后，那具横行数百年的僵尸轰然倒地，化作一滩腥臭的黑水。
天亮后，周老三在村后的乱葬岗找到了李二的尸体。他的脖子被咬开两个血洞，脸色铁青，但手里还紧紧握着那把短刀。黄老四的尸首也在山洞里找到了。张半仙说，老猎户这些年一直在偷偷供奉僵尸，就是怕它出来害人。昨晚他本想去加固封印，没想到正赶上僵尸苏醒。周老三把李二埋在了山脚下，墓碑朝着天津卫的方向。下葬时，他从怀里掏出那五百两银票，一撕两半，一半塞进李二手里，另一半给了黄老四的儿媳妇。
回天津卫的路上，张半仙问周老三今后打算。周老三望着远处起伏的山峦，突然笑了："把聚宝斋盘出去，开个棺材铺吧。这世道，还是死人的钱踏实。"后来天津卫西门外果然多了家棺材铺，老板姓周，为人厚道，尤其照顾穷苦人家。有人问他为什么改行，他就说："见多了死人，才知道活着的好。"
至于那件金缕玉衣的碎片，有人说被周老三埋在了李二坟前，也有人说他偷偷熔了金线换了本钱。只有每年清明，当周老三去给李二上坟时，怀里揣着的那个青布包里，会传出轻微的"叮当"声，像是玉片相碰的声响...
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